Uma vez que um animal contrai o vírus da raiva, ele não pode ser curado. Uma mordida de um animal selvagem é tipicamente como um animal de estimação pega o vírus - e como esse animal pode então transmiti-lo para uma pessoa. Os primeiros sintomas da infecção incluem febre e agressão. Os sinais posteriores incluem paralisia, convulsões e morte. Felizmente, a vacinação está disponível para prevenir esta doença.
visão global
A raiva é uma doença mortal causada por um vírus que ataca o sistema nervoso central. Todos os animais de sangue quente - incluindo animais selvagens, cães, gatos e seres humanos - são suscetíveis. Embora a doença não seja comum, ela permanece predominante em populações de animais selvagens - principalmente entre guaxinins, morcegos, raposas e gambás - que podem ter contato com animais domésticos.
O vírus pode ter um período de incubação que dura de dias a meses. Geralmente é transmitido através do contato com a saliva de um animal infectado. A saliva de um animal torna-se infecciosa quando o vírus percorre o sistema nervoso do animal desde o local inicial da mordida até o cérebro e, em última análise, até as glândulas salivares.
Animais de estimação e pessoas geralmente são infectados através de uma ferida de mordida. Uma vez que o vírus entra nas glândulas salivares, o animal pode passar a infecção para outros animais ou seres humanos através da saliva. Uma vez que os sinais clínicos apareçam, a raiva é geralmente fatal, e é por isso que qualquer animal que morde um ser humano e tem um status de vacinação anti-rábica desconhecido ou desatualizado pode estar sujeito a quarentena ou eutanásia, dependendo das leis estaduais.
Sintomas e Identificação
Os sinais clínicos podem ser vagos e difíceis de identificar. Os sinais podem progredir em vários estágios e nem todos os animais infectados mostram evidências de todos os estágios.
- Primeiros sinais: Febre, agindo nervoso ou agitado, escondendo
- Sinais posteriores: Agressão, aumento da agitação, comportamento errático
- Estágio final: fraqueza muscular e paralisia, coma, morte
Animais raivosos podem mostrar agitação ou agressão incomuns ou parecerem “bêbados” ou incapazes de andar. Convulsões e baba também podem ocorrer. Baba pode resultar de paralisia dos músculos da garganta, impedindo a deglutição. Uma vez que os sinais aparecem, a morte geralmente ocorre em dez dias. A raiva é diagnosticada em animais com base em sinais clínicos e em testes laboratoriais pós-morte (após a morte) do tecido cerebral. As unidades de saúde pública locais são normalmente encarregadas de fazer esses diagnósticos em conjunto com os veterinários.
Raças Afetadas
Todos os cães e gatos parecem igualmente suscetíveis ao vírus da raiva.
Tratamento
Não há tratamento efetivo em animais.
Prevenção
Devido às implicações potencialmente graves para a saúde humana, a vacinação anti-rábica de cães é exigida por lei em praticamente todos os estados. Muitos estados também exigem que os gatos sejam vacinados. A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a doença em animais e, ao fazê-lo, salvaguardar a saúde humana.
O calendário de vacinação contra a raiva pode variar dependendo do estado. Alguns estados exigem uma vacinação inicial entre 12 e 16 semanas de idade, uma segunda vacina com 1 ano de idade e revacinações subseqüentes a cada 3 anos. Alguns estados exigem revacinação anual.
Outras medidas preventivas incluem:
- Mantendo animais de estimação longe da vida selvagem.
- Garantir que todos os outros cães ou gatos com quem os animais de estimação tenham contato sejam vacinados.
- Minimizando o contato com animais vadios (não alimente animais vadios com um status de vacinação desconhecido ou permita que eles permaneçam perto de sua casa e animais de estimação).
Este artigo foi revisado por um veterinário.
