O primeiro zoológico da América continua abrindo caminho para programas inovadores de animais

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Todos os anos, no dia 1º de julho, o Dia do Zoológico Americano é comemorado para comemorar a inauguração do primeiro zoológico do país: o Zoológico da Filadélfia, inaugurado em 1º de julho de 1874, após um pequeno atraso devido à Guerra Civil Americana. Está celebrando seus 139^º aniversário este ano. “Quando o zoológico foi inaugurado, era algo completamente novo, uma nova ideia e conceito”, diz Laura Houston, diretora de programas escolares e públicos do Philadelphia Zoo.

O primeiro animal do zoológico era um corvo, e muitos dos 600 animais que o zoológico possuía ao abrir eram pássaros e répteis. Houston diz que isso é por causa de sua relativa facilidade de transporte, bem como o que era interessante para as pessoas na época. Outros animais no zoológico incluíam linces, ursos negros norte-americanos, ursos pardos e um elefante indiano.

O zoológico manteve sua tradição viva, pavimentando continuamente o caminho para cuidados inovadores com animais e esforços de conservação em zoológicos americanos.

Zoo Firsts e a Evolução dos Programas Públicos

Junto com a honra de ser o primeiro zoológico da América, o zoológico da Filadélfia tem sido o lar de uma série de novidades ao longo de sua história. Alguns eventos notáveis incluem os primeiros nascimentos bem-sucedidos de um orangotango e um chimpanzé em um zoológico dos EUA, lar do primeiro zoológico infantil a ser inaugurado no Hemisfério Ocidental e um dos primeiros zoológicos oficialmente credenciados pela Associação de Zoológicos e Aquários.

"Ao longo dos anos, o zoológico teve muitas transformações, mas sempre foi um lugar para a comunidade vir e ver animais que nunca viram antes", diz Houston. “O que realmente mudou nos últimos 50 anos foi afastar-se de apenas ter animais em exposições. Agora estamos mais dedicados à conservação, mensagens e missão.”

O zoológico recebe mais de 1,2 milhão de visitantes por ano e hoje é o lar de mais de 1.300 animais. Houston diz que a escola e os programas públicos evoluíram especialmente ao longo dos anos. Agora, há mais oportunidades tecnológicas e interativas para conectar o público à vida selvagem e incentivar a investigação sobre questões de conservação. Isso permite que o zoológico se torne mais um recurso educativo e de conservação, e Houston diz que o zoológico pode agora “envolver as crianças para criar a próxima geração de administradores da vida selvagem”.

O zoológico de seus filhos, o KidZooU, foi inaugurado em abril de 2013 e também espera envolver melhor as crianças em questões de vida selvagem. O zoológico é dividido em duas partes: uma área externa onde as crianças podem interagir com os animais e uma área interna onde as estações de conservação e exposições interativas ensinam às crianças como economizar energia e reciclagem podem ajudar a salvar a vida selvagem.

“A conservação para as crianças pode ser difícil. Pode ser difícil para eles se sentirem como se tivessem o poder de fazer a diferença, então colocamos o poder em suas mãos mostrando a eles as escolhas diárias que podem fazer que farão a diferença”, diz Houston.

Melhorando as vidas dos animais com exposições inovadoras

Exposições também evoluíram drasticamente desde que o zoológico foi inaugurado. Kevin Murphy, curador geral do Zoológico da Filadélfia, diz que houve uma constante mudança e melhoria do mundo dos animais em manejo animal exótico durante os últimos 30 anos. As exposições foram atualizadas e melhoraram tremendamente. Um exemplo disso é uma das exposições mais populares do zoológico, a First Niagara Big Cat Falls. Lar de um grande número de gatos grandes ameaçados de extinção, a exposição permite que os gatos se movam livremente (e com segurança) entre os habitats uns dos outros.