Os cães de serviço podem ajudar a farejar o glúten?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

Você não pode entrar em uma mercearia ou restaurante nos dias de hoje sem notar a crescente popularidade dos alimentos sem glúten. O que começou como uma necessidade médica para alguns floresceu na mais nova tendência de dieta - e nós apostamos que você conhece alguém que está sem glúten.

O glúten é a proteína no trigo, cevada e centeio. As pessoas o cortam de suas dietas por muitas razões; alguns acham que é uma opção mais saudável, enquanto outros têm níveis variados de sensibilidade, o que pode resultar em dores de estômago e dor abdominal.

Cortesia da Detecção de Cão Nosy Willow, um alemão Shorthaired Pointer, foi treinado para ajudar seu dono a detectar glúten.

Mas para a estimativa de 1 em cada 100 pessoas em todo o mundo que são diagnosticadas com doença celíaca, um distúrbio auto-imune, ficar longe do glúten é uma necessidade médica. Se uma pessoa com a doença ingere até mesmo uma quantidade ínfima de glúten, ela pode sofrer uma doença semelhante à intoxicação alimentar - e ter efeitos na saúde a longo prazo, de acordo com a Celiac Disease Foundation. O único tratamento para a doença celíaca é seguir uma dieta rigorosa sem glúten. Mesmo a ingestão de traços através da contaminação cruzada pode levar a um ataque, e evitar o glúten é muito desafiador, porque pode ser em qualquer coisa, desde alimentos a medicamentos.

A questão agora é que pessoas com esta doença podem se beneficiar de um cão de serviço? Alguns cães de serviço ajudam pessoas cegas, surdas ou com transtorno do estresse pós-traumático, e cães com detecção de cheiro foram treinados para farejar diabetes e câncer. Já chegamos a um ponto em que os cães também podem ser treinados para detectar o glúten?

Willow, o cão de detecção de glúten

Dawn Scheu, de Michigan, sofre de uma forma particularmente grave de doença celíaca. Ela foi diagnosticada há cinco anos e diz que leva menos de 10 partes por milhão de glúten para deixá-la doente. Mas ela diz que está muito mais saudável desde que começou a trabalhar com a treinadora Kathryn Watters para ensinar seu cão a detectar o glúten.

Scheu, um ex-EMT que trabalhou com cães de busca e resgate, começou a trabalhar com Watters para treinar Willow, um jovem alemão Shorthaired Pointer, em setembro de 2013. Scheu diz que Willow a salvou do glúten pela primeira vez na véspera de Natal. Em uma corrida na mercearia, ela pegou uma caixa de bolachas que ela achava que eram sem glúten. Mas ela inadvertidamente pegou a caixa errada. Quando Scheu chegou em casa, Willow bateu na parte de trás das pernas de seu dono e depois na sacola, e então Scheu percebeu seu erro.

Willow é considerada um cão de serviço, então ela pode acompanhar Scheu em lojas e restaurantes. Quando ela e o marido levaram Willow para comer com eles pela primeira vez, trouxeram outro convidado especial para comemorar: Watters.

“Quando [Watters] me conheceu, eu parecia o morto-vivo, e agora tenho cor no rosto e meu cabelo fica melhor”, diz Scheu. “Fui apenas uma vez glutada desde que ganhei Willow.” (Ter glúten significa estar contaminado com glúten).

Foi quando ela estava em um parque com um grupo e se afastou de Willow para aplicar spray de insetos, que ela não conhecia continha glúten. Quando ela voltou para Willow, o cachorro indicou para ela. Scheu levou alguns minutos, mas ela percebeu que o spray era o culpado e rapidamente foi para casa para tomar banho. Ela ficou doente por 10 semanas após o incidente e teve que estar tomando esteróides, mas poderia ter sido muito pior se não fosse por Willow.

Watters e Scheu acreditam que Willow detecta o glúten com 95 a 98 por cento de precisão, mas eles continuam a trabalhar com ela.

Cortesia da Universidade de Auburn Baxter, um cão de detecção de odores na Universidade de Auburn, pára quando ele reconhece o cheiro que ele está procurando durante uma demonstração.

Uma possibilidade emergente

Conversamos com alguém da Celiac Disease Foundation para obter a visão da organização sobre o conceito de cães com detecção de glúten para pessoas que vivem com a doença. O consenso de seu conselho médico é que "não há pesquisa para apoiar ou refutar", diz a CEO Marilyn Grunzweig Geller. “Não há protocolo; não há método científico”para treinar os cães.

Depois conversamos com o Dr. Paul Waggoner, cientista sênior de Ciências da Performance Canina da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Auburn. Embora o programa de renome nacional não tenha investigado a detecção de glúten, Wagoner realiza pesquisas sobre vários tópicos do olfato. Ele viu muito potencial na ideia. "Não tenho motivos para pensar que isso não seja viável", diz ele. "Em princípio, se você puder identificar a meta associada ao problema, é viável."