Tabe vê a abertura no chão. Ela lamenta e late seu pequeno corpo é como um músculo apertado, contorcendo-se, torcendo-se. Nos recessos escuros de sua mente, ela deve ouvir os uivos dos antepassados incitando-a. Eu a coloquei no chão. Ela cheira a terra. Pega o cheiro. Ela está fora. Com o nariz colado ao chão, ela corre, parecendo um mini-rinoceronte, perseguindo a linha de perfume invisível até o buraco, desaparecendo no túnel. Ela se foi.
Tabu, meu Cairn Terrier, é um dos muitos terriers e Dachshunds testados em situações de caça simulada nesta prática earthdog realizada em Aldergrove, British Columbia. Os donos trazem seus cães para testar o comportamento instintivo dos cães nas trilhas de fragrâncias e nos túneis subterrâneos que levam à pedreira. Eles querem ver se o pequeno Angus e Heidi ainda podem fazer o que seus ancestrais cachorrinhos foram criados para fazer em 55 aC: ir ao chão e se livrar de raposas, texugos, lontras e outros insetos que estavam causando estragos em seus donos 'terra. Cães que se dão bem aqui podem participar dos testes Earthdog Tests, canadenses Kennel Club (CKC), não competitivos, levando aos títulos Junior Earthdog, Senior Earthdog e Master Earthdog. A Colúmbia Britânica realizou os primeiros testes canadenses com Earthdog em 2002 e o Sea to Sky Earthdog Club agora patrocina dois conjuntos de testes todos os anos.
Na madrugada de domingo, dia de um treino programado, Tabu percebe que algo está acontecendo quando eu começo a empacotar a SUV com seu cobertor especial, cama favorita, stuffies, lanches e meus gumboots. Uma oferta inoperante, os gumboots verdes. Tabu sabe. Ela corre para seu assento no carro.
Partimos para uma aventura extrema descendo a rodovia em direção a colinas ondulantes e ar fresco do campo, deixando para trás o barulho da cidade e engarrafamentos. Quando saio da estrada, Tabu se lembra. Ela esteve aqui duas vezes antes. Seu corpo começa a tremer. Ela geme e late. Expressões estranhas escapam de sua boquinha enquanto ela fala em uma linguagem conhecida apenas pelos outros Cairns. Ela salta de janela em janela, seu instinto acordado. Ela sabe. Estamos aqui para jogar o jogo e ela está pronta.
Eu me viro para a estrada de terra esburacada que leva ao local. No outro extremo do campo, os veículos estão alinhados, as comportas para baixo, as pessoas montando canis e passeando com seus cachorros.
Eu converso com outros "earthdoggers" que se aventuraram para o país. Janna Kumi, que trabalha no coração de Vancouver como negociadora do governo federal, deixa a cidade para trás para levar Bina, seu Dachshund Wirehaired, para a prática. Kumi encontrou Bina na Baviera pela Internet. "Ela estava destinada a perseguir raposas em suas tocas - um trabalho muito horrível. Ela é tímida, sempre foi, como me disseram. Nós nos ligamos imediatamente, e eu prometi a ela que ela teria uma boa vida em uma nova terra longe das raposas"
Não consigo ver os túneis, pois estão enterrados. Túneis de três lados consistindo de duas paredes laterais de 9 polegadas e um telhado são inseridos em trincheiras escavadas no chão, de modo que o chão é terra exposta. Os túneis são então cobertos de terra e vegetação. No final é um den simulado pulverizado com cheiro de pedreira. Um rato de estimação, mantido completamente seguro em um recipiente seguro, separado dos cães, serve como pedreira do falso.
Ray Walden, de Richmond, B.C., é o "Dungeon Master". "Eu projetei e construí os túneis usados aqui", diz ele. "Eu construí várias centenas de pés de túneis." Seus famosos desenhos apresentam revestimento de plexiglas. Demonstrações em shoppings e exposições usando seu design permitem que os espectadores vejam os cães tomando decisões enquanto manobram pelo túnel. Para ter uma corrida bem-sucedida no nível iniciante, "Introdução à Pedreira", os cães devem atravessar um túnel de 10 pés com uma curva de 90 graus em dois minutos, depois "trabalhar" na pedreira (latir, rosnar, cavar). ) por 30 segundos. Em cada nível, os testes aumentam em dificuldade usando túneis mais longos e obstáculos embutidos, como uma raiz de árvore. No nível Master, os cães são trabalhados dois de cada vez, um no subsolo, enquanto os outros "honram", ficando acima e assumindo quando necessário. Chris Roberts traz Andy, um Cairn de 8 anos de idade, para praticar no nível Master.
"Andy perdeu um olho para o câncer. Ela é um cão pirata. Você ouvirá AARRRRRRR quando ela chegar lá", brinca Roberts. Andy ainda tem todas as características necessárias para ser um earthdog. "Os cães que" vão para o chão "são os terriers de pernas curtas [latim terra, que significa terra] e Dachshunds [alemão para cão texugo]." Eles têm um bom nariz, excelentes reflexos, são velocistas de alto nível, corajosos, persistentes, fortes, flexíveis, capazes de se virar em um túnel e pensar por conta própria.
Para alguns, earthdogging é mais do que uma corrida cronometrada. Kumi, preparando Bina no Senior Run, me diz: "Earthdogging é um esporte primordialmente para o cachorro, superando o medo deles em um buraco escuro e confrontando seus medos. Quando eu vi a cabeça dela aparecer no final do túnel de 30 pés No teste de Júnior, não consigo descrever como me senti: muito orgulhoso dela, feliz por ela. Traz lágrimas aos meus olhos!"
Lia Bijsterveld, presidente do Sea to Sky Earthdog Club, diz: "O evento é tanto um evento social humano quanto um evento divertido para cães". Seu Border Terrier de 9 anos, que foi o primeiro Mestre Terrestre do CKC, enfia a cabeça para fora do buraco para se orientar, late uma vez, torce o corpo e se lança quase de costas no buraco. "Piper precisava de muito pouco treinamento para encontrar seu earthdog interno. Ele estava destinado a participar do earthdog e seria cruel não deixá-lo participar."
Eu estou olhando para Tabu enquanto ela negocia seu caminho no fundo do túnel, voando por instinto, procurando pelo esconderijo. Um grunhido abafado. Escavação. Latidos. Claramente, meu pequeno cão de terra não se afastou tanto assim das gerações de terriers em atividade que compõem sua ancestralidade; seu impulso, sua alegria em trabalhar um perfume abaixo do solo, vive nela. Eu não poderia estar mais orgulhoso. ■
Patricia Komar é escritora freelancer e mora no interior do continente. Com seus dois cachorros, Bruno e Tabu, ela procura por musas nas florestas de B.C.
