Epilepsia e convulsões em animais de estimação

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

A epilepsia é um distúrbio cerebral que afeta tanto humanos quanto animais de estimação. Embora esta condição seja relativamente rara em gatos, é comum em cães. Apreensões imprevisíveis e recorrentes causadas por uma "tempestade" elétrica no cérebro são a marca da epilepsia. Um diagnóstico de epilepsia é feito somente depois que todas as outras razões para tais ataques tenham sido descartadas. Embora não haja cura para a epilepsia, as convulsões frequentes podem geralmente ser controladas com medicamentos.

Resumo

Uma convulsão consiste em movimentos espontâneos e descontrolados, como tremores, contrações musculares ou nas pernas, ou mudanças na consciência ou no comportamento, que são causadas por anormalidades elétricas no cérebro. Convulsões podem ser localizadas, como em áreas da face, ou generalizadas, envolvendo todo o corpo. Durante uma convulsão, um animal pode salivar e perder o controle da bexiga ou do intestino. É comum que os animais pareçam desorientados por minutos ou horas após uma convulsão.

Em muitos casos, uma convulsão pode ser um evento isolado, causado por várias razões, como baixo nível de açúcar no sangue, doenças infecciosas, toxinas, insuficiência renal ou hepática ou trauma. Qualquer coisa que pressione o cérebro, como um tumor, também pode causar convulsões. O tratamento da causa subjacente pode muitas vezes resolver a atividade convulsiva.

Quando as convulsões se repetem ao longo de um período de semanas, meses e anos, a condição é conhecida como epilepsia. A epilepsia é freqüentemente chamada de “epilepsia idiopática”, significando que a causa exata das crises recorrentes não pode ser identificada.

Os cães epilépticos podem se apresentar em qualquer idade, mas a maioria tornará sua doença conhecida através da atividade de apreensão observada pelo proprietário antes dos cinco anos de idade. A condição pode ter vários graus de gravidade e capacidade de tratamento. Enquanto casos muito leves têm um excelente prognóstico, alguns cães podem sofrer de uma forma intransigente que leva quase inevitavelmente à eutanásia. A maioria dos cães, no entanto, está em algum lugar no meio.

Com base na avaliação de predisposições específicas de raça e linha para epilepsia, suspeita-se que esse distúrbio possa ser herdado. O modo de herança, no entanto, não foi trabalhado e parece variar dependendo da raça afetada. Vários genes podem estar envolvidos em alguns casos.

Sintomas e Identificação

Os sinais podem variar amplamente em termos de duração, frequência e manifestação geral das convulsões. Geralmente, os sinais podem incluir tremores, espasmos, remo de membros, salivação, micção, defecação e mudanças na consciência. Enquanto a maioria das convulsões duram apenas alguns minutos, animais de estimação com convulsões de maior duração devem ser vistos por um veterinário imediatamente. Na maioria dos casos, o momento das crises é efetivamente imprevisível.

Tipicamente, a epilepsia idiopática é diagnosticada somente após todas as outras causas óbvias de convulsões terem sido eliminadas da lista de possibilidades. Um exame físico e testes laboratoriais básicos (hemograma completo, química, exame de urina) são geralmente recomendados. Estudos toxicológicos, testes específicos para doenças infecciosas e análise do líquido cefalorraquidiano podem ser muito úteis também, especialmente para pacientes com sintomas graves ou aparentemente progressivos. Estudos avançados de imagem (ressonância magnética ou tomografia computadorizada) são fortemente recomendados para animais de meia idade a mais velhos, para descartar a possibilidade de tumores cerebrais ou outras lesões.

Raças Afetadas

A epilepsia pode ocorrer em todas as raças de cães. Os mais afetados incluem o belga Tervuren, Beagle, Bernese Mountain Dog, Cocker Spaniel, Collie, Pastor Alemão, Golden Retriever, Setter Irlandês, Keeshond, Labrador Retriever, Poodle, Schnauzer Miniatura, São Bernardo e Wirehaired Fox Terrier.

Tratamento

A própria epilepsia idiopática é considerada incurável, mas a doença pode ser tratada com o uso prolongado de drogas. Esses medicamentos normalmente servem para aumentar a resistência do cérebro aos impulsos elétricos anormais que desencadeiam convulsões.

A droga mais comumente usada para cães é o fenobarbital, mas existem várias outras opções para a terapia crônica se essa droga produzir efeitos colaterais intoleráveis ou se as convulsões permanecerem descontroladas. Infelizmente, quase todas as outras escolhas de drogas são significativamente mais caras. Em quase todos os casos em que a terapia medicamentosa é eleita, o acompanhamento freqüente desses pacientes (geralmente por meio de trabalho de laboratório em série) é necessário.

Para os pacientes mais graves, no entanto, o tratamento também pode incluir hospitalização para lidar com episódios mais graves, durante os quais a atividade convulsiva prolongada pode levar a consequências potencialmente fatais.

Alguns cães, no entanto, podem não requerer nenhum tratamento. Cães com convulsões infreqüentes podem, na verdade, ser mais suscetíveis a sofrer convulsões ocasionais do que arriscar os efeitos colaterais das drogas usadas para tratá-los.

Prevenção

Não existe um modo de prevenção conhecido para a epilepsia idiopática, a não ser um programa de reprodução dedicado que busque erradicar a característica através da esterilização de animais afetados e pelo menos todos os parentes de primeiro grau.

Algumas convulsões podem ser prevenidas evitando-se medicamentos específicos que possam reduzir o limiar convulsivo.

Este artigo foi revisado por um veterinário.