Vírus da Leucemia Felina e Teste do Vírus da Imunodeficiência Felina

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

• O vírus da leucemia felina (FeLV) e o vírus da imunodeficiência felina (FIV) são doenças contagiosas e intratáveis em gatos.
• Gatos que saem do lado de fora correm maior risco de exposição ao FeLV e ao FIV.
• O teste para FeLV e FIV é freqüentemente realizado ao mesmo tempo, uma vez que os sinais clínicos podem ser semelhantes.
• Repetir o teste às vezes é recomendado.

O que são vírus da leucemia felina e vírus da imunodeficiência felina?

O vírus da leucemia felina (FeLV) é contagioso entre os gatos. Ao contrário de muitos outros vírus que entram em células específicas do corpo e os destroem, o FeLV entra em certas células do corpo de um gato e altera as características genéticas das células. Isto permite que o FeLV continue a se reproduzir dentro do gato cada vez que as células infectadas se dividirem. Isso permite que o FeLV fique dormente (inativo) em alguns gatos, tornando a transmissão e o prognóstico da doença difíceis de prever.

Assim como o FeLV, o vírus da imunodeficiência felina (FIV) também é contagioso entre os gatos, e um gato pode ser infectado com o FIV por muitos anos sem apresentar nenhum sinal clínico de doença. Embora o FIV não seja contagioso para humanos, o FIV tem algumas semelhanças com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e tem sido usado para ajudar os pesquisadores a entender melhor o HIV.

Como os gatos se infectam com FeLV e FIV?

O FeLV é geralmente transmitido através do contato com a saliva de um gato infectado. Certos comportamentos sociais, como aliciamento mútuo e compartilhamento de alimentos ou tigelas de água, podem espalhar a doença. Os gatinhos podem se infectar durante o desenvolvimento fetal ou durante os primeiros dias de vida, enquanto suas mães cuidam e cuidam deles.

Como o FeLV, o FIV também é transmitido através do contato com a saliva de um gato infectado. No entanto, a maioria dos gatos contraem o FIV através de feridas de mordida durante as lutas com gatos infectados com FIV e não através de comportamentos sociais. Por causa do comportamento territorial e agressão relacionada de gatos (particularmente gatos machos), o roaming externo tende a aumentar o risco de exposição ao FIV.

O FeLV e o FIV são mortos por desinfetantes comuns e não vivem por muito tempo no ambiente, portanto, o contato com um gato infectado é geralmente necessário para a transmissão da doença entre os gatos.

Sinais de FeLV e FIV

Nem todo gato que se infecta com FeLV desenvolve sinais clínicos ou complicações a longo prazo associadas ao vírus. O sistema imunológico de alguns gatos pode eliminar a infecção antes que o gato fique doente. Em outros gatos, o vírus pode “se esconder” na medula óssea, onde é difícil detectá-lo até que comece a causar problemas mais tarde na vida. Outros gatos se tornam portadores da doença ou experimentam várias doenças e imunossupressão antes de eventualmente morrerem de complicações associadas ao FeLV.

Como os gatos com infecção por FeLV, os gatos positivos para FIV nem sempre apresentam sinais clínicos. Alguns gatos positivos para FIV podem viver uma vida relativamente normal após serem infectados. Semelhante ao HIV, o FIV causa doenças atacando o sistema imunológico do paciente. Portanto, gatos infectados com FIV tendem a desenvolver sinais clínicos relacionados a infecções secundárias (relacionadas) e não necessariamente devido a FIV.

Os sinais clínicos associados à infecção por FeLV ou FIV podem ser muito semelhantes e surpreendentemente variáveis, incluindo os seguintes:

• Febre
• Letargia (cansaço)
• Infecção respiratória crônica
• Infecções dentárias, orais e gengivais crônicas

Alguns gatos positivos para o FeLV também desenvolvem problemas de medula óssea e certos tipos de câncer. Os sinais clicos adicionais associados infeco por FIV podem incluir diarreia crica e perda de peso e infeces cricas dos olhos e da pele. Quando os gatos infectados com FeLV ou FIV continuam a passar o tempo fora, eles estão em maior risco de exposição a outros vírus, parasitas e infecções que seus corpos podem ser incapazes de manipular. Além disso, é provável que eles sofram ferimentos (por meio de brigas de gatos ou outros traumas) que podem se infectar ou não cicatrizar adequadamente devido à função imunológica comprometida associada à infecção por FeLV ou FIV. A maioria dos veterinários recomenda manter os gatos positivos para FeLV ou FIV em ambientes fechados, o que não só ajuda a proteger os gatos de lesões e outras infecções, mas também reduz a probabilidade de esses gatos transmitirem FeLV ou FIV a outros gatos.

Diagnóstico e Tratamento

A infecção por FeLV pode ser complicada de diagnosticar porque existem vários estágios da doença e nem todo gato lida com a infecção por FeLV da mesma maneira. Os exames de sangue detectam a doença em muitos gatos, mas, para outros gatos, a medula óssea deve ser examinada para confirmar a infecção. Em contraste, a infecção pelo FIV é geralmente diagnosticada apenas através de testes sanguíneos.

Muitos veterinários usam um teste de resultado rápido chamado SNAP teste para diagnosticar a infecção por FeLV ou FIV. O teste SNAP é muito preciso, pode ser realizado no consultório do veterinário usando uma quantidade muito pequena de sangue e leva apenas alguns minutos para ser concluído. Existe até um teste de combinação que pode detectar FeLV, FIV e dirofilariose felina ao mesmo tempo. Se o seu veterinário obtiver um resultado questionável no teste SNAP, testes adicionais podem ser recomendados. Alguns desses testes devem ser realizados em um laboratório externo, do qual os resultados demoram mais para serem recebidos.

Nenhum medicamento pode eliminar o FeLV ou o FIV. A maioria dos tratamentos envolve o gerenciamento dos sinais clínicos e complicações associadas. Manter os gatos dentro de casa é muito importante para protegê-los dessas doenças.

Quando os gatos devem ser testados para FeLV e FIV?

Como a infecção por FeLV ou FIV pode ter muitas apresentações clínicas, seu veterinário pode querer testar seu gato se ele parece estar doente - especialmente se houver febre.

Gatinhos ou gatos sendo introduzidos em casa devem ser testados para FeLV e FIV, especialmente se estiverem doentes.Gatinhos cujas mães foram infectadas com FIV podem ter um teste positivo quando são muito jovens, mas testam negativo mais tarde, já que os anticorpos que receberam durante a amamentação da mãe desapareceram. Alguns veterinários, portanto, recomendam testar novamente os filhotes quando eles estão mais velhos (por exemplo, aos 6 meses de idade) para verificar se eles ainda são positivos. Com a infecção por FeLV, alguns filhotes podem ter um teste positivo no início, mas o teste negativo depois, se o sistema imunológico tiver conseguido eliminar a infecção. Da mesma forma, alguns gatos podem ser negativos para FeLV em um ponto e ter um teste positivo depois, à medida que o vírus progride através de vários estágios no corpo. Como a infecção por FeLV ou FIV pode ser complexa, seu veterinário pode recomendar um novo teste em algum momento.

Muitos gatos podem viver vidas razoavelmente normais com infecção por FeLV ou FIV, portanto, se o seu gato for positivo, não se desespere! Este resultado não significa necessariamente que seu gato logo ficará doente e morrerá. Desde que as precauções sejam tomadas para proteger os gatos de feridas, parasitas e outras infecções que possam deixá-los doentes e encurtar sua vida útil, alguns gatos podem viver por muitos anos com a infecção por FeLV ou FIV. Se o seu gato apresentar resultados positivos, pergunte ao seu veterinário quais precauções você deve tomar para proteger o seu gato.

Vacinação e Prevenção

As vacinas disponíveis podem prevenir a doença associada ao FeLV e prevenir a infecção pelo FIV. Os gatinhos geralmente são vacinados contra o FeLV por volta das 8 a 9 semanas de idade. Uma vacinação de reforço é administrada 3 a 4 semanas mais tarde, de acordo com o rótulo da vacina, seguido de reforços a cada ano, desde que o risco de exposição permaneça. Da mesma forma, a vacinação contra o FIV pode começar quando os gatinhos são cerca de 8 semanas de idade. Dois reforços adicionais são dados com 2 a 3 semanas de intervalo, seguidos por reforços a cada ano, desde que o risco de exposição permaneça.

Gatos que saem do lado de fora correm maior risco de exposição ao FeLV e FIV em comparação com gatos que ficam em ambientes fechados. Se o risco de exposição do seu gato for baixo, seu veterinário pode não recomendar essas vacinas, por isso, discuta esta importante pergunta com seu veterinário.

A atual tecnologia de testes FeLV (incluindo o teste SNAP) pode diferenciar gatos infectados com FeLV de gatos vacinados com FeLV. No entanto, os testes atuais de FIV não podem dizer a diferença entre os anticorpos contra FIV obtidos através da vacinação e aqueles obtidos através da exposição natural à doença (como em uma ferida por mordida). Isto significa que uma vez que um gato é vacinado contra FIV, não existe uma maneira confiável de saber se o gato é verdadeiramente FIV positivo ou meramente vacinado com FIV. Isso pode se tornar motivo de preocupação se um gato em trânsito for pego por um abrigo e posteriormente testado para o FIV, que é uma prática comum em abrigos. Até que esta questão possa ser resolvida, muitos veterinários recomendam a implantação de microchips de identificação em gatos vacinados com FIV. Isso pode ajudar os abrigos a identificar o gato e evitar a eutanásia ou outra consequência infeliz do status de FIV confuso.

Proteger seu gato da exposição a FeLV e FIV envolve minimizar a exposição a outros gatos e conhecer os status de FeLV e FIV de todos os gatos em sua casa. Qualquer gatinho ou gato novo que esteja sendo introduzido em casa deve ser examinado por um veterinário o quanto antes e separado de todos os outros animais domésticos por um período de quarentena de pelo menos algumas semanas. Durante este tempo, o novo gato deve ser testado para FeLV e FIV e monitorado de perto quanto a sinais de doença. Qualquer problema deve ser relatado ao seu veterinário antes de apresentar o novo gato aos seus outros animais de estimação.

Este artigo foi revisado por um veterinário.