Amizades interespécies: quando os gatos se juntam ao bando

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Todos nós já ouvimos a expressão "brigando como cães e gatos", e a maioria de nós teve a experiência de ver um cão normalmente dócil decolar como um maníaca babaca atrás de algum gato da vizinhança, esquilo, pássaro ou outra criatura infeliz. No entanto, apesar da presa instintiva tão natural para os caninos, existem certos cães que exibem uma notável capacidade de se relacionar com animais de outras espécies, criando algumas amizades extraordinariamente estranhas.

Meu Malamute do Alasca, Kodi, era um desses cães. Desde muito cedo, ele mostrou uma predileção incomum por amizades interespécies, tornando-se rapidamente amigo do gato do vizinho, do meu coelho de estimação e de um cavalo com o qual ele jogaria jogos divertidos de tag. No entanto, não foi até que eu trouxe para casa um pequeno gatinho branco chamado Myshkin que eu aprendi o quão profundo o laço interespecífico poderia ser.

Myshkin, com dez semanas de idade, imediatamente se ligou a Kodi, correndo atrás dele em todos os lugares aonde ia. Myshkin logo dormiu em cima de Kodi, e o cachorro grande suportou pacientemente as pequenas garras que lhe cravavam nas costas enquanto Myshkin, ronronando o tempo todo, amassava sua "cama" peluda. Com o passar dos anos, o amor que cresceu entre Kodi e Myshkin se manifestou em muitas formas, do jeito que Kodi gentilmente "engolia" a cabeça de Myshkin quando o gato se comportava mal, do jeito que Myshkin acompanhava em todas as nossas vizinhanças, sentando orgulhosamente. ao lado de Kodi fora das lojas locais.

Tão perto quanto pareciam, parecia natural que Kodi fosse ferozmente protetor de Myshkin, pronto para lutar contra qualquer cachorro que ameaçasse "seu" gato. O que foi verdadeiramente notável, porém, foi como esse protecionismo mudou quando Kodi foi acometido de câncer no final de sua vida. Myshkin, obviamente ciente de que seu amado amigo estava gravemente doente, raramente estava a poucos metros do lado de Kodi. Eu pensei que o gato só queria ficar perto de seu melhor amigo, mas o que eu não sabia era que Myshkin estava realmente protegendo ele.

Isso ficou evidente uma tarde até o final, quando presenciei um encontro que era um verdadeiro testemunho da amizade entre os dois animais. Kodi, fraco demais para andar, foi levado para o gramado da frente e estava descansando lá com Myshkin a seu lado. De repente, um enorme cachorro preto apareceu na rua, seguindo nosso caminho sem dono por perto. Normalmente, a visão de um cachorro estranho enviava Myshkin correndo para se esconder até que Kodi o expulsou, mas naquele dia Myshkin se manteve firme. Quando o cachorro grande se aproximou, Myshkin se levantou e foi diretamente para o seu caminho, bufando e rosnando como algo possuído. O cão tentou contorná-lo para cheirar Kodi, mas, de qualquer maneira que ele se virasse, Myshkin o bloqueava com seu próprio corpo minúsculo - esquerdo, direito e depois novamente à esquerda.

O pobre gato estava claramente aterrorizado, mas lá estava ele, arriscando sua própria vida para proteger o amigo indefeso que havia sido seu guia e guardião por tantos anos. O cão vadio logo desistiu e partiu, deixando-me com um caroço na garganta e um sentimento de admiração que permanece até hoje.

Ainda me maravilho com essa demonstração de coragem e com a amizade profunda e duradoura que deixou tão dolorosamente clara. No entanto, aprendi desde então que a ligação interespecífica entre cães e outros animais é mais comum do que se possa pensar. Cães, de fato, são conhecidos por formar amizades com todos os tipos de criaturas, incluindo pássaros, roedores, camelos, leões, macacos, lhamas e qualquer outra coisa que você possa imaginar.

Um homem que testemunhou e documentou muitas dessas amizades é o renomado fotógrafo britânico John Drysdale. Seu último livro Meu amor desencadeou, é uma coleção de retratos de cães que contém muitas fotografias notáveis de cães e seus amigos animais não caninos. De acordo com Drysdale, tais relacionamentos podem se desenvolver facilmente se um cão e o outro animal são criados juntos desde tenra idade, mas ele também viu vários casos interessantes em que animais completamente maduros se abraçaram.

Sua foto de 1970, "The Rescued and the Proud", por exemplo, ilustra a amizade verdadeiramente surpreendente que surgiu entre um cão adulto e uma gaivota ferida. "Enquanto caminhava pela praia", relata Drysdale, "a cruz do Mastiff-Labrador encontrou esta gaivota com uma asa perdida e gentilmente levou-a para seus donos. Ele logo adotou a pequena gaivota. Estranhamente, também os três gatos com quem Com a imposição de um ocasional beijo afiado, a gaivota de asa única rapidamente assumiu e tornou-se chefe da casa, mas com afeição imutável por seu querido amigo e salvador ".

Drysdale também fotografou uma série de relacionamentos incomuns que se desenvolveram através de cães sendo trazidos para cuidar de bebês órfãos de outras espécies. "Eu me deparei com algumas cadelas que foram usadas para amamentar animais jovens que de outra forma exigiriam mamadeira", diz ele. "O mais estranho de tudo foi um tigre que cresceu com um cachorro, até a maturidade, e o tigre considerou o cão o dono mesmo depois que o tigre estava completamente crescido e poderia facilmente ter matado o cachorro com um golpe da pata."

Então havia Suzie, a Bulldog que se tornou a mãe adotiva de três esquilos órfãos - e o tema de uma das fotografias mais famosas de Drysdale. "Os filhotes de cachorro de Suzie tinham sido vendidos recentemente quando alguém trouxe três minúsculos esquilos cinzentos para a fazenda onde ela morava", explica Drysdale. "Assumindo que tinham sido abandonados pela mãe, o fazendeiro empreendeu a laboriosa tarefa de alimentar os esquilos com uma seringa a cada duas horas. Ele então transferiu com sucesso a enfermagem para Suzie, cujo forte instinto maternal os acolheu. Os esquilos aceitaram o Bulldog como mãe. e, enquanto isso, Suzie, do olhar medonho e da natureza gentil, estava feliz em seu papel de mãe - não mais desanimada com a perda de seus filhotes.

Às vezes, na experiência de Drysdale, é o outro animal que acaba cuidando do cão, como foi o caso de um Boston Terrier tímido e tímido com o nome inadequado de Bossy. "Bossy estava sendo constantemente assediado por cães vizinhos próximos a sua casa em Oundle, Inglaterra", lembra Drysdale. "Quando sua amante foi convidada a engarrafar um filhote de leão abandonado, ela trouxe para Bossy como companhia. Tornaram-se amigos e, como Sylvia, o filhote de leão cresceu, ela se tornou muito protetora com o Boston Terrier. Os cães agressivos evitaram o par e Bossy, finalmente livre de seu tormento e feliz com sua amada Sylvia, sorriu e riu muito ".

Aqueles de nós com sorte o suficiente para ter cães com amigos incomuns também tendem a sorrir e rir muito. Basta perguntar a Jeanne Hale, de Palmer, Alasca, cuja Boxer, Rosie, era inseparável de amigos com um furão chamado Cookie. Como Hale lembra, "Eles tinham vários jogos realmente divertidos que jogariam: esconde-esconde, pula no cachorro, cabo de guerra com meias e boxe furão estilo - em que o furão iria agarrar o lábio superior solto do cão com os dentes e Espere! Você poderia dizer que às vezes machuca Rosie, mas tudo bem porque era o furão "dela". O furão também roubava os brinquedos de Rosie, mas compensava isso arrancando coisas da árvore de Natal e trazendo-as para Rosie, para o divertimento de Hale.

Micah Shawn, de Farmington, Michigan, ficou igualmente encantada quando sua mistura masculina de Husky-Shepherd, Chowder, tornou-se a amiga e guardiã da sua enteada, Pip, a enteada de Alison. "Muitas vezes chegávamos em casa para encontrar Chowder dormindo na gaiola de Pip", diz Shawn. "Sempre que Alison limpava a gaiola de Pip, ela colocava Pip entre as patas dianteiras de Chowder. Ele cruzava as patas para mantê-la ali, e se ela tentasse sair ele gentilmente abaixaria seu focinho em cima dela para evitar que ela saísse. " O cachorro frequentemente procurava a companhia de seu amiguinho, e parecia gostar particularmente de ter a cobaia colocada de costas, trazendo um sorriso caloroso para todos.

A casa de Dustin Aalder, na Nova Escócia, também conta com muitos sorrisos, graças a uma chihuahua chamada Duquesa e suas melhores amigas, uma coleção de ratos extravagantes. "A duquesa adora brincar com os ratos", ri Aalder. "Ela cuidará deles, eles a arrumarão … eles morderão o colarinho. Quando se esconderem nos cobertores, ela procura por eles." Por mais incomum que pareça, Aalder não tem dúvida de que a duquesa e os ratos realmente se amam. "Oh, eles se dão muito bem. Os ratos ficam excitados e agarram-se aos bares quando a Duquesa se aproxima de sua gaiola porque a amam tanto. E assim que eu tiro os ratos, Duquesa pula para cima e para baixo até eu colocar um na cama ou no chão para ela brincar. Eu até a encolhi em uma cadeira e dormi. Ela não se cansa delas, e vice-versa!"

Aqueles de nós que têm cães que perseguirão qualquer bicho que se mova podem achar essas interespécies amizades totalmente incríveis, mas de acordo com o Dr. Stanley Coren, um especialista em psicologia, elas são simplesmente um subproduto dos traços que criamos seletivamente em cães domésticos. "Cães foram geneticamente modificados por nós para serem extremamente sociáveis e extremamente receptivos", diz Coren, apesar de apontar que isso varia de raça para raça. "De um modo geral, a questão é algo que chamamos neotonia. A neotonia simplesmente se refere ao fato de termos criado nossos cães para que eles sejam efetivamente filhotes por toda a vida. "As raças mais altamente neotonizadas - caracterizadas por orelhas de abano, grandes olhos redondos e focinhos mais curtos - são muito mais propensas a serem amigáveis e amigáveis. tolerante com outros animais, de acordo com Coren.

Amizades interespécies podem ser formadas por cães de raças menos neotonizadas - os cães mais parecidos com lobos, marcados por características como orelhas eretas, focinhos mais compridos e presas tipicamente poderosas -, mas isso é muito menos comum. "Quando essas coisas acontecem com os cães menos neotonizados", explica Coren, "geralmente será uma associação envolvendo um animal muito jovem. Parte da razão para isso é que os mamíferos muito jovens têm feromônios que lhes dão um característico" cheiro de bebê. ' Um dos propósitos desses feromônios é excitar os instintos protetores, ou pelo menos os instintos não hostis, em sua própria espécie.No entanto, devido à semelhança entre todos os mamíferos, tendemos a descobrir que outros animais responderão a ele ". Isso, diz Coren, às vezes protege um animal jovem por tempo suficiente para que um vínculo se forme com um cachorro.

Ciência e psicologia à parte, há uma magia inegável nas relações especiais que os cães formam com outros animais. Talvez seja o exemplo que eles estabeleceram para nós, provando que o amor realmente não conhece limites. Afinal, se um cachorro e um gato podem ser melhores amigos - ou um cachorro e um rato, um chimpanzé, uma gaivota ou um furão - talvez possamos aprender a ignorar as diferenças muito menos extremas que existem entre as pessoas. ■

Susan Kauffmann é uma escritora de Vancouver que mora com seu malamute do Alasca, Kuma, e seu gato, Myshkin, que ainda vem em caminhadas de "cães".