Cães militares também podem sofrer de TEPT

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

"Depois do dever, os cães sofrem como soldados." Então leia a manchete da semana passada New York Times artigo sobre o assunto de cães militares. O argumento do autor era de que os veterinários estão trabalhando duro para consolidar as mentes dos militares: os cães também são pessoas.

Bem, mais ou menos.

No mínimo, gostaríamos que os militares considerassem que a condição psicológica conhecida como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é uma forma de trauma psicológico que não é reservada apenas para as pessoas. O fato de que os animais parecem sofrer com isso deve dar credibilidade à sua alegação como uma desordem para os seres humanos e animais.

Curiosamente, um percentual significativo de cães de trabalho militares foi encontrado para experimentar um conjunto similar de sintomas após serem expostos ao tipo de estímulo que leva ao TEPT em seres humanos.

Veja o que o New York Times tinha a dizer, com base em uma entrevista com o Dr. Walter F. Burghardt Jr., chefe de medicina comportamental do Hospital Militar de cães de trabalho Daniel E. Holland, na Base Aérea de Lackland:

"Segundo algumas estimativas, mais de 5% dos cerca de 650 cães militares implantados pelas forças de combate americanas estão desenvolvendo TEPT canino. Desses, cerca de metade provavelmente se aposentou do serviço", disse o Dr. Burghardt.

Embora os veterinários há muito tenham diagnosticado problemas comportamentais em animais, o conceito de TEPT canino existe há apenas alguns anos - e ainda está sendo debatido. Mas ganhou popularidade com veterinários militares, que vêm observando padrões de comportamento problemático entre cães expostos a explosões, tiroteios e outras violências relacionadas ao combate no Iraque e no Afeganistão.

Assim como os humanos com o distúrbio, os diferentes cães apresentam sintomas diferentes. Alguns se tornam hiper-vigilantes. Outros evitam edifícios ou áreas de trabalho, que antes eram confortáveis para entrar. Alguns passam por mudanças bruscas de temperamento e tornam-se extraordinariamente agressivos com seus manipuladores ou grudentos e tímidos. Muitos deles param de fazer o tipo de tarefas para as quais foram treinados.

"Se o cão é treinado para encontrar explosivos improvisados e parece que está funcionando, mas não é, não é apenas o cão que está em risco", disse o Dr. Burghardt. "Este é um problema de saúde humana também."

O aspecto mais interessante dessa questão - para mim, de qualquer forma - é que os animais de estimação são tão suscetíveis aos severos estresses psicológicos que afetam os seres humanos. E isso não deveria ser uma surpresa para aqueles de nós que tratam animais de estimação psicologicamente danificados todos os dias.

Na verdade, é um problema que tem sido cada vez mais identificado entre muitos animais abandonados, animais de estimação de abrigo de longo prazo e cães que foram privados de situações sociais normais, como cachorros de filhotes de cachorro. Esses animais apresentam sintomas que mais consistentemente correspondem aos de pacientes com TEPT humano.

De fato, houve um estudo interessante apresentado na conferência Purebred Paradox em março passado sobre as semelhanças sintomáticas entre cachorros de filhotes e pacientes com TEPT em humanos.

Esta conexão implícita não deve, de forma alguma, minimizar o TEPT em humanos. De fato, é minha esperança que uma observação bem documentada de um fenômeno similar em animais (que não tenha participação política no assunto) ajude ainda mais a mostrar que a guerra é um inferno para todos os envolvidos. E os animais claramente sofrem exatamente como os humanos quando são forçados a experimentar seus estragos.

Claro, minha opinião é que a arrogância humana (e talvez algum pensamento positivo) nos impede de contemplar as conseqüências muitas vezes infelizes do bem-estar animal de usar caninos na guerra. Mas isso não significa necessariamente que não devemos utilizar animais no curso da guerra - desde que estejamos cientes do que estamos fazendo e tomemos medidas para limitar o impacto da guerra na psique de todos que nos defendem.

Se nossos cães militares conseguirem minimizar o dano humano, a perda de vidas e o comprometimento psicológico, então eu posso apoiar a idéia de usá-los em operações militares. No entanto, isso não significa que não devamos desenvolver estratégias para prevenir o TEPT em cães militares e outros trabalhadores.

De fato, agora que reconhecemos o TEPT como uma preocupação muito real entre nossos caninos militarizados, vejo como um imperativo moral que resolvamos o problema.

Qual sua opinião sobre o assunto? Os cães merecem o mesmo tipo de ajuda que os humanos quando se trata de lidar com o TEPT?