Praga mais nova da casa? O grilo do camelo

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

Imagine isto: você vai até o porão para jogar algumas toalhas na secadora, apenas para descobrir que você foi invadido por grilos de camelo. Mas os grilos são fofos, certo? Quão ruim isso pode ser? Muito mal.

"Eu os encontrei pela primeira vez quando estava na faculdade em Maryland. Nosso porão estava cheio deles", diz Holly Menninger. "Eu tenho que admitir, eu não era um super fã - e eu sou um entomologista". (Isso é um zoólogo que se concentra em insetos, no caso de você estar se perguntando. Em outras palavras, alguém que não deveria se importar com um porão cheio de insetos.)

Mas um grilo de camelo é pernalta, espetado - e estranhamente silencioso. E pula quando você menos espera.

"Você desce para lavar roupa e eles pulam em você", diz Menninger. "E o maior incômodo sobre eles é que eles faziam cocô em todo o lugar - tínhamos uma pia de serviço ao lado da máquina de lavar, e ela só estaria cheia disso."

Felizmente, Menninger e seus colegas de casa descobriram como enganar os invasores: deixavam uma luz acesa o tempo todo e colocavam um balde com um pouco de água embaixo da luz. Os grilos pulariam e se afogariam.

"Acho que os levamos à loucura", diz ela. "Agora eu tenho um pouco de remorso por sermos tão agressivos".

Mas ela está compensando isso ultimamente. Como diretor de ciência pública do programa Your Wild Life, na Universidade Estadual da Carolina do Norte, Menninger ajuda com o Camel Cricket Census, um projeto de ciência cidadã. Se você está vivendo com grilos de camelo, você pode enviar uma foto e ajudar os pesquisadores a aprender sobre as criaturas. Até agora, muito pouco trabalho científico foi feito sobre esses insetos.

Para os grilos, o porão é atraente porque é úmido e escuro, como as cavernas em que normalmente vivem. Para a maioria dos biólogos da vida selvagem, estudar os grilos não é uma carreira atraente.

"As pessoas tendem a pensar que, se algo vive em torno dos humanos, devemos saber tudo a respeito, mas não sabemos", diz Menninger. Ela acrescenta: "O porão não é um site de campo sexy".

Grilos De Fora

O porão pode não ser sexy, mas é informativo. Logo de cara, os cientistas aprenderam uma coisa surpreendente: as fotos que as pessoas enviaram são quase todas de uma espécie não nativa, introduzidas da Ásia. Mas isso apenas levanta mais questões. Eles não sabem se isso é porque os grilos de camelo não-nativos estão substituindo os nativos ou se algo mais complicado está acontecendo."Pode ser o nativo que prefere a vida nas cavernas, a vida natural e não se preocupa com as casas", diz Menninger.

Na verdade, eles nem têm certeza dos fatos mais básicos, como o que os grilos vivem. Como vivem em cavernas na natureza, Menninger diz que eles provavelmente comem qualquer coisa que possam encontrar - "detritos, material morto, fungos e mofo. E outros grilos de camelo - eu os vi comerem seus irmãos mortos".

É provável que também consumam outros insetos e, se você acha que não há nada para eles comerem no seu porão, pense novamente. Sua vida selvagem enviou equipes de entomologistas para dentro de casas para descobrir o que esses animais criticavam, e os resultados foram … perturbadores. "Eles passam de três a quatro horas coletando todos os artrópodes que podem encontrar. Eles vasculham as bordas do seu carpete. Estão procurando nas luminárias e nos peitoris de suas janelas", diz Menninger, "e encontramos, em média, 100 espécies por casa."

São 100 espécies de insetos. Na sua casa. Agora mesmo.

Você provavelmente não quer acreditar, mas Menninger diz que eles estão lá: "Há todos os tipos de coisas: há besouros de tapete, há larvas que comem restos de unha e cabelo, todos os tipos de aranhas, muitas moscas. é muito morar em sua casa que você pode não ver."