Filhotes de Pill-Popping

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Era o início da década de 1980 e Nicholas Dodman, da Escola de Medicina Veterinária da Universidade Tufts, estava ao lado de um colega que observava um cão que havia sido levado à Clínica de Comportamento Animal. O cachorro estava ofegando furiosamente e andando pela sala. Ele se encolheu e tremeu quando foi abordado.

Dodman olhou para cima e anunciou que o cachorro estava claramente ansioso. Seu colega balançou a cabeça e murmurou alguma coisa sobre os perigos de tratar cães como se tivessem sentimentos semelhantes aos humanos. "Os cães não experimentam os mesmos estados mentais e emoções que as pessoas fazem", argumentou ele.

O colega de Dodman estava realmente reafirmando a crença que muitos cientistas têm desde os anos 1600. Começou com René Descartes, um filósofo, matemático e biólogo francês que afirmava que apenas os seres humanos têm sentimentos e processos mentais conscientes. Pensava-se que os animais eram simplesmente o equivalente de máquinas biológicas sem processos psicológicos dignos de menção.

Duzentos anos depois, Charles Darwin, cuja teoria da evolução mudou nossa visão do mundo biológico, desafiou Descartes. Ele sugeriu que os animais têm as mesmas habilidades mentais que as pessoas, embora estes possam ter um alcance mais limitado. Além disso, ele acreditava que as experiências emocionais dos animais são bastante semelhantes às dos seres humanos.

Dodman estava claramente tomando o partido de Darwin quando ele respondeu ao colega: “Bem, que tal isso? Vamos dar ao cão uma droga anti-ansiedade e ver o que acontece.

O que aconteceu fez história: o comportamento do cão melhorou drasticamente.

No nível biológico de análise, é isso que deveria ter acontecido. O cérebro do cão é muito semelhante ao dos seres humanos em muitos aspectos. O sistema límbico, que controla as principais emoções, incluindo o medo e a raiva, existe em ambas as espécies e opera de maneira semelhante. Além disso, a química neural básica de cães e pessoas é a mesma.

Hoje, a maioria dos veterinários aprendeu a aceitar o fato de que os animais têm emoções e podem sofrer de alguns dos mesmos problemas emocionais que as pessoas. Isso inclui não apenas ansiedade, mas também depressão, medos irracionais e fobias, explosões de raiva, comportamentos obsessivos e compulsivos e uma ampla gama de problemas neuróticos e relacionados ao estresse. Farmacologia comportamental animal é um campo crescente de pesquisa e a maioria dos veterinários foram treinados como usar drogas psicologicamente ativas. Drogas para animais de estimação são agora um grande negócio e a Companhia Farmacêutica Pfizer estabeleceu uma divisão de animais de companhia que trouxe quase um bilhão de dólares no ano passado.

Por uma questão de simplicidade, podemos dividir os principais problemas psicológicos experimentados pelos cães em dois grupos. O primeiro envolve ansiedade e dificuldades relacionadas ao estresse e o segundo envolve problemas de raiva e agressão. No nível neurológico, essas condições aparentemente muito diferentes estão intimamente relacionadas. Karen Geral do Centro de Neurobiologia e Comportamento da Universidade da Pensilvânia descobriu que os cães com uma história de comportamentos agressivos normalmente têm níveis mais elevados de hormônios do estresse, como o cortisol, no sangue. Isto é semelhante aos cães que sofrem de medo e ansiedade. Cães com problemas de agressão também apresentam níveis incomuns de neurotransmissores. Esses são os elementos químicos que levam as mensagens de uma célula nervosa a outra, incluindo a serotonina, a dopamina e as monoaminas. Cães ansiosos e medrosos mostram os mesmos desequilíbrios nos neurotransmissores. Mesmo sem o benefício de sistemas de análise química de alta potência, os behavioristas de animais há muito reconhecem a ligação entre ansiedade e raiva e freqüentemente falam de “agressão baseada no medo”.

Quando um psicólogo analisa um problema de comportamento em um cão, ele normalmente considera duas possíveis causas da dificuldade. O primeiro tem a ver com as experiências e a história pessoal do animal. Cães que não foram adequadamente socializados ou foram tratados com dureza por seus donos ou sofreram traumas freqüentemente desenvolvem problemas psicológicos. No entanto, alguns cães, como pessoas, podem ter um desequilíbrio de substâncias químicas vitais no cérebro. Condições humanas comuns que vão desde depressão clínica até dificuldades de controle da raiva existem em cães e podem resultar de desequilíbrios químicos semelhantes.

Quão difundidas essas condições estão em animais de estimação é difícil de determinar. O Sansbury's Pet Insurance, no Reino Unido, vem coletando dados sobre esse assunto e eles sugerem que a depressão e a ansiedade são comuns na população canina britânica. Eles descobriram que 623.000 cães e gatos no Reino Unido sofreram mentalmente no ano anterior, enquanto mais de 900.000 sofreram perda de apetite por causa de estresse ou problemas emocionais.

Os déficits na serotonina, um hormônio que serve como neurotransmissor, parecem desempenhar um papel importante no controle da agressão e das alterações de humor no cérebro, especialmente quando certas outras condições que afetam os comportamentos impulsivos estão presentes. Restaurar o equilíbrio químico não é fácil, pois a serotonina não pode ser administrada com sucesso como um tiro ou pílula. Nos seres humanos, tem havido um grande sucesso controlando tais condições com drogas que impedem que a serotonina já no cérebro seja quebrada e reabsorvida em torno das terminações nervosas. Isso, com efeito, aumenta a quantidade de serotonina disponível para uso pelo sistema neural.A classe de drogas que fazem isso é conhecida como “inibidores da recaptação da serotonina” ou SRI. O mais conhecido deles é o Prozac.

Quando confrontados com problemas psicológicos em cães, veterinários como Dodman se voltaram para as drogas projetadas para as pessoas. Assim como ele havia previsto, Prozac em várias formas não apenas controlou com sucesso os problemas relacionados à ansiedade em cães, mas também ajudou a reduzir algumas formas de agressão. Isso levou a Eli Lilly, a empresa que fabrica o Prozac, a criar uma versão mastigável e com sabor de carne de vaca da medicação especificamente projetada para cães.

Existem, é claro, tratamentos puramente comportamentais para muitos problemas psicológicos em cães, incluindo aqueles relacionados ao medo e à raiva. No entanto, estes são frequentemente demorados e exigem que os proprietários mudem suas rotinas e a maneira como eles interagem com seus cães. Popping o cão uma pílula é, portanto, uma alternativa atraente para muitos. Também alivia o proprietário de qualquer potencial culpado que seus próprios comportamentos e ações possam ter causado ou contribuído para as dificuldades de seu cão.

Infelizmente, essas drogas não são a solução perfeita. Por lei, apenas os veterinários podem prescrever tais medicamentos e são caros. Os SRIs não curam os problemas da noite para o dia, mas geralmente demoram de três a seis semanas antes que qualquer melhoria seja notada. Além disso, os medicamentos devem ser administrados regularmente para que o efeito se acumule. Se o curso da medicação for interrompido por alguns dias, os benefícios são perdidos e você enfrenta várias semanas de tratamento antes de ser restaurado.

Os dados disponíveis, baseados em relatos de donos de cães, sugerem que as drogas ajudam em 50 a 60% dos casos de extrema fobia ou grave ansiedade de separação, e em 75 a 90% dos casos de agressão. Às vezes, a falha do medicamento em prover uma solução a longo prazo acontece porque os donos dos cães param de administrar a medicação quando os sintomas finalmente desaparecem, enquanto outros podem sentir que a medicação não está funcionando quando o problema não desaparece depois. a primeira semana ou mais de usar a droga.

Se você suspeitar que a química do cérebro de seu cão é a causa de sua agressão e humor, há algo que você pode fazer que é menos dispendioso do que o tratamento veterinário e também pode ser usado como um auxílio se você vai tentar tratamentos comportamentais para tal problemas. O primeiro envolve 5-hidroxitriptofano (5-HTP), um aminoácido de ocorrência natural usado pelo corpo na fabricação de serotonina. Na América do Norte, é comercializado como um suplemento dietético e está disponível ao balcão em lojas de produtos naturais e algumas farmácias. Ele é projetado para pessoas que querem um antidepressivo e algo que pode ajudar no sono, mas funciona efetivamente aumentando a produção de serotonina nas terminações nervosas e, portanto, pode ajudar a reduzir a ansiedade e tendências agressivas em muitos cães. Como no caso do Prozac, os efeitos podem não ser vistos até que o tratamento tenha durado até seis semanas, e se você parar de administrá-lo a qualquer momento, você perderá quaisquer benefícios e deverá recomeçar. Doses de 5-HTP são frequentemente recomendadas como um "reforço", juntamente com o tratamento comportamental desses problemas.

Um tratamento não medicamentoso que visa especificamente a agressão ainda está sendo pesquisado, mas parece promissor. Na Universidade de Tufts, uma equipe de pesquisadores trocou os cães por dietas sem proteínas e sem conservantes e descobriu que a dieta parecia reduzir certos tipos de agressão em uma porcentagem razoável de cães. Alterar a dieta de seu cão agressivo vale a pena, pois, se funcionar para seu animal de estimação, você verá os efeitos dentro de uma semana ou mais e não terá muito a perder.

A maioria dos donos de cães não se importa com o fato de um medicamento funcionar, desde que ele controle o problema comportamental de seu cão. Às vezes a natureza desse controle é uma surpresa para o veterinário.

Tomemos o caso de Joco, um Parson Russell Terrier, cujo problema era o telefone. Sempre que alguém tocava, corria para o som, pulava na mobília e depois ataca o telefone. Isso estava levando seu dono à distração e a própria existência de Joco estava ameaçada.

O veterinário de Joco tratou isso como um problema de agressão desencadeado pela ansiedade e prescreveu um tipo de medicamento Prozac, mas parece que não funcionou. Portanto, ele aumentou a dosagem e também prescreveu outra droga que ele esperava que acalmasse o cão. Algumas semanas depois, ele ligou para o proprietário de Joco para verificar a eficácia do tratamento.

O feliz proprietário do cão relatou: “A medicação realmente resolveu o problema. Agora Joco está tão grogue o tempo todo que não consegue chegar ao telefone a tempo de causar qualquer dano!”