O senador e o cão de serviço

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

"Toda vez que você faz uma campanha política, você tem bons dias e tem dias ruins", diz o senador democrata Al Franken, de Minnesota. Ele deveria saber - o ex-comediante, personalidade de rádio e roteirista do Saturday Night Live lutou duramente contra o republicano Norm Coleman, incluindo uma série de relatos estaduais (que finalmente encontrou Franken à frente por 225 votos) e uma batalha no Supremo Tribunal.. Ele finalmente saiu vitorioso e foi empossado em julho deste ano - oito meses depois que os votos foram lançados.

Mas quando o senador Franken fala de dias bons e dias ruins na campanha, ele fala neste caso de perder um amigo querido. "Sem dúvida", lembra Franken, "o pior dia de nossa campanha foi o dia cerca de dois anos atrás, quando tivemos que largar nosso laboratório preto, Kirby". Juntamente com a família Franken, Kirby fez a jornada de um pequeno apartamento. em Nova York, de volta ao estado natal de Al, quando ele iniciou sua candidatura ao Senado. Kirby tinha câncer e metastatizou por todo o corpo. Perder seu velho amigo em um momento tão importante teve um profundo efeito sobre o futuro senador. “Como quase todos os laboratórios que conheço, ele era o cara mais doce e gentil”, diz Franken. "Um coração em quatro pernas."

O histórico de Franken, politicamente falando, é muito diferente da maioria de seus colegas no Senado. Enquanto ele é uma mente política afiada, e escreveu livros brilhantes e mordazes sobre o assunto (recomendado: mentiras e mentirosos mentirosos: um olhar justo e equilibrado para a direita), ele não entrou na política de maneira tradicional, e de fato passou sua juventude escrevendo comédia brilhante e mordaz, principalmente no Saturday Night Live. Este fato raramente escapou de seu oponente - durante a campanha, a equipe de Coleman desenterrou várias peças da sátira de Franken, uma das quais foi publicada na revista Playboy, e as manteve como razões para não eleger.

Havia uma faceta de Franken, no entanto, que a equipe de Coleman nunca poderia espetar: seu compromisso com os militares americanos. Como comediante, Franken tinha sido um defensor fervoroso e vocal das tropas. Ele também participou de várias turnês do USO, e durante esses encontros conheceu muitos soldados. Desde 1999, Franken visitou a Alemanha, a Itália, o Kosovo e a Bósnia, e o Iraque e o Afeganistão por quatro vezes. "As viagens são sempre muito divertidas", diz Franken, "mas também são muito comoventes e às vezes dolorosas". Além disso, ele também visitou soldados feridos no Iraque e nas instalações de recuperação da Walter Reed e da Bethesda.

Há um velho ditado: "A sorte é quando a preparação se encontra com a oportunidade". Seria um encontro oportuno se casar com suas habilidades de USO e amor aos cães que viriam para compor os primeiros momentos de sorte do senador Franken no cargo. Em janeiro passado, meses antes de ele finalmente ser empossado, ainda assim apenas Al Franken visitaria Washington, DC, para a posse do presidente Obama. Em um evento oficial, ele conheceu um veterano da guerra do Iraque. Aquele veterano, o capitão Luis Montalvan, tinha um convidado mais interessante: seu cão de serviço, terça-feira. Como Kirby (e muitos outros cães de serviço), terça-feira era um laboratório. Franken iniciou uma conversa com Montalvan.

“O candidato Franken foi muito atencioso”, lembra Montalvan. De sua parte, o veterano de duas turnês falou apaixonadamente na terça-feira e os benefícios de trazer cães de serviço e veteranos juntos. As pessoas tendem a pensar nos cães de serviço como cães-guia estritos - guiando os cegos e com dificuldades auditivas com segurança em todo o mundo. Mas o capitão Montalvan deixou claro que a terça-feira, que lhe havia sido fornecida por uma organização sem fins lucrativos, era muito mais do que isso. Antes de terça-feira, o capitão Montalvan tinha lutado contra a dor e a lesão cerebral e com os efeitos do distúrbio pós-traumático. Como oficial de inteligência, ele foi escolhido para assassinato, foi espancado e esfaqueado. Quando ele voltou para casa, ficou tão traumatizado por sua experiência que desenvolveu agorafobia e não pôde deixar sua casa.

Terça-feira, ele diz, faz toda a diferença. Ela o ajuda fisicamente, pegando objetos, lembrando-o de tomar seus remédios (e garantindo que eles sejam levados) e navegando e ajudando-o pela casa e ao ar livre. Mas, mais profundamente, terça-feira é uma grande ajuda psicológica: ela o acorda de pesadelos, ajuda a acalmar a insônia e facilita os ataques de pânico ao sentir mudanças na respiração de Montalvan.Colocado de forma mais sucinta pelo próprio capitão Montalvan, “terça-feira é um ser feliz que está comigo o tempo todo”.

O senador Franken ficou comovido com a história de Montalvan, mas a natureza da política é que uma conversa em um evento em que a imprensa e os colegas estão presentes não significa necessariamente que haverá ação. Então, quando Franken ligou para o capitão Montalvan em casa uma semana depois, o veterano ficou chocado. “Quando esta pessoa famosa está ligando, você acha que algo pode acontecer.”

E algo aconteceu. Ainda não confirmado como senador, Franken encontrou-se com cães de audiência e serviço de Minnesota. O fundador da instalação, Al Peters, e sua equipe educaram Franken sobre os custos, treinamento e cuidados veterinários associados aos cães de serviço. Com sua ajuda e recursos, Franken pôde começar a pensar em legislação. Quando ele foi empossado neste verão, ele perdeu pouco tempo. O Cães Franken-Isakson Service for Veterans Act foi aprovado pelo Senado em julho. Notavelmente, o ato foi co-patrocinado pelo senador Johnny Isakson (R-G.A.), Tornando-se um projeto raro de passagem de corredor. (A mãe enferma de Isakson tinha um animal de companhia.) A aprovação do projeto significa mais passos em direção a um programa piloto que disponibilizaria cães de serviço como terça-feira para veteranos como Montalvan. "O Departamento de Assuntos de Veteranos não faz o suficiente", diz Montalvan. "Este é um passo importante." Mais adiante, Montalvan gostaria de ver mais educação sobre cães de serviço e os Americanos com Deficiências, para que ele e terça-feira sejam tratados como iguais, não importa para onde eles forem. Nesse meio tempo, Montalvan promete permanecer uma voz pelos direitos dos veteranos e seus cães de serviço. "Tem sido uma mudança incrível entre [antes de terça-feira] e agora, é quase um dever informar as pessoas sobre isso."

De sua parte, o senador Franken olha para o seu sucesso com o ato como o início de uma carreira longa e suada trabalhando para o povo de Minnesota. "A próxima é a assistência médica", diz o senador. “Temos que reformar nosso sistema e sei que sim. Minha solução: mais cachorros.