Alimentando um Coelho: Sua Dieta Omnívora e Necessidades Nutricionais

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2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

Existem muitas classificações diferentes de composições de dieta para animais. Dietas compostas de material vegetal são agrupadas como herbívoras, dietas que são compostas de material animal são agrupadas como carnívoras, e dietas compostas de material vegetal e animal são consideradas onívoras. Os animais que devem comer material de uma dessas categorias específicas são considerados obrigatórios desse tipo de alimento. Os coelhos são classificados como herbívoros obrigatórios, o que significa que eles devem consumir material vegetal em sua dieta para que sejam saudáveis e prosperem.

Existem muitas razões pelas quais os animais evoluem para exigir certos tipos de alimentos. A seleção natural garante que os animais adotem características que sejam mais benéficas para sua sobrevivência. Para sobreviver e combater a predação, os coelhos têm muitas adaptações que aumentam sua probabilidade de fuga. Além de ter os olhos situados no lado da cabeça, criando, assim, um bom campo visual para avaliar os arredores; ter orelhas eretas, adeptas do som canalizado; e ter uma estrutura de pés descongelados para garantir a passada mais longa possível; dieta também desempenha um papel importante na estratégia de defesa de um coelho.

Dietas de material seco e fibroso permitem que os coelhos comam em planícies abertas, um habitat que permite a detecção precoce e fácil de qualquer predador que se aproxime. Ao avistar tal ameaça, uma dieta altamente fibrosa também ajuda um coelho em sua resposta rápida de vôo.Com suas patas traseiras musculosas e um esqueleto corporal que compreende apenas oito por cento de todo o seu peso corporal, um coelho é capaz de voar muito rápido, uma habilidade que não será prejudicada por um estômago cheio de uma refeição de fibra. Uma refeição com alto teor de gordura ou água ficaria significativamente mais pesada no estômago de um coelho, potencialmente diminuindo a velocidade e tornando-a vítima de um predador mais rápido.

Em seu habitat natural, os coelhos são capazes de se defender e comer refeições que satisfaçam suas necessidades alimentares. No entanto, em cativeiro, é fácil alimentar os coelhos de forma a privá-los de certos nutrientes e do alto teor de fibras que eles desenvolveram para exigir. Quando tais deficiências ocorrem, existem efeitos prejudiciais na saúde do animal. Problemas gastrointestinais são comuns em coelhos de estimação, e a maioria "está relacionada a dietas inadequadas (baixa fibra; alta proteína; alto teor de carboidratos) e infreqüente alimentação de guloseimas com as quais o coelho não está acostumado" (Davies). Outros problemas surgem de uma dieta desequilibrada também. Alimentação de coelhos jovens muitos carboidratos provoca enterite caracterizada por supercrescimento de bactérias indesejáveis, excesso de cálcio pode causar doença renal, toxemia gravidez ocorre quando por grávidas não são alimentados com os nutrientes certos e pode resultar em convulsões, e urolitíase é uma condição que envolve a formação de cálculos urinários devido ao consumo excessivo de cálcio. Os requerimentos dietéticos dos coelhos não são bem compreendidos, exceto que eles se saem melhor quando alimentados com uma combinação de alimentos que normalmente comem na natureza, e "problemas podem ser evitados se coelhos cativos receberem uma dieta que consiste principalmente de vegetação fibrosa, como grama, feno e ervas daninhas fibrosas "(Davies).

Outra característica dietética evolutiva do coelho é a prática da coprofagia. Isso se refere à produção de fezes duras e moles e à ingestão do último tipo diretamente do ânus. O objetivo desse comportamento específico é obter acesso a "vitaminas da água, proteínas e vitaminas B que o coelho precisa" (Gendron 41), todas contidas em suas fezes moles. Os problemas surgem quando se criam coelhos em cativeiro, se os donos considerarem esse comportamento repugnante e tentarem pará-lo. A coprofagia é necessária na saúde de um coelho, e "quando você tenta evitar que um coelho coma essas fezes ou se seu coelho está impactado e não passa nas fezes, ele ficará doente por perder esses nutrientes" (41). Devido às suas limitações anatômicas, os coelhos são incapazes de absorver todos os nutrientes necessários de suas refeições durante a primeira digestão; e comida deve ser processada várias vezes para obter o máximo benefício de seu conteúdo.

A evolução moldou as necessidades dietéticas do coelho. A ingestão de alimentos ricos em fibras permitiu que o coelho sobrevivesse e prosperasse, e evoluiu muitas características que complementam e dependem desta dieta. Essa dependência deve ser levada em conta quando os coelhos são criados em cativeiro e sua fonte de alimento é fornecida apenas por seus cuidadores. Para ter animais de estimação idealmente saudáveis, as dietas devem imitar ao máximo a ingestão de alimentos naturais de um coelho, já que a maioria dos desvios da ração natural resulta em sérios problemas de saúde.

Fontes

1. As clínicas veterinárias da América do Norte. Prática animal exótica [1094-9194] Davies, RR ano: 2003 vol: 6 iss: 1 pg: 139

2. Gendron, Karen. O manual do coelho. Série educacional de Barron, Inc. Hauppauge, New York 2000.

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