Entendendo a Resposta ao Estresse do Cão

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

Tipos de estresse em cães

Interessado em aprender mais sobre a resposta de um cão ao estresse? Foi-me dado como presente para o meu aniversário um grande livro de Robert M. Salposky que esteve na minha lista de desejos durante algum tempo. É intitulado Por que as zebras não têm úlceras. Enquanto este livro fala sobre o estresse em seres humanos e, em parte, em animais, muitas vezes eu fui pego pensando sobre os efeitos do estresse nos cães.

Este artigo é, portanto, inspirado pelo livro e suas valiosas informações. Que tipos de estresse os cães sofrem? Salposky afirma que o estresse mais perturbador em animais vem de estressores físicos agudos . Estes são explosões súbitas de respostas de estresse vistas em zebras que avistam um leão e correm por suas vidas ou leões que estão morrendo de fome e devem coletar tanta energia quanto possível para que eles possam pegar algo para comer a fim de sobreviver. E depois há estressores físicos crônicos. Estes são desastres sustentados que causam estresse repetido porque eles são constantemente recorrentes ou persistem por um longo tempo. Nos cães, há o estresse de ser repetidamente deixado sozinho dia após dia, o que faz com que sofram de ansiedade de separação. Eles também experimentam estresse em um ambiente como um abrigo.

Salposky acrescenta um terceiro tipo de estresse, que ele chama de "estressores psicológicos" que vemos na humanidade. É a incrível capacidade que nós humanos temos de nos estressar só de pensar em eventos. Podemos recriar as mesmas respostas fisiológicas de estresse vistas nas zebras que lutam por suas vidas apenas sentadas e pensando em eventos futuros preocupantes, como se preparar para um encontro ou pensar em como vamos pagar por uma hipoteca. Algumas pessoas até se preocupam com antecedência sobre coisas como medo do envelhecimento ou da morte. Curiosamente, como seres humanos, somos a única espécie animal capaz de sofrer com esse tipo de estresse! Os cães podem se importar menos com datas futuras, situações financeiras ou outras coisas problemáticas com as quais nos preocupamos no futuro. Enquanto os cães brontofóbicos (cães com medo de tempestades de trovão) podem criar uma resposta de estresse apenas nas primeiras mudanças na pressão barométrica, ou no caso de cães que sofrem de ansiedade de separação, quando eles notam seus donos se preparando para sair, eles não têm a habilidade ficar estressado sobre as coisas com muita antecedência, já que isso não é um traço de mamífero.

O que acontece quando os cães são estressados?

O corpo de cães e outros animais, incluindo humanos, está programado para manter as coisas em equilíbrio. Para prosperar, precisamos ter um certo nível de oxigênio em nossos corpos, um certo nível de acidez, uma temperatura corporal ideal e assim por diante. Quando tudo está equilibrado e funcionando normalmente, é chamado de "homeostase". De acordo com Salposky, um estressor é qualquer coisa que envie o corpo para fora de seu equilíbrio homeostático e o estresse é o esforço do corpo de restaurar as coisas de volta ao normal.

O que acontece quando os cães estão estressados? Você verá os efeitos da resposta de luta ou fuga junto com muitas outras alterações causadas pelo sistema nervoso simpático que libera adrenalina.

• O impulso sexual é jogado para fora da janela à medida que a secreção de hormônios sexuais diminui, uma vez que a necessidade de reprodução não é importante quando a vida está em risco. Você vê isso com frequência quando as cadelas ficam relutantes em acasalar quando são estressadas por serem levadas para a casa de um cão macho. É por isso que os machos são levados frequentemente para a casa da fêmea, mas se eles estão estressados também, os machos podem ter problemas com ereções e produzir menos testosterona.
• Dor em cães estressados pode estar ausente. Essa analgesia induzida por estresse, causada pela liberação de substâncias semelhantes à morfina (endorfinas e encefalinas), é observada quando um animal é ferido, mas ainda precisa correr por toda a vida. Isso explica por que as correções do colar de choque (ou quaisquer outras correções) podem ser ineficazes ou podem exigir amplificadores maiores quando os cães estão reagindo por estresse e medo (em qualquer caso, eu não os recomendo em nenhum cenário!).
• Os sentidos ficam mais nítidos. Pupilas dilatam. Se você tem um cachorro com medo de tiros, você pode vê-lo assustar, mesmo quando ele ouve uma porta bater. Isso porque seu corpo é hiper vigilante e preparado para reagir. Memória e cognição também melhoram. Seu cão pode decidir não chegar perto da área da cerca elétrica, onde ele ficou chocado no passado, ou pode lembrar o quão desagradável era o piso escorregadio de uma banheira, então da próxima vez ele decidirá que não quer banho. A cognição fica melhor quando se trata de reconhecer uma ameaça e reagir. Se você está tentando resolver um problema de matemática quando tem pavor de uma cobra rastejando por perto, você não será capaz de resolvê-lo, já que seu cérebro tem tarefas mais importantes para pensar. Mesmo com os cães, tente dizer ao seu cão para sentar e ficar perto de um objeto assustador, ele provavelmente será incapaz de se concentrar e vai tentar fugir para sua vida!
• O corpo também é ativado para que possa correr em ação. O coração bate mais rápido, o ritmo da respiração aumenta, os níveis circulantes de glicose aumentam, o sistema digestivo desliga, o sangue é desviado do estômago para os músculos para que o cão possa correr em ação (isso explica porque o cão não come quando ele está acima do limite).
• As contrações do estômago param, enzimas e ácidos digestivos deixam de ser produzidos. Ao mesmo tempo, o estresse pode causar diarréia. Cães que são abordados são frequentemente submetidos a "diarréia induzida por estresse". Por que isso acontece? O estresse faz com que a digestão pare no nível do estômago e do intestino delgado, mas, ao mesmo tempo, o intestino grosso é estimulado e sua motilidade aumenta. Isso causa menos absorção de água e, portanto, diarréia. Existe uma razão evolutiva pela qual a diarréia induzida por estresse ocorre. De acordo com Salposky, todo aquele alimento que se encontra nas entranhas é um peso morto que pode ter um impacto na capacidade de correr em ação.

Como visto, a resposta ao estresse em cães pode ser bastante pronunciada e pode ter um efeito em seus corpos e mente. Se você quer aprender como exibir o estresse, você pode achar interessante ler o meu artigo "sinais de estresse em cães". Os gatilhos de estresse podem variar de um cachorro para outro. Alguns cães podem ficar estressados quando são deixados sozinhos, outros quando ouvem ruídos outros mais por uma variedade de razões. O estresse pode ter um efeito cumulativo em cães quando se apresenta repetidamente, isso é chamado de "empilhamento de gatilho". Como em humanos, os efeitos do estresse prolongado em cães podem levar a problemas e doenças no sistema imunológico. Por esse motivo, é importante agir e ensinar seu cão a lidar melhor com o estresse. Hoje em dia, existem muitas ajudas calmantes e profissionais de comportamento de treinamento de cães livres de força prontos para ajudá-lo.