Raisers voluntários do filhote de cachorro: o segredo ao sucesso para cães de guia

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Cortesia de Janet Keeler Janet Keeler criou Fawn para The Seeing Eye em 2012.

Você leva para casa um adorável filhote de oito semanas de idade. Você casa ela, ensina seus comandos básicos e levá-la a todos os lugares com você. Então, quando ela tiver 16 meses, você a entrega.

Para Janet Keeler, esse cenário foi repetido 52 vezes - e ela não faria isso de outra maneira. Keeler, de 76 anos, faz parte de um exército de criadores voluntários de filhotes para The Seeing Eye, em Nova Jersey.

A mãe de seis filhos recebeu seu primeiro filhote-guia em treinamento para o Seeing Eye em 1981, porque achou que seria uma boa experiência para sua filha de 11 anos de idade. Desde aquela época, ela criou filhotes de cachorro com seus outros filhos e com seus netos. "É mais fácil abrigar um filhote do que a um banheiro para cuidar de uma criança", diz Keeler.

Ela admite se apaixonar pelos filhotes, mas sabe que todo o seu esforço é por uma boa causa.

Trabalho de amor

O trabalho que os criadores de filhotes fazem é inestimável para as escolas de cães-guia para as quais eles fazem isso. Os voluntários expõem os filhotes a uma variedade de situações sociais e ambientes de trabalho e vida. Os alunos de quatro patas podem morar na cidade ou no campo, conhecer crianças e outros cães, ouvir sons diferentes e experimentar coisas que não poderiam se passassem toda a infância nas escolas. E aprendem cedo os modos da casa, o que é essencial para os proprietários cegos com os quais acabam vivendo.

Cortesia de Janet Keeler Fawn, com sua irmã Flirt, foi ao Baltimore Harbor como parte de seu treinamento com Janet Keeler, voluntária do The Seeing Eye.

"Que deus os abençoe. Eu não sei como eles fazem isso”, diz Joan Markey, uma instrutora de mestre do The Seeing Eye. Markey, uma das instrutoras profissionais da escola, treina os filhotes quando eles retornam entre 16 e 18 meses de idade - e ela tem uma queda pelos filhotes. "Eu simplesmente amo eles porque eles fazem todo o trabalho duro."

Como Keeler, muitos criadores de filhotes começam planejando criar apenas um filhote, mas fazem isso por muitos anos. Eles podem ser mães em casa com crianças jovens, estudantes universitários, aposentados ou qualquer outra pessoa.

As pessoas que estão interessadas em criar um filhote passam por um processo de inscrição. O processo varia nas diferentes organizações, mas certos fundamentos são os mesmos: a escola entrevista o candidato para ter certeza de que ele entende o comprometimento e tem um ambiente familiar seguro para o cão, instrui a pessoa sobre como os cães são treinados e o interrompe. um pouco por tê-lo visitar com clubes regionais onde os criadores locais de filhotes se reúnem regularmente. Às vezes, os candidatos vão se sentar para um voluntário atual para ter uma idéia do que esperar.

Uma vez que o processo ocorre e um filhote é casado com um voluntário, o voluntário viaja até a escola para pegar o filhote ou, em alguns casos, a escola leva o filhote para a área do voluntário ou para casa.

Os filhotes, que podem ser Retrievers Labradores, Golden Retrievers, German Shepherds, Standard Poodles ou crossbreeds, passam as primeiras semanas saindo em casa, se acostumando com suas novas famílias e trabalhando em treinamento potty.

Reforço positivo

Os voluntários são obrigados a trazer seus filhotes para as classes de filhotes de clube em sua área, que são administrados por gerentes regionais. Eles podem ser semanais, a cada duas semanas ou uma vez por mês, dependendo do clube. Lá, os filhotes trabalham em comandos básicos e o gerente percebe como cada filhote está progredindo.

Os clubes geralmente variam seus pontos de encontro para que os alunos possam experimentar uma variedade de ambientes em uma idade jovem. Eles podem se encontrar em um quartel de bombeiros, em um aeroporto, em um parque, em um cinema, em transporte público ou em um shopping center - tudo é novo para os pequenos.

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Raisers voluntários do filhote de cachorro: O segredo ao sucesso para cães de guia

"Os cães são expostos positivamente a tudo, então, quando estão no mundo com seus manipuladores, eles podem dizer: 'Ah, já fiz isso'", diz Michelle Brier, da revista Guiding Eyes for the Blind, em Nova York.

“Quando são jovens, sua janela de socialização é aberta, então eles dizem 'Ah, eu acho que isso é normal'”, diz Melissa Harrington, gerente regional da Fundação Dog Guide em Maryland, Virgínia e Washington, DC, área. Se eles visitarem um quartel de bombeiros, por exemplo, e virem o equipamento e ouvirem todos os ruídos típicos do local, é menos provável que fiquem assustados quando ouvirem um caminhão de bombeiros correndo na rua.

Há 300 pessoas criando filhotes para a Fundação Dog Guide nos Estados Unidos a qualquer momento, diz Harrington. Além disso, o Guiding Eyes tem 450 voluntários e o The Seeing Eye tem aproximadamente 500.

“Tentamos nos concentrar muito no reforço positivo com os filhotes. Queremos que seja divertido tanto para os voluntários quanto para os filhotes”, diz Hallie Wells, gerente do programa de filhotes da Fundação Dog Dog, sediada em Nova York.

"É tudo positivo reforço usando guloseimas, elogios e recompensas", diz Brier de Guiding Eyes.