5 mitos sobre a Doença do Heartworm felino

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Muitas pessoas ainda não estão cientes de que os gatos podem ter vermes. Na verdade, menos de 5% dos donos de gatos usam um controle preventivo do heartworm em seus animais de estimação, em comparação com 50% dos donos de cães. Nós amamos nossos cães mais do que nossos gatos? Eu não acredito que nós fazemos. Acho que os donos de gatos só precisam aprender sobre o risco que esses parasitas representam para seus animais de estimação e, por isso, gostaria de compartilhar meus cinco principais mitos sobre a dirofilariose felina:

Mito 1: Heartworm é uma doença do cão

Os gatos estão ficando heartworm com muito mais freqüência do que se pensava anteriormente. Eu era um cético sobre a freqüência de infecção por dirofilariose felina, então eu conduzi um estudo de um ano examinando gatos de abrigo na área da Costa do Golfo. Os resultados certamente chamaram minha atenção. Descobri que 26% dos gatos haviam sido infectados com larvas de dirofilariose em algum momento de suas vidas, e encontrei larvas adultas em 10% dos gatos. Compare isso com a taxa de infecção por leucemia felina (FeLV) de 5% e taxa de vírus da imunodeficiência felina (FIV) de 6%, e você pode ver que a dirofilariose felina é muito mais difundida.

Mito 2: Gatos Internos São Seguros De Heartworms

Gatos indoor não são impermeáveis ao heartworm. Um estudo conduzido pela Universidade Estadual da Carolina do Norte descobriu que 27% dos gatos diagnosticados com dirofilariose eram gatos só de dentro. É preciso apenas um mosquito para infectar um gato e, como os mosquitos podem entrar em casa, os gatos internos e externos correm risco e deve receber medicação preventiva heartworm.

Mito nº 3: Heartworms causam doenças cardíacas em gatos

O nome “dirofilariose” é um nome impróprio para os gatos, pois afeta os pulmões e não o coração. Os sinais mais comuns de dirofilariose felina são tosse, vômito e dificuldade para respirar, mas também podem incluir: anorexia, cegueira, colapso, convulsões, diarréia, desmaios, letargia, ritmo cardíaco acelerado, perda de peso e morte súbita.

Os sinais da dirofilariose felina são muitas vezes confundidos com asma felina, bronquite alérgica ou outras doenças respiratórias, por isso os gatos com dirofilariose podem ser diagnosticados erroneamente. Um gato pode até não exibir nenhum sinal e morrer de repente. Como os gatos são únicos em como seus sistemas respiratórios reagem aos vermes, um novo nome foi dado a este conjunto de sinais: Doença Respiratória Associada a Heartworm, ou HARD. Gatos que sofrem de DURO podem ter dificuldade em respirar e morrer da doença. Não existe uma maneira eficaz de curar a doença uma vez que uma infecção ocorra.

Mito 4: Somente problemas com adultos causam problemas

Com os cães, a dirofilariose normalmente não é um problema até que os vermes atinjam o estágio adulto e se alojem nas artérias pulmonares e no coração. Gatos, no entanto, não precisam de um heartworm adulto para mostrar sinais da doença; na verdade, as larvas são a principal causa dos problemas. Estudos mostram que 50 por cento dos gatos infectados com larvas dirofilariose têm danos significativos às pequenas artérias que fornecem sangue para os pulmões.

Mito 5: É fácil descobrir se um gato tem doença do verme do coração

O diagnóstico é muito mais difícil para os gatos do que para os cães, e os testes não são a palavra final sobre as infecções. Os testes mais comumente usados em cães detectam apenas vermes adultos. Como a maioria das infecções por gatos não chega à fase adulta, e aquelas que fazem isso só podem ter vermes machos, muitas infecções são perdidas pelas práticas atuais de testes. Se o seu gato está mostrando sinais de dirofilariose, fale com o seu veterinário. O tratamento da dirofilariose é frequentemente ineficaz ou problemático em gatos. É por isso que a prevenção é a melhor estratégia para controlar a doença.

Para mais informações, visite www.heartwormsociety.org ou www.petsandparasites.org.

Dr. Tom Nelson formou-se na Texas A & M University e é o ex-presidente anterior da American Heartworm Society. Ele é membro do conselho emérito do Companion Animal Parasite Council e é o diretor cirúrgico dos Centros Médicos de Animais do Nordeste do Alabama em Anniston, e é um colaborador freqüente de revistas médicas veterinárias e livros sobre o tema da dirofilariose. Ele é o autor principal das Diretrizes da Heartworm Society de 2014.