Animal sábio explora a vida interior dos animais

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

Virginia Morell passou 30 anos escrevendo sobre animais e natureza para revistas como Geografia nacional e Descobrir. Em seu coração, Morell sempre soube instintivamente que seus animais de estimação tinham pensamentos e sentimentos. No entanto, até alguns anos atrás, Morell teria sido cauteloso em fazer essa afirmação por escrito, porque a opinião científica predominante era contra ela. Mas tudo isso mudou, ela argumenta em seu novo livro, Animal sábio: os pensamentos e emoções de nossos companheiros criaturas.

Os animais são realmente espertos

Através de suas visitas a pesquisadores de cognição animal ao redor do mundo, Morell explorou como recentes desenvolvimentos científicos confirmam a intuição que ela - e muitos de nós - sempre teve sobre as mentes de nossos animais de estimação e seus colegas de animais. Embora a confirmação científica de que os animais pensam e sintam que fazemos é um desenvolvimento recente, é uma ideia que remonta a um longo caminho. Darwin, por exemplo, não tinha dúvidas de que os animais eram capazes de raciocínio e memória, até certo ponto. Mas durante grande parte do século XX, o campo da psicologia foi dominado por uma escola de pensamento chamada behaviorismo, que restringia a pesquisa a comportamentos que podiam ser observados. Isso significava que pensamentos e sentimentos não eram apropriados para estudar - mesmo em humanos.

Mas como o behaviorismo começou a sair de moda na década de 1950, Morell explica, foi substituído por uma nova visão do cérebro como um tipo de dispositivo computacional para o processamento de informações. Na década de 1980, tornou-se cientificamente respeitável estudar como os animais obtêm informações do mundo ao seu redor, aprendem com elas e tomam decisões sobre como agir.

Os cientistas que adotam essa visão descobriram que algumas criaturas surpreendentes são capazes de realizar atos impressionantes de processamento de informações. Morell começa o livro com uma visita a um laboratório que estuda formigas, onde ela conversa com cientistas que estudam a estrutura social dos formigueiros. As formigas "não têm um líder e não têm uma visão geral ou um plano do que estão tentando resolver ou realizar", diz o pesquisador Nigel Franks. "Então, como eles são capazes de formar suas sociedades complexas?" Franks continua explicando que as regras das formigas para a escolha de um novo local de nidificação podem ser explicadas como algoritmos de tomada de decisão, como o de um programa de computador. De fato, ele descobriu que os requisitos das formigas são extremamente precisos - por exemplo, eles preferem uma entrada com 2,5 milímetros de largura.

O que os animais estão pensando?

Mas nem todos os animais são conduzidos por matemática; Morell também explora as maneiras pelas quais algumas espécies imitam nossas estruturas sociais. Os golfinhos machos, por exemplo, formam grupos cooperativos na natureza, embora esses grupos sociais não sejam tão animadores quanto parecem: essas alianças com golfinhos capturam as fêmeas para acasalar e combater grupos de machos concorrentes. Não é um comportamento muito bom, mas a complexidade das interações mostra que eles estão constantemente analisando seus relacionamentos, assim como os humanos. O pesquisador Richard Connor diz a Morell que os golfinhos precisam descobrir quem está do seu lado e quem não está: "É aí que entra a verdadeira estratégia social", diz ele. "'O que Harry e Jack fizeram com Tom e Bill ontem?' "Podemos contar com eles para ir atrás dos outros caras amanhã?" Esses são os tipos de problemas que os golfinhos machos enfrentam diariamente, na verdade a cada hora ".