Can Dogs Love? Uma verdadeira história

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Se você quer causar uma comunhão em qualquer departamento de psicologia ou em qualquer outro lugar onde o comportamento animal e humano é estudado, tudo o que você tem a fazer é alegar que seu cão te ama. Céticos, críticos e até mesmo alguns defensores fervorosos vão entrar nos corredores para discutir os prós e contras dessa afirmação.

Entre os céticos, você encontrará o veterinário Fred Metzger, da Universidade Estadual da Pensilvânia, que afirma que os cães provavelmente não sentem amor da maneira típica que os humanos fazem. Cães fazem investimentos em seres humanos porque funciona para eles. Eles têm algo a ganhar colocando as chamadas emoções lá fora. Metzger acredita que os cães "nos amam" apenas enquanto continuamos a recompensar seus comportamentos com prazer e atenção.

Para a maioria dos donos de cães, no entanto, há pouca dúvida de que os cães podem realmente amar as pessoas. Veja a história de Rocky e Rita na região de Finger Lakes, no estado de Nova York, perto de Rochester.

Rocky era um sólido Boxer de 65 quilos, classicamente colorido com um casaco castanho e uma chama branca no peito. Na época dessa história, Rocky tinha três anos e Rita era sua companheira de onze anos. Rocky tinha sido dado a Rita quando ele tinha dez semanas de idade, e ela imediatamente se uniu a ele, acariciando-o, alimentando-o, ensinando-lhe comandos básicos e deixando-o dormir em sua cama. Sempre que ela não estava na escola, os dois estavam sempre juntos e a um toque de distância. A família costumava se referir ao casal como "R e R."

Rita era uma garota relativamente tímida e tímida e, à medida que o cão crescia em estatura, ele lhe dava uma sensação de segurança. Quando Rocky estava ao lado dela, ela se sentia confiante o suficiente para conhecer novas pessoas e ir a lugares desconhecidos. Rocky assumiu os papéis, não só de amigo e confidente, mas também de defensor.

Ao se deparar com estranhos, ele frequentemente ficava deliberadamente diante de Rita, como uma espécie de barreira protetora. Parecia não ter medo, como uma vez quando Rita estava prestes a entrar numa loja e dois grandes homens vestidos com roupas de motoqueiro irromperam pela porta, gritando com o vendedor e quase derrubando Rita. Rocky correu para frente, colocando-se entre a menina assustada e os dois homens ameaçadores. Ele se preparou e soltou um grunhido baixo que carregava uma ameaça tão grande que os homens recuaram e deram à criança e ao seu guardião um amplo espaço.

Houve, no entanto, uma falha na armadura de Rocky. Era um medo de água tão extremo que era quase patológico. Os boxeadores não são fortes nadadores em qualquer evento, e muitas vezes são tímidos da água. No entanto, os medos de Rocky decorreram de sua infância, quando, na idade de sete semanas, ele foi vendido para uma família com um filho adolescente. O menino tinha problemas emocionais e agia como se a atenção dada ao novo cachorrinho de alguma forma significasse que ele era menos importante. Em uma raiva invejosa, ele colocou o cachorro em uma fronha, atou o topo e jogou-o em um lago. Felizmente, o pai do menino viu o incidente e conseguiu recuperar o filhote de cachorro aterrorizado antes de se afogar. Ele repreendeu o menino e voltou para a casa. No dia seguinte, o pai horrorizado viu seu filho em pé até a cintura no lago tentando afogar o filhote, segurando-o debaixo d'água. Desta vez, Rocky foi resgatado e devolvido ao criador para sua própria segurança.

Esses primeiros traumas fizeram da água a única coisa que Rocky realmente temia. Quando ele chegava perto de um corpo de água, ele tentava recuar e parecia emocionalmente angustiado. Quando Rita nadava no lago, ele andava ao longo da costa, tremendo e choramingando. Ele a observaria atentamente e não relaxaria até que ela voltasse para a terra firme.

Certa tarde, a mãe de Rita levou R e R para uma área de compras de alto nível. Localizava-se ao longo da margem de um lago e exibia um pequeno calçadão de madeira construído ao longo da margem sobre um aterro afiado que ficava a 20 ou 30 pés acima da superfície da água. Rita estava pisando no calçadão, apreciando a maneira como os sons de seus passos eram amplificados pela estrutura de madeira. Foi então que um menino em uma bicicleta derrapou na superfície úmida de madeira, atingindo Rita em um ângulo que a impulsionou através de uma seção aberta do trilho de proteção. Ela soltou um grito de dor e medo enquanto se lançava para fora e para baixo, batendo a água para baixo, e então flutuando lá sem se mexer.

A mãe de Rita estava na entrada de uma loja a uns trinta metros de distância. Ela correu para o corrimão gritando por ajuda. Rocky já estava lá, olhando para a água, tremendo de medo, e fazendo sons que pareciam ser uma combinação de latidos, ganidos e latidos, tudo em um só.

Nunca podemos saber o que passou pela cabeça daquele cachorro enquanto ele olhava para a água - a única coisa que realmente o aterrorizava e que quase lhe tirara a vida duas vezes. Agora aqui estava um corpo assustador de água que parecia prejudicar sua pequena amante. O que quer que ele estivesse pensando, seu amor por Rita parecia dominar seu medo e ele saltou pelo mesmo espaço aberto no corrimão e mergulhou na água.

Pode-se agradecer a programação genética que permitiu ao cão nadar sem nenhum treino prévio, e ele imediatamente foi até Rita e a agarrou por uma alça de ombro em seu vestido. Isso fez com que ela rolasse para que o rosto dela estivesse fora da água e ela engasgou e tossiu. Apesar de seu estado atordoado, ela estendeu a mão e conseguiu segurar a mão na gola de Rocky, enquanto o cão lutava para nadar em direção à costa. Felizmente a água estava calma, eles não estavam longe da costa, e Rocky rapidamente chegou a uma profundidade onde seus pés estavam em terra firme. Ele arrastou Rita até que a cabeça dela estava completamente fora da água, e então ficou ao lado dela, lambendo seu rosto, enquanto ele continuava a tremer e gemer. Levaria vários minutos até que os resgatistas humanos conseguissem descer o íngreme aterro rochoso, e se não fosse por Rocky, certamente teriam chegado tarde demais.

Rita e sua família acreditam que foi apenas o amor do cachorro grande da menina que o levou a tomar o que ele deve ter considerado uma ação com risco de vida. Isso certamente lança dúvidas sobre a teoria do Dr. Metzger de que os cães não nos amam, mas agem apenas por interesse próprio. Por que Rocky deveria se comportar de uma forma que ele certamente acharia que poderia arriscar sua vida? Certamente, se estivesse avaliando os custos e benefícios de suas ações, ele saberia que, mesmo na ausência de Rita, o resto da família estaria por perto para alimentá-lo e atender às necessidades.

Marc Bekoff, um biólogo comportamental da Universidade do Colorado, tem uma interpretação diferente. Ele observa que os cães são animais sociais. Todos os animais sociais precisam de emoções, em parte como meio de comunicação - por exemplo, você precisa saber para recuar se outro animal estiver roncando. Mais importante, no entanto, as emoções mantêm o grupo social unido e motivam os indivíduos a se protegerem e apoiarem uns aos outros.Bekoff conclui que a emoção forte é um dos fundamentos do comportamento social e é a base da conexão entre indivíduos em qualquer grupo social, seja um bando, uma família ou apenas um casal apaixonado.

Pesquisas recentes identificaram alguns dos produtos químicos associados a sentimentos de amor em humanos. Estes incluem hormônios como a ocitocina, que parece ajudar as pessoas a formar laços emocionais uns com os outros. Um dos gatilhos que faz com que a oxitocina seja liberada é um toque físico suave, como um carinho. Os cães também produzem oxitocina, e uma das nossas maneiras comuns de interagir com os cães é acariciá-los gentilmente, uma ação que provavelmente libera esse hormônio associado à ligação. Se os cães, como animais sociais, têm uma necessidade evolutiva de laços emocionais próximos, e eles têm os mecanismos químicos associados ao amor, faz sentido supor que eles são capazes de amar, como nós somos.

O medo de Rocky da água era absoluto e nunca diminuiu. Ele continuou a evitá-lo pelo resto de sua vida e ninguém o viu mais do que colocar um pé no lago novamente. Ninguém, pelo menos não Rita ou sua família, duvidaram de seu amor por ela. Ele viveu o suficiente para ver um evento acontecer que não teria acontecido se ele não se importasse tanto com ela quanto ele. Quando Rita se formou no colegial, ela posou para uma foto em seu boné e vestido. Ao lado dela estava um Boxer muito mais velho. A moça sorridente tinha um braço ao redor do cachorro, e sua mão estava presa no colarinho, como era o dia em que Rocky inequivocamente mostrou a ela o quanto ele a amava. ■

O Dr. Stanley Coren é professor de psicologia na Universidade da Colúmbia Britânica e autor de muitos livros sobre comportamento de cães, incluindo A inteligência dos cães e Como os cães pensam. Seu site é stanleycoren.com.