Detetives de câncer canino

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Como os sintomas de Werner persistiram, ele decidiu visitar seu médico para tentar identificar a causa de sua doença. Todos os testes voltaram negativos e seus médicos ficaram perplexos quanto ao possível motivo de seu desconforto. Sem um diagnóstico ou qualquer causa evidente de preocupação, Werner voltou para casa, mas ficou com a sensação desconfortável de que algo não estava certo. Então o comportamento de Wrigley mudou abruptamente. Em vez de ficar calmamente ao lado de Werner, ela começou a cheirar obsessivamente a orelha direita dele. A princípio, Werner achou que a curiosidade de Wrigley era um gesto de companheirismo, mas, assim que enfocou sua fixação na abertura do canal auditivo, começou a se preocupar que talvez estivesse tentando lhe dizer alguma coisa. Suas ansiedades atingiram o ápice depois de assistir a um segmento no 60 Minutes sobre cães que foram treinados para detectar crises epilépticas iminentes, identificar tuberculose e detectar câncer. Werner começou a suspeitar que Wrigley descobrira algo que seus médicos haviam perdido.

Ele decidiu revisitar seu médico e insistir em mais testes. Depois de passar por uma ressonância magnética, foi revelado que Werner tinha um tumor do tamanho de uma bola de pingue-pongue ao redor de seus nervos auditivos e vestibulares no lado direito de sua cabeça - o mesmo lado em que Wrigley havia se concentrado. Seu tumor específico era benigno, mas ainda poderia resultar em paralisia facial, perda auditiva e derrame. Werner passou por uma cirurgia para remover o tumor, sofrendo uma paralisia facial temporária do procedimento, mas acabou se recuperando completamente. Basta dizer que, quando voltou para casa, ficou feliz ao descobrir que Wrigley não tinha interesse no lado direito de sua cabeça.

Wrigley não está sozinha em sua capacidade de identificar milagrosamente uma doença não diagnosticada. De fato, estudos recentes confirmaram que os cães têm a capacidade de detectar câncer e outras doenças em humanos, usando apenas o sentido do olfato. Os cientistas acreditam que isso resulta de sua capacidade de reconhecer as diferentes assinaturas químicas que as células tumorais emitem quando comparadas às células saudáveis. Graças ao design biológico único do nariz do seu cão, seu olfato é algo entre 10.000 e 100.000 vezes mais poderoso do que o de um ser humano (pense duas vezes na próxima vez que você deixar as meias sujas por aí!). Embora ainda não esteja claro o que torna as capacidades olfativas de um cão tão extraordinárias, é evidente que muito mais do cérebro de um cão é dedicado a esse sentido específico. Os cães também têm uma convergência muito maior de neurônios especializados responsáveis pelo olfato, do nariz ao bulbo olfatório no cérebro, e receptores olfativos muito maiores, membranas olfativas localizadas dentro do nariz. Os receptores encontrados em humanos tendem a ser do tamanho de um selo postal, enquanto os encontrados em cães podem ser tão grandes quanto um lenço.

Devido ao influxo de pacientes que afirmam ter sido diagnosticados por seus cães, médicos e pesquisadores começaram a planejar o próximo passo na investigação dessas alegações. Em 2004, Carolyn Willis, do Hospital Amersham, no Reino Unido, uniu-se à organização e treinador de Hearing Dogs for Deaf People, Andy Cook, para provar que os cães podem diagnosticar o câncer de bexiga usando seu senso olfativo aumentado. Seis cães de raças variadas, sem nenhuma experiência prévia de detecção de odores, foram selecionados e treinados para discriminar entre urina de pacientes com câncer e urina de pacientes que não tinham câncer. Cada cão foi dada a oportunidade de "sniff teste" cada uma das seis amostras e, em seguida, apresentar seu diagnóstico, sentando-se na frente da amostra de câncer.

Depois de realizar o teste controlado inúmeras vezes, os pesquisadores começaram a expressar suas dúvidas sobre a precisão dos cães, porque cada um dos seis caninos deu um diagnóstico falso positivo para uma amostra "livre de câncer". As tentativas dos treinadores para direcionar os cães após essa amostra em particular falharam, deixando-os desanimados e duvidosos do sucesso anterior dos cães. A equipe médica, no entanto, havia testemunhado em primeira mão a capacidade dos cães de localizar com precisão uma amostra de urina cancerosa e acreditava que algo deveria estar jogando fora. Eles optaram por ter a urina reexaminada por um especialista para confirmar que ela veio de um paciente não canceroso. Outros testes levaram à descoberta de que a pessoa que forneceu a amostra realmente tinha um tumor no rim e câncer de bexiga não diagnosticado.

Escusado será dizer que os resultados deste estudo foram promissores - a taxa média global de sucesso dos cães foi maior do que a das máquinas de radiografia ou tomografia computadorizada de última geração. Essa revelação silenciou muitos céticos e descrentes e deu esperança aos pesquisadores de que esses especialistas caninos poderiam ser usados em sua luta contra o câncer.

Na esperança de dar continuidade a esses tipos de estudos, organizações como o Cancer Câncer e o Bio-Detection Dogs (CBDD), sediados no Reino Unido, estão treinando caninos na detecção de odores para uso na fase de pesquisa. Como vários outros tipos de animais de serviço, os cães selecionados mostram atributos específicos que os tornam possíveis para a detecção, como uma campanha de alto odor e ser auto-recompensado pela própria atividade. Cães que estão ansiosos para agradar não são candidatos ideais, pois muitas vezes se identificam falsamente na esperança de receber elogios. De acordo com Claire Guest, CEO da CBDD, teoricamente, qualquer cão pode ser treinado em detecção; no entanto, as raças de cães-de-caça que trabalham como os Labs e os spaniels parecem se sobressair como resultado de seu aguçado senso de olfato e concentração.

Isso não quer dizer que um cão precisa ser treinado na arte de cheirar para ter sucesso na detecção. Basta perguntar a Gillian Lacey, cuja dálmata, Trudi, diagnosticou câncer de pele com risco de vida quando Lacey tinha apenas 19 anos. Lacey ficou desconfiada quando notou que Trudi estava farejando atentamente a perna de seu dono. Seu primeiro pensamento foi que ela deve ter derramado alguma coisa em si mesma para merecer esse nível de escrutínio. Depois de uma inspeção mais detalhada, Lacey percebeu que Trudi estava se concentrando em uma pequena mancha em sua perna. O cachorro ficou obcecado com a toupeira de Lacey e cheirava, lambia e acariciava, parecendo ter desenvolvido uma genuína antipatia pela área.

Seguindo o conselho de sua persistente DP (praticante de cães), Lacey finalmente decidiu consultar seu médico de família, embora se perguntasse se ele acharia que as atenções de Trudi eram um ímpeto tolo para uma visita. Embora seu médico não achasse que ela era louca, ele garantiu a Lacey que provavelmente não era nada. Ele, no entanto, concordou em remover a toupeira apenas no caso. Para surpresa do médico, uma biópsia revelou que a toupeira era maligna e exigia uma operação mais invasiva para remover os tecidos cancerosos, que, felizmente, não tinham metastizado.

Apesar das afirmações de seu médico de que todo o câncer havia sido removido, Lacey ficou aterrorizada com a perspectiva de ser diagnosticada com câncer com risco de vida, especialmente em uma idade tão jovem. Ela optou por procurar uma segunda opinião - Trudi. Assim que o comportamento de seu dálmata voltou ao normal, ela finalmente se sentiu confiante de que o câncer havia desaparecido. Embora Trudi tenha passado muito tempo, Lacey ainda atribui sua própria sobrevivência ao seu salvador manchado.

Então, os exames físicos anuais serão conduzidos pelo Dr. Dog? Provavelmente não. Embora a ideia de ter um cão empregado em cada hospital e centro de diagnóstico pareça uma solução econômica para máquinas caras e longas listas de espera, a realidade é que esse não seria um ambiente ideal para um cão e esse trabalho ainda é muito importante. estágios iniciais. Em vez disso, essas descobertas estão sendo usadas para desenvolver um “nariz mecânico” que médicos e especialistas empregarão para identificar, localizar e erradicar o tecido canceroso antes, durante e depois da cirurgia. Embora para alguns este conceito possa parecer futurista, Guest diz que podemos estar mais perto de usar essa tecnologia do que se poderia pensar. Na verdade, a capacidade de detectar o câncer de bexiga usando esses métodos pode estar a poucos anos de distância. Enquanto isso, se os pesquisadores se encontrarem trabalhando ao lado de Rover, MD, esperamos que eles abraçem seus colegas curandeiros cruzados com o devido entusiasmo.