Um ano movimentado para resgate de focas e leões-marinhos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Não importa onde você mora, há animais selvagens que precisam ser resgatados e reabilitados. Na maioria dos lugares, isso significa um pássaro novato ou um esquilo ferido, mas no norte da Califórnia há um resgate com uma especialidade muito maior. Desde 1975, o Centro de Mamíferos Marinhos em Sausalito, Califórnia, tem recebido focas e leões-marinhos em dificuldades, e mais animais precisam de sua ajuda agora do que nunca.

"Este ano tem sido um ano recorde", diz o Dr. Shawn Johnson, diretor de ciências veterinárias do centro. Em meados de junho, 617 animais já haviam sido capturados - mais do que a média usual de cerca de 600 para o ano inteiro.

Chegadas antecipadas e outros problemas

Na primavera, os socorristas normalmente ajudam os filhotes de focas e filhotes de elefantes marinhos que foram separados de suas mães ou não estão prosperando uma vez desmamados, mas este ano eles receberam alguns visitantes inesperados também.

"Esta primavera foi muito ocupada porque recebemos tantas focas-elefante e um número anormal de focas-marinhas, e então o que nos colocou no topo foram os leões-marinhos que estávamos recebendo no começo do ano", diz Johnson.

Normalmente, a estação ocupada dos leões-marinhos não começa até o final do verão, porque, ao contrário das focas, os leões-marinhos são migratórios. Eles se reproduzem no sul da Califórnia e depois chegam ao norte. Mas este ano chegaram cedo. "Tivemos mais de algumas centenas de leões-marinhos que normalmente não obtemos na primavera, por razões que não foram completamente explicadas, mas parece que é porque houve um déficit de peixes no sul da Califórnia", disse ele. diz.

Incapaz de encontrar comida, os filhotes estão chegando na área de resgate do centro à beira da inanição. "Os pequenos leões marinhos que estamos recebendo agora são cerca de 15 quilos [33 libras]. Eles devem ter o dobro disso - 30 ou 40 quilos [66 a 88 libras]", explica Johnson. "Eles são extremamente atrofiados e emaciados."

Eles também receberam um número recorde de filhotes de focas-elefante, que se reproduzem por perto, possivelmente porque também estão tendo problemas para encontrar comida. "Eles são amamentados por cerca de 28 dias, e então a mãe diz: 'Vejo você, eu estou fora daqui' e deixa esse filhote gordo na praia", diz ele. "Eles têm cerca de um mês de energia para descobrir como sobreviver por conta própria."

Além dos filhotes, o centro encontrou um número anormalmente grande de leões marinhos adultos afetados por uma toxina chamada ácido domóico, que é produzida por uma alga e se acumula nos peixes. "Não afeta o peixe, mas o leão marinho come o peixe, a toxina entra no cérebro e causa danos cerebrais e convulsões", diz ele.

Mãos que ajudam

Em seu dia mais movimentado até agora, o centro tinha 223 animais de uma só vez, a maioria dos quais precisava ser alimentada três ou quatro vezes por dia por cerca de seis a oito semanas cada. Os números sobrecarregam o sistema de filtragem de água, bem como o orçamento de alimentos e eletricidade - um desafio para uma organização que trabalha quase inteiramente com doações. E são muitos animais para apenas cerca de 15 funcionários de cuidados com animais para lidar. Felizmente, o centro conta com uma equipe de mais de 1.000 voluntários dedicados. "Todo dia tem um dia e noite tripulação de 30 ou 40 pessoas", diz Johnson.

Para lidar com a paixão, a ajuda também veio de longe. Bernadette Maciol, técnica veterinária do Shedd Aquarium, em Chicago, esteve lá por mais de uma semana no auge da temporada. O maior trabalho, claro, era a alimentação - o que é complicado quando a maioria dos animais chega fraca demais para comer.

"Eles moeriam mais de mil quilos de peixe por dia com fórmula e um suplemento vitamínico, e você trabalharia em equipe para pegar um tubo de alimentação e passá-lo pelo esôfago do animal", diz ela.