A primeira imagem que se materializou em minha mente quando me pediram para relatar sobre dança freestyle canina foi a de Bobby Hill, filho de baixo Rei da colina Série de TV, dançando com um desenho animado Westie. Para aqueles que estão familiarizados com o show e dizem que a falta de graça do personagem, você vai entender minha apreensão em empinar com meu mix de 105 quilos de Boxer / American Bulldog, Cash, como meu parceiro de dança.
No entanto, eu era um jogo, meu amor por tudo relacionado a cães forçando-me a ignorar a bobagem que eu considerava inerente ao esporte. Eu não era o único com dúvidas quanto à minha participação, no entanto. Quando concordei em ser a Dana Sawyer, dançadora da Modern Dog, nosso editor deixou bem claro que meu propósito ao realizar essa tarefa não era zombaria, mas relato imparcial. O que posso dizer? Ela me conhece bem. Foi com esta admoestação que Cash e eu nos inscrevemos para a nossa primeira aula de dança freestyle canina.
Assim como a maioria de minha família e amigos, você pode estar se perguntando, “o que é dança de cachorro freestyle?” De acordo com a World Freestyle Organisation, freestyle musical é “um programa musical coreografado por manipuladores e seus cães”. rotinas compostas demonstram obediência, habilidade, criatividade, atletismo e, mais importante, uma conexão profunda entre manipulador e cão. (Senso de moda estranho também é freqüentemente em exibição).
Amplamente - embora contenciosamente - pensado para ter originado em British Columbia no final dos anos 80, a dança canina freestyle começou como apenas isso - dançando com o seu cão para a música. Uma vez que o movimento começou a ganhar força, outras formas de dança do cão começaram a se desenvolver, como o adestramento, a forma de freestyle Cash e eu estamos tentando. Também conhecido como heelwork-to-music, o dressage é uma versão técnica do esporte que foi originalmente projetada para criar mais estrutura no treinamento e evitar que as pessoas avancem para passos mais difíceis cedo demais. O adestramento básico requer que o cão caia, enquanto níveis mais avançados exigem movimentos muito mais complexos, como um que exige que o cão se equilibre sobre as patas traseiras e dê quatro passos para frente, depois quatro passos para trás, seguidos por quatro passos à direita. e então quatro passos para a esquerda, essencialmente fazendo o sinal de uma cruz, tudo no tempo da música. Os competidores de nível mestre são instrutores que competem no ringue.
Enquanto nos preparávamos para nosso primeiro dia de aula, visões de cartolas, lantejoulas e rotinas complexamente coreografadas marcadas para o hip-hop dos anos 90 dançavam na minha cabeça. Cash e eu não queríamos nos mostrar vestidos e causar uma má impressão, então erramos ao lado da cautela e deixamos nossos coletes cheios de joias e fedoras cintilantes em casa, optando pelo traje esportivo casual. E graças a Deus. Quando entramos no ginásio cheio de talento de cachorro dançante, fui repentinamente dominado por uma onda de inépcia. Esses cachorros eram incríveis. Todas as minhas suposições e preconceitos foram lançados para fora da janela enquanto eu observava a cena diante de mim: manipuladores e artistas em perfeita sincronia, movendo-se juntos ritmicamente para a música clássica. Cash olhou para mim com o mesmo olhar de apreensão que sem dúvida estava escrito no meu rosto. Em que nos metemos?
Antes que eu fosse capaz de compreender totalmente a nossa situação ou nos apresentar apropriadamente ao nosso instrutor e colegas de turma, Cash foi completamente desvendado. Entrando em erupção em uma torrente de latidos e gemidos violentos, ele puxou maniacamente em sua coleira, tentando se libertar de seus grilhões. Parecia que estar cercado por tantos cães estranhos era demais para ele lidar. Os outros participantes, humanos e caninos, gentilmente ignoraram suas explosões e continuaram com suas rotinas.
O instrutor se aproximou de nós e perguntou quanto treinamento Cash tinha; Gaguejei embaraçosamente que ele não tinha nenhum - a obediência não é sua bolsa. De repente eu me vi imaginando os dois sentados em cantos separados da sala de aula com bonés de bobo. Uma vez que ficou claro que sua birra estava distraindo os outros, decidimos que ele daria um passeio rápido pelo quarteirão com meu co-manipulador enquanto eu ficava para observar.
Esse breve alívio do caos me ofereceu a chance de conhecer os outros manipuladores e seus cães. Um por um, cada um deles observou educadamente que Cash era um lindo filhote e ficaram chocados ao saber que sua energia exuberante estava contida no corpo de uma criança de sete anos. Embora talvez a surpresa deles em sua idade não devesse ter sido elogiosa, dirigindo como era em seu desequilíbrio, não pude deixar de explodir de orgulho por seu belo exterior e sua capacidade de esconder bem sua idade (meu cachorro, o George Clooney de caninos!).
Todos os treinadores ficaram felizes em discutir a história e a experiência de seus cães com o esporte. Na maior parte, os cães nessa classe em particular competiam em estilo livre desde a fase de filhote e, com a idade média de um cachorro em torno de sete anos, eles certamente não eram iniciantes. Senti-me seguro de que Cash não era um caso sem esperança; apenas uma partida tardia. Além disso, a maioria dos artistas caninos eram herdeiros: Border Collies, um Malinois Belga e um Kelpie Australiano. A única raça que não pastoreia, além de minha malfeita, era uma minúscula Yorkie chamada Corabelle que parecia não ter problemas em acompanhar suas contrapartes maiores. Enquanto a maioria dos cães “se curvou” após uma apresentação, Corabelle “fez uma reverência”. Encantador, eu prometo a você.
Um casal em particular que me chamou a atenção: Ali, o Kelpie e seu tratador, Lydia. Trabalhar com Ali não foi a primeira incursão de Lydia no mundo do freestyle; originalmente ela começou sua carreira de dançar o cachorro com dois Doberman Pinschers. Por fim, ficou claro que o tamanho dos cães não era adequado para o pequeno corpo dela. Por isso, em 2005, a família de Lydia recebeu Ali em sua casa e os dois estavam dançando juntos desde então.
Quando perguntada sobre o que a atraiu para o freestyle, Lydia admitiu que o anonimato de atuar no traje ajudou a libertá-la de suas inibições.
"Ter um cão como parceiro de dança e colocar uma peruca e traje me libera para fazer coisas que eu normalmente não faria como eu", Lydia compartilhou. Um de seus aspectos favoritos do freestyle é se apresentar em casas de repouso, observando que “os moradores amam os cães e acendem quando vêem os cães se mudando para a música”. Eu certamente poderia me relacionar; O passo de dois passos de Ali, perfeitamente cronometrado, fez com que eu me perguntasse se ela deveria ser bípede, e não de quatro.
Ficou muito claro que esses cães estavam avançados, não apenas em seus movimentos de estilo livre, mas na obediência geral - não na multidão regular do bando. Fiquei espantado com o seu talento para a concentração e surpreendido com o elogio contido que lhes foi dado quando um novo passo ou movimento foi executado corretamente. Esses cães dançantes eram, obviamente, jogadores-chave em um esporte competitivo e em rápido crescimento.
Após o seu breve intervalo, trouxemos Cash de volta para uma última tentativa de estreia graciosa. Apesar de nossos contratempos iniciais, decidimos jogar a cautela ao vento e tentar nossa mão no movimento mais básico, um rastreamento. Consegui chamar a atenção de Cash o tempo suficiente para ele se sentar e depois deitar, a posição necessária para um rastreamento. Eu me encontrei em minhas mãos e joelhos, implorando por obediência para salvar ambos os nossos egos. Eu lentamente me arrastei para trás, incitando-o a seguir com encorajamento animado. Eureka! Ele me seguiu sem a promessa de guloseimas deliciosas ou comida, realizando corretamente seu primeiro movimento de dança livre. Eu não pude resistir - nós fomos vítimas da nossa excitação, rolando descuidadamente em deleite desenfreada, celebrando sua realização colossal.
Radiante de orgulho, nos mudamos para a sala dos fundos do ginásio para nos alegrarmos em particular, completamente satisfeitos com nosso progresso lento. Ao nos aproximarmos da porta dos fundos, fomos confrontados por um Poodle perfeitamente penteado que enredou Cash em sua postura primitiva. Eu expliquei para o orgulhoso proprietário através de um sorriso tenso e nervoso que ele era amigável, esperando que ele não ficasse muito amigável. Eu respirei um suspiro de alívio enquanto ele jubilosamente galopava de volta para os outros cães, grato por ele estar finalmente mostrando alguma restrição. Mas, infelizmente, a atração do Poodle provou ser demais, e, para meu horror, meu "cão mais bonito do mundo" levantou sua perna e marcou a parede no centro do idoso. Chegamos tão perto de sair com uma aparência de orgulho. Eu só posso supor que não era para ser.
Não tome nosso fracasso inicial como desistir; vamos dar uma chance ao adestramento de nado livre, mas desta vez em casa. Há uma variedade de opções disponíveis para pares como nós, muito distraídos com a oportunidade de jogar para se concentrar na tarefa em mãos. Você encontrará recursos on-line e por meio das inúmeras organizações de estilo livre da América do Norte, que fornecerão instruções e dicas para que você e seu dançarino de quatro patas tenham um ótimo começo. Para as nossas sessões iniciais em casa, vamos experimentar o OnlineDogCoach.com; é grátis, fácil e nos poupará tanto da humilhação quanto do desapontamento de ter que nos comparar com os cães mais talentosos (e manipuladores!). Então, novamente, teremos que suportar as risadinhas humilhantes dos espectadores involuntários, humanos e caninos, que serão forçados a assistir a nossas insignificantes performances do sofá da sala de estar.
Nós podemos nunca ser Baryshnikov e Pavlova se apresentando no Bolshoi, mas por Dog, estamos tentando.