Do gato selvagem ao gato mal-humorado: uma breve história do nosso fascínio com os felinos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

Seja você amante de gatos ou não, não há como negar que os gatos dominam a Internet. Não temos o suficiente de memes de gatos, twittando gatos e gatos com contas do Instagram. Somos obcecados pelo Gato Mal-humorado, Hamilton, o Gato Hipster, Lil Bub e outros. Vídeos de gato acumulam milhões de visualizações, e há festivais inteiros de filmes (sim, plural) dedicados a vídeos de gatos.

Então, por que esse fascínio moderno com gatos?

Na verdade, não é tão moderno. Considere os gatos ao longo da história e está claro que sempre fomos obcecados pelo tipo felino.

Gatos no Egito

Por muitos anos, os pesquisadores acreditavam que os gatos se aninhavam primeiro nos seres humanos no antigo Egito, uma suposição baseada em grande parte na freqüente aparição de gatos na arte egípcia e na descoberta de gatos cuidadosamente mumificados em túmulos humanos e felinos.

Mas acontece que os egípcios não foram os primeiros a coabitar com gatos: um artigo de 2009 em Americano científico intitulado A domesticação do gato relataram que os arqueólogos que cavaram na ilha mediterrânea de Chipre em 2004 encontraram ossos de gatos em um local de enterro de 9.500 anos. Os cientistas encontraram um esqueleto de gato completo, posicionado em uma sepultura ao lado dos ossos de um humano, sugerindo que o gato era manso e que havia sido enterrado com seu dono. E, como os gatos selvagens não são nativos da ilha, os cientistas concluíram que os gatos acompanhavam os humanos quando se instalavam lá.

Chipre está na área conhecida como Crescente Fértil (que inclui a Mesopotâmia, a terra dentro e ao redor dos rios Tigre e Eufrates). Neste momento da história, os seres humanos evoluíram de caçadores e coletores para uma sociedade agrícola. Isso criou muitas lojas de alimentos em que os gatos encontravam muitos roedores. De acordo com Americano científico, Os cientistas acreditam que esta pode ter sido a razão pela qual os gatos selvagens saíram da floresta e começaram a passar mais tempo perto dos humanos.

E até os cientistas acreditam que foram os gatos - não os humanos - que tiveram a ideia de viver juntos.

"Achamos que o que aconteceu foi que os gatos se domesticaram", diz Carlos Driscoll, estudante de pós-graduação da Universidade de Oxford e um dos autores de um estudo recente publicado em Revista de Ciência que mapeou o DNA de gatos selvagens e gatos domésticos em todo o mundo para determinar a origem e a evolução do gato doméstico de hoje.

A relação entre gatos e humanos não estava se desenvolvendo apenas no Crescente Fértil, no entanto. De acordo com 2013 Revista de Ciência artigo Quando os gatos se tornam camaradasOs cientistas descobriram mais evidências de que gatos e humanos coabitavam em todo o mundo antes do que se acreditava: em uma vila chinesa de 5.000 anos de idade, arqueólogos descobriram ossos felinos entre outros artefatos e, após análise, descobriram que havia uma quantidade anormalmente alta. de grãos na dieta de um gato. Desde a os gatos são primariamente comedores de carne, o que sugere que o gato foi manso o suficiente para os humanos alimentarem, o que parece ser um sinal claro de que os gatos estavam vivendo entre os humanos. E escreve J. Wastlhuber em História de gatos domésticos e raças de gatosEm 1000 a.C., os gatos no Egito eram totalmente domesticados.

O culto dos gatos

A Internet pode ter mudado a forma como expressamos nossa devoção aos nossos gatos, mas a noção de idealizá-los visualmente tem séculos de idade. Artefatos egípcios e túmulos pintam o quadro mais robusto de uma sociedade que amava e apreciava felinos - literalmente. Em A elegância do gato: uma história ilustradaO escritor Tamsin Pickeral ressalta que, há mais de 4.000 anos, os gatos eram freqüentes na arte e nos túmulos egípcios. As obras retratavam os gatos como caçadores nos pântanos e também sob as cadeiras, indicando domesticação.

E embora a celebridade da Internet possa parecer uma nova reviravolta na história dos gatos, nossa idade não é a primeira a reverenciar os felinos: os gatos egípcios gradualmente passaram de adorados animais de estimação a animais semi-sagrados dedicados a Bastet, uma deusa protetora do sexo feminino. uma mulher e a cabeça de um gato. O "culto do gato", adorador de Bastet, diz a autora Helen Strudwick em A Enciclopédia do Antigo Egito, atingiu seu auge em torno de 950 a.C. O festival de Bastet foi um dos eventos mais importantes e celebrados no Egito. Bastet tornou-se uma parte tão importante da sociedade egípcia que imagens de gatos apareceram em todos os lugares, incorporadas em pinturas, estátuas e jóias, e aparecendo em utensílios domésticos como potes e jarros.

Mas não foram apenas imagens de gatos que foram importantes para os egípcios: Strudwick descreve como uma pessoa em busca do favor de Bastet poderia comprar um gato sagrado dos padres de Bastet, que criavam gatos para esse propósito. O gato foi morto (geralmente quebrando o pescoço rapidamente), mumificado e colocado em um cemitério subterrâneo especial para gatos. A idéia era que o gato encontraria Bastet após sua chegada na vida após a morte e passaria uma mensagem do humano. De acordo com o Dr. Bruce Fogle em A nova enciclopédia do gatoArqueólogos descobriram vários desses cemitérios subterrâneos, incluindo um no templo de Bastet em Beni Hasan, Egito, que continha mais de 300.000 gatos mumificados.