Giardíase

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

A giardíase é causada por um parasita que toma conta do trato intestinal e causa diarréia, vômito, perda de peso e cansaço. Ele é passado para o meio ambiente através de fezes infectadas, e tanto os cães quanto os gatos podem obtê-lo. Se um animal de estimação foi infectado com o organismo causador de giardíase, um veterinário pode dar-lhe medicamentos para tratar o problema, mas é um erro teimoso e pode ser necessário mais do que um tratamento para eliminar.

visão global

A giardíase é uma doença diarréica que pode afetar muitas espécies: cães, gatos e até seres humanos. É causada por Giardia, um parasita unicelular que ataca o trato gastrointestinal de animais infectados.

Entre os especialistas, há algumas dúvidas sobre o número de subtipos de Giardia que podem causar doenças em animais e o potencial desses subtipos para também infectar seres humanos. Embora os seres humanos sejam suscetíveis à infecção por Giardia, acredita-se que a infecção pelos mesmos subtipos prevalentes em animais seja extremamente rara, mas permanece um ponto de controvérsia e investigação.

Giardia é encontrada em todo o mundo e em todas as regiões dos Estados Unidos. De acordo com o Companion Animal Parasite Council, aproximadamente 16% dos cães sintomáticos e aproximadamente 10% dos gatos sintomáticos foram infectados com Giardia.

O parasita vive nos intestinos de animais infectados e humanos, e indivíduos infectados passam o parasita em suas fezes, na forma de cistos, para o meio ambiente. Esses cistos podem permanecer infectantes por meses, especialmente quando as condições são frias e úmidas. A infecção é transmitida quando um hospedeiro ingere água de uma lagoa, lago ou riacho contaminado ou ingere alimentos ou terra contaminados. Surtos de giardíase são mais comuns quando os animais são alojados em condições de lotação, como em canis ou abrigos.

Sintomas e Identificação

Os sinais clínicos de giardíase desenvolvem-se tipicamente dentro de cinco a 16 dias após a exposição ao Giardia. Em muitos casos, os animais de estimação infectados apresentam sinais de doença ligeiros ou inexistentes. Os sinais podem incluir:

• Perda de peso
• Perda de apetite
• Diarreia (por vezes grave e com um cheiro muito ruim)
• Flatulência
• Vômito
• Letargia (cansaço)

Como esses sinais também podem ser causados por muitas outras doenças e problemas de saúde, recomenda-se um exame físico completo e testes diagnósticos básicos das fezes e do sangue.

Vários tipos de testes fecais podem ser usados para diagnosticar giardíase. Em alguns casos, os testes podem precisar ser repetidos mais de uma vez para obter um resultado definitivo.

Na maioria dos casos, o curso da doença é leve. Alguns animais - principalmente filhotes, gatinhos ou animais com problemas de saúde subjacentes - podem ter diarréia e vômitos mais graves e podem necessitar de terapia de suporte com líquidos e medicamentos anti-náusea. A desidratação pode ser uma preocupação séria nesses casos.

Raças Afetadas

Nenhuma predileção de raça por giardíase foi estabelecida em gatos ou cães.

Tratamento

Existem medicamentos para o tratamento da giardíase, mas a infecção pode ser difícil de curar, portanto, vários tratamentos podem ser necessários. Os animais de estimação devem ser banhados frequentemente durante o tratamento para remover os cistos infecciosos do pelo.

Como os animais que foram tratados não têm imunidade contra futuras infecções, esses animais podem ser facilmente reinfectados. Portanto, as áreas de convivência devem ser desinfetadas; amônia, solução de água sanitária diluída ou limpeza a vapor podem ser eficazes.

Se houver outros animais domésticos, medicamentos podem ser administrados a eles como medida preventiva - e, como identificar a infecção pode ser frustrante, é razoável supor que outros animais domésticos tenham sido expostos às mesmas fontes de Giardia e provavelmente infectado. O solo contaminado pode permanecer infectado por meses sob certas condições, então andar com cães tratados em uma área diferente pode reduzir o risco de reinfecção.

Prevenção

Giardia é comum no meio ambiente. Cães e gatos ao ar livre, cães de trabalho ou de caça e animais de estimação que nadam ou têm contato com água potencialmente contaminada por fezes podem estar em risco de exposição.

Medidas preventivas devem incluir a remoção regular de fezes do quintal ou canil. Tanto quanto possível (ou razoável, dada a necessidade de exercício e qualidade de vida em geral), impedir animais de estimação de beber ou nadar em lagos, riachos e lagoas.

A maioria dos veterinários recomenda testar novos filhotes ou gatinhos ou animais de estimação para Giardia antes de serem apresentados aos seus outros animais de estimação.

Embora seja considerado controverso se os seres humanos e animais de estimação podem ser infectados pelos mesmos subtipos de Giardia, é sempre uma boa idéia para as pessoas lavarem as mãos depois de brincar com animais de estimação ou descartar material fecal (infeccioso ou não).

Este artigo foi revisado por um veterinário.