Como os animais podem ajudar as pessoas com demência, incluindo a doença de Alzheimer

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Thinkstock Cães de serviço podem ajudar seus donos a manter uma rotina diária, incluindo tomar remédios.

Quando John trouxe Fluffy, um Shepard alemão treinado como cão de serviço, lar de sua esposa, Jo Lynne, que sofria de uma forma de demência semelhante à doença de Alzheimer, ele notou mudanças positivas no comportamento e bem-estar de sua esposa quase imediatamente.. "Fofo deu a minha esposa algo para fazer que era sua responsabilidade", diz John. "Cuidar de Fluffy deu-lhe o controle e deu-lhe outra coisa para se concentrar e ser responsável."

Embora houvesse sempre alguém para ajudar, Jo Lynne fez com que Fluffy fosse alimentado, tivesse água e saísse. O cão, que passou por toda parte com Jo Lynne, que já morreu, fez muito mais, diz John. "Fofo relaxou Jo Lynne e as pessoas ao seu redor, e tornou muito mais fácil para ela se comunicar com os outros."

Embora haja muita pesquisa a ser feita para estabelecer completamente como os animais podem ajudar as pessoas com demência, parece que cães, gatos, cavalos e até peixes podem oferecer benefícios. Como pode haver riscos a considerar ao misturar animais de estimação com pessoas que sofrem de doenças como a doença de Alzheimer, o fato de o paciente e o animal terem sido avaliados por profissionais qualificados ajudará a manter todos em segurança.

Cães Oferecem Suporte

"Os cães de serviço estão mentalmente e emocionalmente ligados aos seus manipuladores", diz Bob Taylor, presidente da Dog Wish, uma organização que coloca cães de serviço psiquiátrico como Fluffy com pessoas que sofrem de demência, autismo e outras condições neurológicas. "Através deste vínculo, o cão se torna um parceiro de cuidado dinâmico."

Cães de serviço de treinamento para pessoas com demência é uma tendência relativamente nova, mas é uma tendência global. Na Escócia, a organização Dementia Dog, uma parceria recém-formada entre a Alzheimer Scotland, a Glasgow School of Art, Cães para Deficientes e Guide Dogs UK, juntou dois cães assistentes treinados, Kaspa e Oscar, com pessoas nos primeiros estágios da demência..

Os cães vivem nas casas dos pacientes e desempenham muitos papéis: eles ajudam a manter seus manipuladores ativos e sociais, e os filhotes também os ajudam a manter uma rotina diária. Por exemplo, Oscar busca uma bolsa de remédios duas vezes por dia para lembrar seu manipulador de tomar remédios. E de acordo com um dos manipuladores do Kaspa, “Ele nos deu a vida de volta. Ele cumprimenta Ken pela manhã, então o dia de Ken começa de uma maneira feliz. Tenho notado se Ken está agitado ou inquieto, Kaspa lhe dá uma cutucada, então Ken fala com o cachorro ou sai para o jardim dos fundos e se esquece do que o incomodava.

O projeto piloto foi um sucesso logo de cara, com os cuidadores de pacientes com demência notando uma melhoria quase imediata em tudo, desde habilidades de conversação até o cumprimento de medicamentos e agitação.

Mas não são apenas cães de serviço treinados que ajudam. Passar tempo com cães de estimação foi mostrado para ajudar as pessoas com demência, estimulando memórias, diminuindo a confusão e solidão e aumentando a socialização, entre outras coisas.

Cavalos podem ajudar a se acalmar. Gatos podem promover a comunicação

Em um estudo recente da Universidade Estadual de Ohio, quando pessoas com doença de Alzheimer visitavam uma fazenda, onde, sob supervisão, elas andavam, cuidavam, tomavam banho e alimentavam cavalos, seu comportamento melhorava e eles eram mais ativos fisicamente do que o normal. Por quê? “É mais provável que seja uma combinação dos cavalos e seu comportamento calmo, calmo e sem julgamento; os cheiros do país; e a tranquilidade relaxada e descontraída do ambiente da fazenda”, explica a coautora do estudo Gwendolen Lorch, DVM, Ph.D., que acrescenta que, para 80% dos participantes, passar tempo na fazenda desencadeou boas recordações de sua infância.

A linha de fundo, Lorch diz: "Animais e permitindo que o indivíduo afetado seja colocado em ambientes onde eles têm memórias agradáveis podem proporcionar relaxamento e momentos de felicidade para a pessoa que podem afetar suas atitudes e comportamento pela duração do dia."

Thinkstock Um estudo mostrou que a interação com gatos ajudou mulheres com demência a viver em um lar de idosos.

Os gatos também podem fazer sua parte. Em um estudo de mulheres com demência que vivem em uma casa de repouso, aqueles que passaram 10 minutos com gatos tiveram um aumento na comunicação significativa, tanto enquanto estavam com os animais e imediatamente depois.

Peixe pode ajudar a reduzir a agressão

Quando se trata do poder de cura dos animais de estimação, tendemos a pensar em cachorros fofinhos e gatos peludos, mas mesmo os animais que não tocamos podem trazer benefícios psicológicos e fisiológicos. Quando os pesquisadores da Universidade Purdue colocaram aquários na unidade de Alzheimer em três casas de repouso, os pacientes que passaram algum tempo perto dos tanques, que estavam cheios de peixes coloridos, estavam mais relaxados e alertas e tinham menor probabilidade de gritar ou seja agressivo. Além disso, eles consumiram até 21% mais comida do que antes (isso é bom, já que muitas pessoas com a doença de Alzheimer não comem bem). Os pesquisadores teorizam que o movimento e a cor dos peixes e os sons do tanque estimulavam os pacientes, mantendo o interesse deles.

Você já teve alguma experiência com animais de estimação ajudando aqueles com demência? Em caso afirmativo, compartilhe nos comentários abaixo.