Danos substanciais nas articulações e doenças degenerativas como a osteoartrite já significaram dor constante e um lento declínio para cães e gatos aflitos, mas um novo tratamento está melhorando a qualidade de vida dos pacientes reduzindo a dor e a inflamação e reconstruindo tecidos saudáveis. A terapia com células-tronco regenerativas envolve extrair e isolar as células-tronco regenerativas - células que são ativadas em caso de lesão e produzir o tipo de célula necessária para reparar o dano - do próprio tecido adiposo do animal e injetá-las diretamente nas articulações doentes ou danificadas. Em outubro passado, o Dr. Joe Whalen, DVM, do LePar Animal Hospital de Chicago, tornou-se o primeiro veterinário em Illinois a tratar com sucesso três de seus pacientes caninos com a terapia de células-tronco da empresa. O Dr. Whalen extraiu uma amostra de tecido adiposo de cada cão e processou-o para isolar células-tronco regenerativas altamente potentes. As células foram então injetadas por via intravenosa nas articulações doentes e danificadas do canino. O processo levou cerca de 90 minutos e custou aproximadamente US $ 2000 por cão, o que cobriu injeções em várias articulações.
Células-tronco processadas no local têm maior probabilidade de ter um benefício clínico e, como observa o Dr. Whalen, o custo da terapia é menor do que quando um laboratório externo é usado para isolar as células-tronco, tornando possível o procedimento para uma maior número de pacientes.
Se o seu veterinário não oferece este serviço internamente, você ainda pode utilizar a terapia através da Vet-Stem, uma empresa especializada em terapia de células-tronco derivadas de gordura para a medicina veterinária. A utilização de um laboratório externo, como o Vet-Stem, é atualmente a prática mais comum. Ela exige que uma amostra seja retirada e enviada para que seja processada antes de ser enviada de volta, um procedimento que leva cerca de 48 horas e requer duas visitas veterinárias separadas.
Se a terapia com células-tronco é algo que você está interessado em considerar, fale com seu veterinário sobre suas opções. Para alguns pacientes em perspectiva, como aqueles com câncer ou doença articular degenerativa severa, o procedimento pode ser muito arriscado. Para outros, como Gabby, Rottweiler, de 11 anos, que recuperou um grau notável de mobilidade uma semana depois de um procedimento com células-tronco para os joelhos artríticos, pode fazer uma diferença real.
