Em 1941, um único rebanho de 15 guindastes permaneceu em todo o mundo. Mas graças a uma nova organização conservacionista, Operação Migração, há bem mais de 500 das aves ainda ameaçadas de extinção deslizando pelos céus.
Demorou um pouco para ensinar-lhes como.
O principal piloto e CEO da organização, Joseph "Joe" Duff, e membros selecionados de sua equipe de 11 pessoas vestem roupas "ajustadas" para disfarçar suas características humanas, e criam os pássaros em cativeiro até que estejam prontos para voar para o sul.
E aqui é onde fica realmente interessante: Os pássaros seguem literalmente Duff, que conduz o rebanho através de um avião especial, ao longo de novos caminhos migratórios. O objetivo final: construir vários bandos para selar um futuro para a espécie.
Conversamos com Duff para discutir como é comandar um bando de pássaros enquanto voam em um avião-mãe de guindaste gritando.
P: Por que você se envolveu em ajudar guindastes em risco de extinção em primeiro lugar?
A: Joseph Duff: "Operação Migração é uma organização sem fins lucrativos que eu co-fundou em 1994 com Bill Lishman, que foi a primeira pessoa a voar com as aves. Inicialmente, era algo criativo e inspirador para fazer. Então a comunidade científica pegou vento e pensou que poderia ser uma maneira de ajudar espécies ameaçadas, por isso, tentamos o primeiro processo com os gansos do Canadá e depois com os guindastes Sandhill, uma espécie não ameaçada, antes de trabalhar com a grua em extinção."
P: Como exatamente você cria os pássaros e dita seus padrões migratórios?
R: "É um processo simples baseado em impressão. Guindastes gritando são pássaros precociais, o que significa que eles chocam em um ninho no chão e podem andar imediatamente e abrir os olhos. Eles têm um instinto natural de imprimir a primeira coisa que cuida deles, e nós nos certificamos de que somos nós. O traje que usamos é projetado para disfarçar a forma humana, e nós carregamos um boneco que parece um guindaste gritando, então quando eles são liberados e encontram humanos em roupas normais, eles Estou com medo deles. Dessa forma, eles permanecem aves selvagens, o que é crítico ".
P: Como funciona a migração? Eles estão com medo dos aviões?
R: O processo começa em um centro de pesquisa em Maryland, que abriga a maior população de grous cativos. Para acostumá-los com o avião, tocamos uma gravação de grous adultos misturados ao som de um motor de avião. Então colocamos os filhotes dentro de uma caneta e liberar as larvas de farinha através de um longo boneco que se parece com um guindaste gritando adulto.
Quando eles têm cerca de 50 dias, antes de aprenderem a voar, nós os colocamos em contêineres individuais e os transportamos para um centro de vida selvagem em Wisconsin, onde eles aprendem a voar. Em geral, começamos a migração de lá e percorremos 1.285 quilômetros juntos em sete estados."
P: Como são os pássaros?
R: "Cada pássaro tem uma personalidade diferente, como uma criança, então eles podem ser subservientes, agressivos ou independentes. Quando você se abstém de falar e usa uma marionete na caneta, você pode interagir com os pássaros, que permitem Na verdade, eles têm um sistema de comunicação complexo. Agora sabemos o significado de cerca de 50 diferentes posturas e movimentos."
P: Isso requer treinamento especial?
R: "Sim, há um protocolo muito rigoroso. Você precisa saber como ser dominante, como reagir a um pássaro que está sendo agressivo com você - e leva cerca de um ano para descobrir como voar com ele. Das 11 As pessoas envolvidas no projeto, muito poucas realmente interagem com as aves.A maioria das aves na natureza não gostam de ser tocadas porque toda a sua estrutura de dominância é baseada em cutucando, então eles não são afetuosos.Alguns deles vão ligar para você e implorar por comida, e outras vezes você terá um pequeno impasse. É como estar no colegial."
Q: Seus esforços foram bem sucedidos até agora?
R: "Nós certamente temos um caminho a percorrer, mas a população cresceu. A reintrodução é um processo lento e difícil, mais difícil do que a conservação. Nossa idéia é estabelecer um rebanho auto-sustentável, então você precisa de cerca de 125 pessoas voando de volta Você também precisa de 125 casais, mas os grous não se reproduzem com sucesso até os cinco anos de idade. Até agora, três filhotes nasceram na natureza."
Q: Qual é a melhor parte do seu trabalho?
A: "Voar com os pássaros. É uma coisa espetacular ser um convidado de honra em uma migração".
Você pode assistir à migração atual em ação verificando a Live Crane Cam da organização e ler sobre o progresso do bando através de lançamentos diários nos diários de campo.
