Pinguins: o que você precisa saber sobre essas aves sem vôo

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Feliz Dia Mundial do Pinguim! E quem não ama pinguins? Com seu gingado vertical cômico e adorável padronização de smoking, eles parecem quase humanos. Mas os pinguins são mais do que apenas fofos - eles são uma parte interessante e importante do nosso ecossistema. Para saber mais sobre essas aves que não voam, conversamos com Dee Boersma e Ginger Rebstock, do Centro de Pingüins da Universidade de Washington, como Ocean Sentinels, que estuda a maior colônia de pingüins de Magalhães do mundo em Punta Tombo, na Argentina, desde 1982..

Lugares do pinguim

A maioria das pessoas assume que os ursos polares e pinguins compartilham um bairro, mas isso só acontece no zoológico ou no cinema. Os ursos polares vivem no hemisfério norte e os pinguins vivem no hemisfério sul.

"A coisa mais surpreendente para as pessoas é que eu não trabalho na Antártica", diz Rebstock. "Onde eu moro em Seattle é mais longe do equador do que o meu local de estudo."

Muitos dos lugares onde os pinguins vêm à terra para se reproduzir são áreas desérticas quentes e secas na América do Sul, África do Sul e Austrália. Na verdade, os pingüins de Galápagos se reproduzem no equador. O frio é importante para os pinguins na água, mas não na terra. "A coisa que todos esses lugares têm em comum é a água fria", diz Rebstock. Isso porque a água fria contém mais peixes do que a água quente, e os pinguins precisam de muita comida perto o suficiente para nadar.

Noções básicas de pinguim

Que tipo de animal é um pinguim? Se você disse um pássaro, você está correto. Mas nem todo mundo sabe disso. "Um bom número de pessoas não percebe que os pinguins são, na verdade, pássaros", diz Rebstock.

"Os primeiros exploradores não sabiam se eram peixes ou se eram patos ou mamíferos", acrescenta Boersma.

A incerteza é compreensível porque os pinguins são pássaros incomuns. Eles não têm ossos ocos como muitos outros pássaros, por exemplo, porque basicamente voam através da água em vez do ar. "A água é um meio tão espesso que pode ter ossos sólidos - eles não precisam ser leves na água", diz Boersma.

Suas penas são muito diferentes das outras aves também. Cada pena é dupla, com uma camada externa e uma pluma embaixo. De acordo com Boersma, um pingüim "tem seu próprio saco de dormir com uma cobertura - uma camada impermeável que mantém a penugem seca".

Não é apenas o tipo de penas que separa pinguins de outras aves, no entanto. "Uma das outras coisas estranhas sobre pinguins é que eles têm muitas penas", diz Boersma. "A maioria das aves tem algumas penas por polegada quadrada. Muitas espécies de pinguins têm mais de cem penas por polegada quadrada."

Os pinguins também podem prender a respiração por um longo tempo e mergulhar incrivelmente profundo, comportamento que é mais parecido com mamíferos marinhos do que com pássaros. Pingüins imperadores, por exemplo, podem mergulhar a mais de 500 metros. Os pinguins também vivem mais que a maioria das outras aves; alguns dos pinguins estudados por Boersma e Rebstock têm mais de 30 anos.