Toxoplasmose em gatos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

Parasitas internos nem sempre são vermes. Às vezes são organismos unicelulares microscópicos. Um tal bug que levanta uma preocupação considerável é o Toxoplasma gondii - o agente causador da toxoplasmose. Quase todos os animais de sangue quente (pessoas incluídas) podem ser infectados com este parasita, embora raramente cause uma doença significativa. No entanto, podem surgir problemas quando a infecção ataca indivíduos sensíveis, como mulheres grávidas ou pessoas imunocomprometidas. Felizmente, existem passos fáceis que qualquer um pode tomar para ajudar a prevenir a infecção.

visão global

O toxoplasma é, antes de tudo, um parasita de gatos encontrado em todo o mundo. A infecção é mais comum em gatos que vagam livremente e que costumam pegá-los comendo roedores ou outros bichos que têm organismos Toxoplasma encistados em seus tecidos.

Uma vez liberado nos intestinos de um gato, os parasitas se multiplicam dentro do trato digestivo. Ovos de toxoplasma, conhecidos como oocistos, são expelidos em fezes de gatos por até três semanas após a infecção. Esses oocistos se tornam capazes de infectar outro animal em 1 a 5 dias e podem sobreviver no solo por meses a anos. Em hospedeiros não felinos (como pessoas e camundongos), o organismo ingerido perambula pelo corpo e eventualmente se torna uma forma dormente encistada no músculo, fígado ou outros órgãos.

O toxoplasma geralmente não causa doenças em gatos infectados, a menos que um grande número de organismos seja ingerido ou o gato tenha um sistema imunológico deficiente que não consiga lidar bem com a infecção.

As pessoas são mais comumente infectadas por alimentos contaminados, como carne crua ou mal passada. A infecção por ingestão acidental de oocistos em fezes de gatos (ou solo ou água contaminados por fezes) é menos comum, mas sabe-se que ocorre.

Cerca de um terço dos seres humanos adultos foram expostos ao Toxoplasma em algum momento de suas vidas. A maioria nunca apresenta sinais ou doenças, embora alguns possam desenvolver queixas respiratórias leves e de curta duração, que geralmente são registradas com resfriado ou gripe. No entanto, como já mencionado, o Toxoplasma é um defeito persistente que pode permanecer encistado dentro do corpo em um estado dormente, pronto para atacar novamente quando o sistema imunológico enfraquece por qualquer motivo.

As mulheres grávidas representam um caso especial que merece cautela. Se a infecção ocorre durante a gravidez, o Toxoplama errante pode entrar no feto, potencialmente causando sérios danos à criança em desenvolvimento.

Sintomas e Identificação

Em gatos saudáveis, o Toxoplasma geralmente causa poucos sinais de doença. Em gatos com um sistema imunológico suprimido, uma grande variedade de doenças pode ocorrer, incluindo problemas nos olhos, no sistema respiratório, no fígado e no cérebro. Nesses casos, é difícil determinar a causa devido à grande variedade de sinais que podem aparecer, variando de tosse a convulsões.

Como parte do diagnóstico, seu veterinário pode querer receber sangue para testar a presença de anticorpos no organismo do Toxoplasma. Isso mostra se o gato foi exposto ao Toxoplasma em algum momento, mas não necessariamente prova que existe uma infecção ativa. Exames fecais podem ser realizados para procurar oocistos (evidência direta da presença atual do organismo do Toxoplasma), mas esses testes raramente são úteis, uma vez que os oocistos nem sempre são eliminados nas fezes.

Tratamento

Quando se suspeita, a toxoplasmose geralmente é tratada com antibióticos.

Prevenção

Embora os problemas da toxoplasmose sejam relativamente raros, aqueles que ocorrem podem ser sérios. A boa notícia é que os riscos podem ser minimizados seguindo algumas diretrizes simples:

• Desencorajar mulheres grávidas ou com um sistema imunológico enfraquecido de comer carne crua ou mal passada.
• Mantenha gatos de estimação dentro de casa para que eles não sejam infectados pela caça. Não alimente gatos com restos de comida, especialmente carne crua ou mal passada. Lave todos os legumes completamente.
• Lixeiras vazias diariamente, para que os oocistos não tenham tempo de se tornar infecciosos. Descarte a cama adequadamente e esfregue a panela (e a colher) ou desinfete-a com água fervente.
• Não permita que mulheres grávidas ou pessoas com sistema imunológico enfraquecido manipulem caixas de lixo. Se não houver mais ninguém disponível para trocar a cama, as pessoas de alto risco devem usar luvas descartáveis e lavar com sabão e água depois.
• Mantenha as caixas de areia externas cobertas para evitar que gatos de estimação ou selvagens usem-nas como caixas de lixo.
• Use luvas de jardinagem e durante qualquer contato com o solo ou areia e depois lave bem depois.

Este artigo foi revisado por um veterinário.