Por que os filhotes se contorcem durante o sono?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Cães adultos também parecem contrair-se quando dormem, mas filhotes jovens parecem se contorcer muito mais e não há dúvida de que parece muito mais dramático. Então, o que causa esse espasmo?

Quando eu trabalhava para um hospital veterinário, lembro-me de receber essas chamadas de donos de cachorros preocupados, perguntando se era normal e se precisavam marcar uma consulta com veterinários. Muitas vezes tive que assegurar-lhes que seus filhotes estavam bem, e que suas contrações eram um sinal de desenvolvimento saudável.

Nos próximos parágrafos, veremos mais em filhotes se contorcendo durante o sono e possíveis teorias sobre por que isso pode acontecer.

Então, por que os filhotes estão se contraindo no sono?

A contração observada nos filhotes é mais dramática durante os primeiros meses de vida do filhote; depois, tende a diminuir. Você ainda verá uma boa quantidade de contrações em cães adultos, mas, na época, a maioria dos donos de cães aceitou essas contrações como uma ocorrência normal.

A seguir estão explicações sobre possíveis causas de espasmos em filhotes. Observe como diferentes teorias são formuladas. Parece que isso é algo que merece mais pesquisas.

Filhotes de cachorro que agitam devido ao sono ativado

A pesquisa provou que os cães não apenas tendem a sonhar, mas seus padrões de sono são bastante semelhantes aos dos seres humanos. Assim como você, seu cão experimentará períodos de sono silencioso e repousante, alternados com períodos de sono de movimento rápido dos olhos.

A única diferença principal é que os cães percorrem os estágios do sono muito mais rapidamente do que os humanos. Enquanto os humanos passam por 4 a 5 ciclos, os cães, por outro lado, passam por 20 ou mais. Os cães, portanto, frequentemente realizam seus sonhos durante o sono REM (movimento rápido dos olhos), contraindo-se, vocalizando e exibindo movimentos rápidos dos olhos.

Por razões desconhecidas, parece que os filhotes estão presos no estágio REM do sono (que é quando nós tendemos a sonhar) mais em comparação com os cães de meia-idade. Quando os filhotes têm apenas 2 semanas, eles estão na fase neonatal e tendem a dormir 90% das vezes.

A fase do sono durante a qual eles se contorcem, chutam e parecem estar sonhando é chamada de "sono ativado". Mas os filhotes estão realmente sonhando quando estão se contorcendo?

Em estudos com bebês humanos, essa explicação é uma fonte de debate. A razão é que os bebês se contraem mesmo antes de verem bem. A pergunta postada por Howard Roffwarg, diretor do Laboratório do Sono no Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York, é, portanto, valiosa, ele afirma: "Como os recém-nascidos mal conseguem enxergar, a ideia de que esses espasmos são subprodutos inúteis de seus sonhos é improvável."

Isso nos leva à pergunta: mas os recém-nascidos mal conseguem enxergar? Alguns especialistas parecem dizer que podem ver bastante, mas em filhotes consideram que seus olhos se abrem quando estão por volta de 2 semanas, e a contração começa muito antes disso!

Cachorros se contraindo para melhorar o tônus muscular

Espasmos nos filhotes parecem ter uma função muito importante. É por isso que costumávamos tranquilizar os clientes, dizendo-lhes que contrair-se é um sinal de desenvolvimento saudável. Acredita-se que contrair-se realmente ajuda o filhote a desenvolver músculos fortes.

Durante a primeira semana de vida do filhote, a maior parte da força está concentrada nas patas dianteiras. De fato, com cerca de 5 a 7 dias de idade, o filhote pode levantar-se em suas patas dianteiras. As pernas traseiras, embora durante esse tempo, ainda são bastante fracas.

Todas as contrações musculares, em última instância, exercitam esses músculos e ajudam a aumentar o tônus muscular, de modo que as pernas do filhote ganham força suficiente e ele pode ficar em pé, explicam os veterinários Liz Palika e Debra Eldredge no livro. Seu filhote de cachorro Yorkshire Terrier mês a mês.

Este é o ponto que Howard Roffwarg está tentando fazer. Ele também questiona: "E se, espasmos desempenham um papel fundamental no desenvolvimento do sistema nervoso?" Isso nos leva a uma terceira teoria que leva ao desenvolvimento neural, que pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento muscular e muito mais.

Filhotes se contorcendo para um desenvolvimento neural saudável

Dois artigos publicados em Natureza, desempenhou um papel na identificação do importante papel dos espasmos. No primeiro estudo, cientistas suecos descobriram que em ratos, espasmos musculares durante o sono ajudavam a programar células da medula espinhal responsáveis pela realização do reflexo de retirada (um reflexo destinado a proteger nosso corpo de estímulos prejudiciais, como retirar a mão quando tocando algo quente).

No segundo artigo, pesquisadores franceses descobriram que, em ratos recém-nascidos, as contrações provocaram explosões de disparos neuronais que desempenham um papel importante na coordenação motora.

Mark Blumberg, professor de psicologia da Universidade de Iowa, encontrou acontecimentos semelhantes quando conduziu experimentos com ratos recém-nascidos. Ele descobriu que a contração dos bigodes estava provocando explosões de atividade em diferentes regiões cerebrais.

Mais pesquisas são necessárias

Então, por que os filhotes se contorcem? Parece que ainda estamos procurando uma resposta definitiva. Pode ser uma combinação de fatores, mas essa área ainda precisa de mais pesquisas.

No entanto, se pensarmos sobre isso, o fato de a contração ser mais intensa durante o início do filhote e diminuir à medida que o filhote cresce, deve haver alguma conexão com o desenvolvimento.

O psicólogo David Foulkes, um dos especialistas mais proeminentes do mundo em sonhos pediátricos, explica em "Sonhos de Crianças e o Desenvolvimento da Consciência" que há chances de que os bebês não tenham mais sonhos nos primeiros anos de vida. Isso se deve principalmente ao conjunto limitado de experiências dos bebês e à imaturidade de seus cérebros.

Além disso, considere que os neonatos passam metade do tempo de sono no REM; enquanto que os adultos passam apenas um quarto do seu tempo de sono no REM, com o tempo restante gasto num estado não REM sem sonhos.

Se os neonatos realmente sonhassem, isso significaria que sonhariam por oito horas inteiras! Isso seria muito sonhar com base em suas experiências limitadas, que em bebês podem incluir apenas algumas imagens de seu quarto, alguns brinquedos e os rostos de seus pais, sugere Foulkes.

No entanto, existem donos de cães que juram que seus filhotes devem estar sonhando e pais que atestam seu bebê sorridente devem estar tendo um sonho agradável. A questão é: um cachorro pode sonhar antes de ser capaz de ver? Um sonho pode incluir elementos táteis em vez de visuais? Parece que ainda precisamos de respostas mais definidas e essa área precisa ser mais explorada. Quais são seus pensamentos?