O ato de apontar - um cão ficando imóvel com o focinho na direção de um objeto - é normalmente associado a cães criados e treinados para caçar. Centenas de anos atrás, os primeiros desses cães foram criados na Europa para farejar pássaros e depois “congelar”. Segurando a posição apontada, disse aos caçadores onde atirar suas redes e capturar a presa. Como a maioria dos cães persegue aves, um cão com a capacidade de parar na presença de uma perdiz gorda ainda se mostra inestimável para os caçadores de hoje. Mas as raças de caça não são as únicas que apontarão, por isso não se surpreenda se vir esse comportamento em seu filhote.
Um bom ponto
Como é um "ponto"? "O ponto clássico é um cão muito intenso, imóvel, com o nariz impulsionado para frente no cheiro mais forte, com um pé dianteiro dobrado para cima e cauda (se tiver um) direcionado para o céu", diz o Dr. Lesley Birmingham, DVM., um praticante privado aposentado no Maine com 40 anos de experiência com cães de caça.
Embora o objetivo de um cão bem treinado seja gracioso em sua precisão e controle, são necessários meses de treinamento para que essa prática regular e sem esforço seja mantida para manter a habilidade. Certas raças se prestam a aprender como apontar como um profissional, e dentro dos indicadores, os talentos de algumas raças se prestam a caças específicas, explica o Dr. Birmingham. “Se você caça jogos como o Hungarian Partridge ou o Sharptail Grouse em grandes espaços abertos, você precisa de um cão 'grande' que possa lidar fisicamente com longas distâncias, como o English Pointer ou o Setter”, diz ele. "Se você está caçando Grouse em madeiras grossas, por outro lado, você pode escolher um Brittany, German Shorthaired Pointer ou Wirehair."
Mesmo que o seu cão não seja uma raça de caça, você pode vê-lo apontando. A Dra. Ellen M. Vindell, VMD de Consultas de Comportamento Veterinário em Pleasant Valley, N.Y., diz que os cães, por sua própria natureza e biologia, são capazes de exibir espontaneamente muitos dos comportamentos valorizados pelos criadores. Afinal, "os cães são apenas cães, e existem certos comportamentos que provavelmente qualquer cão que é um cão pode fazer", diz Lindell. "Eles estão anatomicamente equipados para [agir dessa maneira]". Até mesmo os cães criados e treinados para um traço geralmente exibem outros talentos. "Você verá um cão esportivo que circula como um cachorro de pastoreio, e você terá alguns cães de pastoreio que apontam", acrescenta ela.
Assim, enquanto suas posições podem ser amadoras em comparação com indicadores treinados, definitivamente não é incomum para um cão que não é de uma raça associada a apontar para o ponto, ou porque isso pode ser um comportamento que só aparece naturalmente em cães ou porque em algum lugar na a herança do cão era uma raça que apontava como um Brittany Spaniel ou um Inglês Pointer.
Chegando ao Ponto
Se você estiver interessado em ensinar seu filhote a apontar, qualquer comportamento pode ser ensinado e reforçado com tempo e esforço suficientes, mesmo com cães que não demonstram aptidão - embora, nesse caso, o ensino possa ser mais entediante. "É só uma questão de se você quiser", diz Lindell.
O Dr. Birmingham concorda. Ele tem experiência pessoal com seu próprio Golden Retriever, Marley, que aponta quando vê esquilos. "Qualquer cão pode ser treinado para apontar (congelar) com o treinador certo e tempo ilimitado", diz ele. "É muito mais fácil e mais rápido se um cachorro foi criado para esse traço."
Mesmo dentro de raças apontando, todos os ponteiros não são criados iguais. "O instinto de criação varia de cão para cachorro, e o treinamento pode melhorar essas habilidades com o tempo", diz o Dr. Birmingham. A principal coisa que define um bom ponteiro para os caçadores é a habilidade do cão de manter a posição, desde que o caçador precise dele. "Você quer um cão que vai segurar o ponto até que o caçador fica em posição de atirar e libera o pássaro", diz o Dr. Birmingham, que salienta que o cão deve permanecer no ponto, mesmo após o tiro, para acompanhar a ave visualmente e prepare-se para buscar quando receber esse comando.
Enquanto as atividades de um ponteiro de caça são, pelo menos, destinadas a levar a uma conclusão benéfica e de penas, com um cão de estimação que pratica apontando, o valor do comportamento para o cão e proprietário pode ser limitado, diz o Dr. Lindell. “Ao contrário de correr e perseguir, eu não me lembro de ter visto um cachorro em minha prática e pensei, meu Deus! Ele nunca chega a apontar!
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