Nautilus em câmara: Como dois garotos trabalharam para salvar esta criatura marinha em extinção

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Muitas pessoas ficam chateadas quando ouvem que um animal está em perigo de extinção, mas a maioria de nós, em qualquer idade, assume que não há nada que possamos fazer. Josiah Utsch pensou diferente há uns dois anos, quando tinha 11 anos, depois de ler em um artigo de jornal que o nautilus estava ameaçado pelo comércio em sua concha. Josiah amava o nautilus desde que ele tinha 7 anos quando, como muitas crianças, ele estava em dinossauros e outras criaturas extintas, incluindo as amonites em espiral. "Eu gostava de nautiluses porque eles estavam relacionados a amonites", diz ele, "e quando soube que eles talvez estivessem sendo extintos, fiquei muito arrasada".

Sua mãe, Elise Strong, admite que no início seu objetivo era apenas acalmá-lo. "Ele se assustou, dizendo: 'Mãe, nós temos que fazer alguma coisa'", diz ela. "Eu disse: 'vá encontrar uma instituição de caridade nautilus.'"

Josiah não conseguiu encontrar uma organização nautilus para dar dinheiro ao seu aniversário, e um grupo geral de conservação do oceano não iria satisfazê-lo. Então Strong lhe disse para escrever para alguém mencionado no artigo e perguntar a ele o que fazer. Ela diz: "Achei que ele enviaria um e-mail e ninguém responderia, e estaríamos prontos".

Em vez disso, 15 minutos depois, Josiah recebeu uma resposta do Dr. Peter Ward, paleontólogo e professor de ciências geológicas da Universidade de Washington. Josiah disse a sua mãe: Dr. Ward diz que não há caridade - mas eu deveria começar uma”.

E é exatamente isso que Josiah fez. Desde então, ele e seu amigo Ridgely Kelly levantaram US $ 20.000 para a pesquisa de conservação do Nautilus através de sua organização, Save the Nautilus.

O que é um Nautilus de qualquer maneira?

O nautilus é um cefalópode, relacionado ao polvo, lula e choco, mas é o único membro vivo de seu grupo com uma casca externa. Foi isso que causou problemas; sua bela concha listrada é vendida para decoração e transformada em jóias.

Josiah não é o único que está interessado no nautilus por causa de sua semelhança com criaturas antigas, de acordo com o pesquisador Gregory Jeff Barord, um estudante de doutorado na City University de Nova York, Brooklyn College.

"Eles são um dos animais mais antigos do planeta", diz ele. “Nós achamos que eles remontam a pelo menos 500 milhões de anos atrás, e ao longo desse tempo achamos que o nautilus permaneceu o mesmo, então muitas pessoas os chamam de um fóssil vivo.”

O nautilus tem muito mais tentáculos do que seus parentes - mais de 90 - e isso vem a calhar em seu habitat no fundo do mar. "Alguns de seus tentáculos são capazes de saborear a corrente para encontrar algo para comer", diz Barord. "E eles usam a maior parte do resto para procurar presas em seu habitat, onde é muito escuro e se você tem 90 braços, é mais fácil do que se você tivesse apenas dois braços."

Curiosamente, o nautilus parece ser muito mais inteligente do que você esperaria para uma criatura tão primitiva. Juntamente com seu orientador, Jennifer Basil, Barord estuda seu aprendizado e memória em um laboratório onde atualmente abriga uma dúzia deles.

"Eles parecem ser capazes de aprender e memorizar coisas", diz ele. “Nós os treinamos para atingir uma determinada meta e ver como eles respondem se mudarmos o ambiente deles.” O nautilus pode usar recursos do ambiente ao seu redor para navegar, e o trabalho do laboratório mostrou que eles podem lembrar o que aprenderam por até dois dias. semanas.