Cães podem ler esse sorriso no seu rosto

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Quando você e eu olhamos para uma fotografia de um rosto humano, podemos facilmente reconhecer o estado emocional da pessoa representada apenas por sua expressão. Fascinante, acontece que os cães podem fazer o mesmo.

Vários anos atrás, visitei o laboratório de um colega, um conhecido pesquisador na área de emoções humanas. Ele estava montando uma exposição para uma exposição e havia preparado várias fotos de uma pessoa mostrando uma variedade de expressões emocionais. As fotos estavam descansando no chão, encostadas na parede para que ele pudesse selecionar as que queria. Eu tive meu jovem Beagle, Darby, comigo e, da mesma maneira que os cachorros, Darby caminhou ao longo da fila de fotos cheirando e olhando para cada um deles - até chegar ao que mostrava uma expressão raivosa, em que ele parou., olhou para a foto e depois recuou e não se aproximou novamente. Eu me perguntei se Darby estava lendo a emoção naquela expressão irritada e, assim, evitando a imagem, mas não havia dados na época mostrando que os cães possuíam o grau de sensibilidade necessário para ler emoções apenas com base na expressão mostrada por um rosto humano. Desde então, no entanto, pesquisadores descobriram que os cães são realmente capazes de discriminar emoções apenas a partir de fotografias de rostos. Um novo estudo oferece mais uma prova muito interessante.

Não há dúvida de que os cães observam os humanos, lêem suas reações emocionais e modificam seus comportamentos com base no que vêem. Se você observar um dono de cachorro que é inseguro em torno de homens grandes, digamos, ou está ansioso e se esquiva das multidões, você pode muito bem achar que seu cão também age desconfortável e apreensivo em torno desses mesmos tipos de pessoas ou circunstâncias. O cão está interpretando as emoções de seu dono e conectando-as às coisas que sua pessoa está reagindo foi demonstrado em laboratório. Em um estudo, a Dra. Sarah Marshall-Pescini e sua equipe de psicólogos da Universidade de Milão organizaram uma situação em que um cão e um proprietário entravam em uma sala que tinha um ventilador oscilante no chão. O ventilador foi equipado com fitas de plástico presas a ele e estas bateram na corrente de ar enquanto o ventilador se movia para frente e para trás. Se o dono do cão se aproximasse do leque e agisse interessado e divertido, o cão também respondeu positivamente. Em tal situação, o cão costumava se aproximar do torcedor e se comportar de maneira curiosa e interessada. Por outro lado, se a pessoa respondesse de maneira amedrontada e parecesse preocupada com o ventilador, o cão tenderia a ficar do outro lado da sala e trataria o ventilador como se o deixasse nervoso e desconfortável. No entanto, neste estudo, bem como na maioria das outras pesquisas em que os investigadores tentaram ver como os cães lêem as emoções humanas, os cientistas usaram muito mais do que simplesmente uma fotografia de um rosto humano. Não só as pessoas nesses estudos anteriores fizeram expressões faciais, eles também usaram suas vozes e sua linguagem corporal para transmitir emoções positivas ou negativas. Para interpretar corretamente a emoção de uma representação estática de um rosto sozinho, como em uma fotografia, requer um nível bastante sutil de interpretação, no entanto, novas pesquisas mostram cães capazes de exatamente isso.

O novo estudo que foi aceito para publicação na revista Biologia atual partiu para determinar se os cães são capazes de ler emoções humanas apenas olhando para o rosto de uma pessoa. A equipe de pesquisadores foi liderada por Corsin Müller, do Instituto de Pesquisa Messerli, na Universidade de Medicina Veterinária, em Viena. Os investigadores treinaram um grupo de 11 cães para distinguir entre imagens da mesma pessoa fazendo uma cara feliz ou com raiva. A primeira coisa a notar é que os cães não conseguiram ver o rosto inteiro. Cada cão foi mostrado apenas a metade superior ou a metade inferior do rosto da pessoa. Para cada cão, uma expressão, feliz ou zangada, foi escolhida para ser a correta, e o cão teve que indicar esse rosto usando o nariz para tocar uma foto dele mostrada na tela do computador. Os rostos foram mostrados em pares e tocar na face correta deu ao cão uma recompensa alimentar.

Agora, alguns de vocês provavelmente estão pensando que o fato de os cães aprenderem essa discriminação não significa que os cães automaticamente leiam e interpretem as expressões emocionais das pessoas, mas que eles possam aprender essa habilidade. No entanto, a fase de teste do experimento vai muito além. A descoberta mais interessante vem depois da fase de treinamento, durante a qual os cães provaram que podiam distinguir entre felicidade e raiva quando meramente permitiam ver apenas a metade superior ou inferior do rosto. No segmento de testes subseqüente do estudo, os cães foram mostrados ou a outra metade da face usada no estágio de treinamento, ou metades de faces desconhecidas; os cães ainda podiam discriminar entre as expressões felizes e raivosas.

Müller resume suas conclusões dizendo: "Nossos resultados sugerem que os cães bem sucedidos perceberam que uma boca sorridente significa a mesma coisa que olhos sorridentes". Além disso, ele sugere que a capacidade dos cães de ler a expressão facial humana é baseada em seu conhecimento anterior do significado de expressões emocionais humanas, afirmando: "Nós pensamos que os cães em nosso estudo poderiam ter resolvido a tarefa apenas aplicando seu conhecimento de expressões emocionais em seres humanos às imagens desconhecidas que lhes apresentamos."

Ludwig Huber, autor sênior da equipe de pesquisa, acrescentou algumas interpretações adicionais: “Nosso estudo demonstra que os cães podem distinguir expressões irritadas e felizes em humanos.Eles podem dizer que essas duas expressões têm significados diferentes, e podem fazer isso, não apenas para pessoas que conhecem bem, mas até mesmo para rostos que nunca viram antes.”O que exatamente esses significados diferentes são para os cães não é abordado diretamente. pelo estudo; no entanto, Huber sugere que "parece-nos provável que os cães associam um rosto sorridente com um significado positivo e uma expressão facial raivosa com um significado negativo".

O que é particularmente interessante para mim ao revisar este novo conjunto de dados é que os pesquisadores relatam que os cães demoraram muito para aprender a associar um rosto irritado com uma recompensa durante a parte de treinamento do estudo. Isso certamente parece sugerir que os cães já tiveram uma ideia, baseada em experiências anteriores, de que é melhor ficar longe das pessoas quando elas parecem zangadas. Isso significa que pedir que se aproximem e toquem o rosto zangado, a fim de obter uma recompensa conflitante com suas tendências naturais de evitação. Tudo isso me traz de volta ao meu jovem Beagle que olhou para a fotografia de um rosto zangado que estava apoiado no chão, parecia ler sua expressão, e decidiu que aquela era uma foto que ele realmente não queria estar perto. Ele parecia entender que as coisas boas acontecem com os cães quando eles estão perto de um ser humano com uma cara feliz, enquanto coisas ruins acontecem com os cães quando eles estão perto de uma pessoa com uma expressão de raiva. É algo para lembrar. Conforme a expressão vai, você pega mais moscas com mel.