Google furkids e você vai encontrar hits em tudo, desde dogsitters para roupas sob medida: a população de guardiões do animal de estimação que se relacionam com seus feixes de pele muito parecido com os filhos está crescendo constantemente. Alguns pais de animais de estimação vêem seu cão como um substituto da criança - um substituto para o amor incondicional e nutrir que vem com um relacionamento pai-filho. Outros vêem cuidar de seu cão como um papel parental de boa-fé, independentemente de suas escolhas em torno da reprodução, e parecem usar o termo furkids para simbolizar seu grau de amor e compromisso. Se furkids nascem de um ninho vazio, problemas de fertilidade, uma escolha deliberada de não ter filhos, ou a inclusão bem-vinda de crianças de quatro patas em uma família com a variedade de duas pernas, todos os pais de furkids compartilham pelo menos uma experiência: ataques de críticos que acreditam firmemente que os cães não devem ser tratados como crianças.
Pelo valor de face, os ataques podem parecer bizarros. Por que alguém se oporia a um cachorro sendo tratado como parte da família e regado pelo amor e atenção que você daria a uma criança pequena? O que é sobre a reserva de brincadeiras de cachorro ou carregando Fido em um cãozinho que faz com que algumas pessoas explodam? Algo deve alimentar a raiva contra as pessoas que escolhem tratar seus cães como crianças, mas o que?
Eu investiguei essa questão em meu trabalho como veterinária e instrutora de cães, tanto com amantes de cães quanto com aqueles que moram no meio deles, e identifiquei três principais preocupações.
1. Cães não são humanos Furkids, por definição, obscurece a divisão entre humanos e outros animais em nossa sociedade, turvando a distinção confortavelmente clara que estabelecemos entre os papéis e direitos de cada um. Por trás da afirmação, "cães são cães e pessoas são pessoas" é geralmente um desconforto significativo com as contradições que a relação entre pai de estimação e furkid representa.
Esta objeção à humanização do papel do cão de estimação parece vir de pessoas sentadas em qualquer lugar ao longo do amplo espectro de valores relativos aos animais de estimação. Para pessoas que se opõem a qualquer provisão para cães além de uma refeição diária e de água, ir ao ponto de tratar animais de estimação como crianças equivale à loucura. No outro extremo da escala estão aqueles confortáveis com cães no papel tradicional de animal de estimação bem tratado, mas se opõem à associação da posse de animais de estimação à paternidade.
Para a maioria dos pais, a referência aos seus cães como furkids não implica, na verdade, uma confusão entre o que está envolvido na criação de cães e crianças, ou o status de cada um em nossa sociedade, mas fala com um nível de amor, carinho, companheirismo, e compromisso que é tradicionalmente reservado apenas para os seres humanos e não necessariamente presente na relação média entre cão e proprietário. Esse vínculo entre espécies pode representar algumas questões bastante inconvenientes que os críticos não têm vergonha de perguntar: se é aceitável um cachorro ser tratado como criança, então o que isso diz sobre nossa exploração de animais para alimentação, vestuário e assistência médica? pesquisa - que está errado? Considerar essa questão - se usar animais dessas maneiras pode ser moralmente errado - é difícil e desconfortável. É mais fácil dizer, em vez disso, que tratar um cachorro como um humano é inaceitável.
2. Furbabies estão sendo usados ou abusados Devo admitir que a primeira vez que vi um cachorro em um carrinho, fiquei um pouco surpreso. Eu me perguntei se a pequena Yorkie com fitas em seu cabelo teria que cheirar o chão e checar seu correio. Evidentemente, ela parecia bastante contente sendo carregada ao redor como uma criança, mas eu me pergunto se seus desejos cachorrinho estavam sendo atendidos.
Furkids vêm em todas as formas e tamanhos e se enquadram em uma ampla gama de estilos de vida, mas aqueles que atraem a maior atenção negativa, de longe, são os pequenos vestidos e carregados ao redor. Curiosamente, alguns dos mais veementes críticos desses animais furiosos são os próprios pais de animais de estimação, freqüentemente de raças maiores, que absolutamente desprezam a subjugação de “doggieness” implicada por furbabes vestidos e carregados. Eles vêem o “toddlerizing” como desumano e indigno, e até questionam se alguns desses cães também estão sendo usados como acessórios de preenchimento do ego.
Embora a preocupação com a dignidade dos cachorrinhos seja genuína, não tenho certeza de que ela se baseia em um terreno muito sólido. Os cães não demonstram qualquer evidência de uma crise de autorrespeito quando cortados e banhados, convidados a dormir em camas de humanos, com o cinto de segurança no carro ou envolvidos em truques e jogos de design humano. É difícil argumentar a indignidade em ser vestido e levado quando os cães parecem levar bem a tantas outras modificações de seus modos "naturais" de viver. Nos casos em que eles parecem não aceitar bem nossas imposições, é mais simples abordar isso como um problema de bem-estar.
Nos cães domesticados, criamos raças para uma ampla variedade de funções, cada uma com necessidades de estilo de vida muito diferentes. Alguns foram criados para se contentar em passar o dia sozinhos em uma ovelha que vigia a montanha, outros foram criados para prosperar na companhia de seres humanos. Preferências individuais precisam ser levadas em consideração antes que um julgamento de qualidade de vida possa ser feito. Eu tinha uma colega de quarto na escola veterinária, cujo Jack Russell, Seven, apenas ADOREI estar vestido. Este cão gritava de alegria quando o tronco fazia cócegas e desfilava orgulhosamente em cada roupa como um cachorro na pista - um canino de alta-costura. Vestir-se e levar ou levar uma carruagem por aí parece passar muito bem com muitos cães, mas se causa ansiedade, desconforto ou problemas de saúde, a preocupação com o bem-estar físico e psicológico do furbabe é claramente legítima.
Estar ligado a um ser humano 24 horas por dia, 7 dias por semana, pode colocar o cão em risco de ansiedade de separação, e a falta de estímulo intelectual e esforço físico pode levar a uma impressionante variedade de comportamentos neuróticos.
O bem-estar canino é uma preocupação válida, mas precisa ser considerado objetivamente: ser tratado como um furkid pode, mas não necessariamente, comprometer o bem-estar de um cão.
3. Furkids são mimados Por último, mas não menos importante, temos o medo onipresente de criar o cão alfa: a preocupação infundada de que deixar um cachorro dividir o sofá, desfrutar de refeições caseiras e ser considerado um membro importante da família levará a um mal-educado e cão inseguro. Essa preocupação é compreensível, dada a multiplicidade de informações falsas sobre hierarquias sociais e agressões dominantes que nos bombardeiam, mas é simplesmente equivocada.
Os especialistas concordam que os cães não entram em nossas casas tentando se tornar o rei do castelo e a maioria dos problemas de agressão está enraizada na ansiedade e não no domínio. Dar banho a um cão com amor e atenção, assim como faria com um filho, não cria maus modos ou um problema de agressão mais do que nas crianças. Os cães precisam de regras consistentes para se sentirem seguros e saberem o que se espera deles, mas realmente não importa quais são as regras, contanto que você seja quem as produza!
A carne com os pais dos animais de estimação parece ser alimentada por preocupações genuínas com relação ao bem-estar de cães e pessoas, algumas mais bem fundamentadas do que outras. Nem todos precisamos concordar com o papel que queremos que os animais de estimação desempenham em nossas vidas, mas devemos um ao outro considerar as necessidades tanto do cão quanto das necessidades humanas antes de julgar ou criticar. Me entristece quando um pai de estimação sussurra com vergonha durante um exame que seu cachorro é como uma criança para eles, quando eles e seu cachorro parecem estar prosperando com o rico vínculo que compartilham. É igualmente lamentável quando um companheiro animal adorado morre e os pais dos animais de estimação lutam com a sua perda, muitas vezes luto em segredo para evitar ser ridicularizado por amigos, familiares ou colegas de trabalho.
É mais “errado” ter criado o cão de colo que vive para ser incomodado do que ter criado seletivamente o guardião do gado que logo trocaria seu dono por um rebanho de ovelhas? Certamente o estilo de vida de uma raça de trabalho relegada ao status de um animal de estimação desempregado é mais propenso a causar desconforto canino do que uma raça de cachorro de brinquedo sendo carregada em um estilingue.
Se os cães estão correndo corridas de trenó, guardando ovelhas, ou sentados bonitos em um carrinho de passeio de designer, desde que suas necessidades sociais e físicas sejam atendidas, há algo a zombar ou desprezar em um relacionamento entre humano e cão que seja amoroso, pacífico e recompensador? ?