Fatos interessantes sobre ouriços

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Abby

Desambiguação do Gênero e Espécies

Ouriços pertencem à classe filogenética conhecida como Mamíferossublima Eutheria que é reservado para mamíferos superiores, em vez dos monotremados que são mamíferos que põem ovos ou marsupiais. Dentro Eutheria eles são ainda classificados como pertencentes à ordem Insectivora o que implica que sua dieta consiste principalmente de insetos. Prosseguindo pela árvore genealógica do ouriço, há quatro gêneros em que ouriços foram colocados sob: Atelerix, Erinaceus, Hemiechinuse Paraechinus. Para fins de domesticação, o Ouriço-de-barriga-branca ou Quatro-dedos, Atelerix albiventris, foi criado com o ouriço argelino, Atelerix algirus. Esta raça híbrida tornou-se conhecida coletivamente como o ouriço pigmeu Africano, ou Africano e é classificada como o seu pai primário, Atelerix albiventris. Como este artigo está focado nas espécies domesticadas, para os nossos propósitos a referência deste nome será direcionada para o ouriço africano.

Legalidade de Propriedade

Na última meia década, os animais exóticos se tornaram cada vez mais populares nos Estados Unidos. Um tal exótico que é bastante comum é o ouriço-pigmeu africano. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos proibiu as importações de ouriços em 1990 da África por razões de saúde e políticas. A espécie foi considerada ameaçada como resultado de sua popularidade como animal de estimação e como alimento na África do Sul. No entanto, no momento em que as restrições à importação foram postas em prática, já havia ouriços suficientes nos Estados Unidos para manter uma população reprodutiva suficiente. Pelos esforços de um número seleto de criadores experientes, a espécie foi domesticada com sucesso e seu futuro como animal de estimação foi garantido.

Muita coisa mudou desde os primeiros anos da criação de ouriços nos Estados Unidos e, embora os ouriços de estimação agora sejam completamente criados internamente, eles ainda são classificados como animais exóticos e não domesticados pela maioria das agências governamentais. Isso provavelmente não mudará porque nenhuma espécie de ouriço é nativa dos Estados Unidos ou Canadá, um critério para reclassificação como domesticado. Embora cada vez mais disponíveis em lojas de animais, ouriços, ou "hedgies", como são referidos pelos proprietários e entusiastas ainda são um animal de estimação raro. Tal como acontece com todos os animais de estimação exóticos, é necessário pesquisar as leis e regulamentos específicos para a sua área em relação à propriedade antes de comprar um. Alguns estados permitem a propriedade de hedgehog, alguns exigem uma permissão para fazê-lo, e alguns estados puseram proibições definitivas em sua posse. Especificamente, os ouriços são de propriedade ilegal como animais de estimação nos estados da Califórnia, Geórgia, Havaí, Nova York, Virgínia, Nebraska e Kansas. No Canadá, é ilegal manter um ouriço em cativeiro em algumas partes do Ontário.

Embora possa ser difícil para um dono de uma loja imaginar por que alguém desaprovaria ter ouriços por perto, é fácil entender por que sua propriedade é restrita em alguns casos; se eles escapassem, alguns climas ou condições seriam instantaneamente fatais para os ouriços. Os ouriços disponíveis como animais de estimação são espécies africanas que foram criados em cativeiro por cerca de vinte anos. Isso permitiu que certos traços distintivos se estabelecessem e, como tal, não deveriam ser confundidos com a variedade européia que ainda são animais silvestres (e são protegidos na maioria dos países europeus). É improvável que um ouriço de estimação possa sobreviver por muito tempo na natureza, especialmente nas partes mais frias da América do Norte, o que parece ser o lugar onde elas são mais populares. No entanto, a chance de uma população doméstica se estabelecer na natureza existe, pelo menos nos climas mais quentes. O fato de os ouriços domesticados serem extremamente suscetíveis a temperaturas mais baixas por qualquer período de tempo significa descobrir se essa é uma possibilidade real, é um experimento melhor deixado para a teoria do que para a prática.

Tenho sorte de estar morando no Texas, onde possuir esse animal é perfeitamente legal, e sou a orgulhosa proprietária de uma hedgie feminina, a Abby. Viver com um ouriço é uma oportunidade de estar em contato com um animal que sobreviveu sem mudanças evolutivas significativas por milhões de anos. Eles são interessantes de observar, não agressivos, relativamente fáceis de cuidar, não têm nenhum odor corporal de nenhuma importância e produzem muito pouco ruído.

Anatomia

Ouriços nascem com suas espinhas diretamente sob a superfície de uma pele protetora que protege a mãe durante o parto. Dentro de 24 horas, os espinhos, que são pêlos ocas modificados, romperão essa pele protetora e fornecerão uma defesa limitada para os pequenos mamíferos. Um ouriço é aproximadamente um centímetro de comprimento quando nasce, mas cresce rapidamente durante os primeiros meses e logo cresce para um tamanho adulto de 6-8 polegadas. Nós trouxemos Abby para casa quando ela tinha apenas seis semanas de idade, e ela tinha tanto tempo quanto minha palma (cerca de dois centímetros de comprimento). Um ouriço adulto saudável pesa cerca de um quilo. É difícil imaginar como essa criatura de aparência engraçada se move com essas pernas curtas, mas os ouriços são equipados para se movimentar com a ajuda de uma cauda atarracada ainda menor (cerca de meio centímetro) para o equilíbrio. Eles podem realmente levantar a parte de baixo completamente do chão e correr muito rapidamente para curtas distâncias. As espécies criadas para domesticação têm cinco dedos nos pés dianteiros e apenas quatro nos pés traseiros. Mesmo em mamíferos adultos, as espinhas crescem apenas com menos de uma polegada de comprimento, mas são afiadas o suficiente para fornecer defesa adequada. Houve ocasiões em que pegamos Abby enquanto ela estava em um sono profundo, que eu a assustei tanto que ela pulou e uma picada de pena em minha mão tirou sangue. Isso é muito incomum; isso ocorreu apenas algumas vezes nos meses em que eu a possuí. Na verdade, as bochechas, a barriga e as pernas deste animal estão cobertas por uma pele branca e macia que torna o manuseio correto indolor. Tal como acontece com a maioria dos animais com órgãos olfactivos altamente desenvolvidos, os ouriços utilizaram os benefícios de um focinho sensível. Finalmente, o focinho não estaria completo sem um pequeno nariz preto - que se contorce de forma irregular - no final.

Quilling

Quilling refere-se ao momento em que um ouriço jovem começa a derramar seus filhotes e substituí-los por seus espinhos adultos. Quilling normalmente começa em torno da oitava semana até seis meses. Durante esse período, há várias mudanças perceptíveis no comportamento e no humor do ouriço. Um deles é o fato de que os penas estão sendo perdidos em uma taxa alta, em oposição à perda ocasional de uma pena ou duas, de vez em quando, que é comum em adultos. Durante esse período, não é incomum que o jovem ouriço perca até uma dúzia de penas ou mais durante um manuseio. Uma inspeção minuciosa revela que a pele do ouriço durante este tempo está sendo perfurada por lotes de novas penas adultas para substituir as perdidas. Isso explica a outra grande mudança que ocorre, uma diferença marcante de atitude e disposição. À medida que os novos penas emergem da pele, torna-se cada vez mais sensível e dolorido, muito parecido com as gengivas de uma criança dentição.

A dor física desse processo deixa irritada e irritada, e é comum que durmam mais que o normal e exibam comportamentos defensivos que podem não ter sido vistos no indivíduo. Um desses mecanismos de defesa é descrito como "balling up" e refere-se à capacidade dos ouriços de desenhar seus braços, pernas e cabeça perto de seu corpo para proteção. É durante esse mecanismo de bola que músculos especializados sob a superfície da pele de ouriços se contraem, comprimindo a pele exterior coberta de espinha ao redor de seu corpo como uma bolsa. Uma vez enrolada, apenas uma pequena porção do focinho é visível se observada por baixo, e de cima do ouriço aparece agora como uma "bola" de espinhos eriçados.

Outro comportamento defensivo mais prevalente durante o quilling é o som sibilante ou cuspido que os ouriços fazem quando estão insatisfeitos ou alarmados. Além disso, é comum um ouriço não comer tanto durante esse período, mas isso geralmente não causa preocupação e é apenas temporário. Embora essas mudanças na disposição e no comportamento sejam apenas temporárias, ainda é importante que o dono do animal continue a manejar e brincar com o ainda jovem ouriço, apesar de seu aparente descontentamento por ser incomodado.Isso ocorre porque o ouriço está mais aberto à união nessa idade e desenvolverá uma associação de confiança com o proprietário com muito mais facilidade se for manuseado com cuidado e com frequência.

Dieta

Um dos aspectos mais importantes de possuir um ouriço é estar atento às suas diversas necessidades alimentares. Apesar de serem classificados como insetívoros, eles são semelhantes aos humanos, pois são alimentadores oportunistas. Eles podem comer até um terço do seu peso corporal a cada noite. Com suas pernas curtas, é óbvio que na natureza eles preferem se aproveitar de animais doentes ou feridos em vez de caçar suas presas. Eles possuem uma resistência ao veneno de cobra que lhes permite encontrar uma minhoca e cobras. Embora eles geralmente mordam sua comida até a morte, eles também quebram as costas de uma cobra antes de consumi-la. A estrutura de seus dentes, incluindo dois incisivos frontais para um total de 36 no total, sugere um método preferido de segurar e esmagar presas vivas.

A base da dieta para qualquer hedgie domesticado é entre ½ e 2 colheres de sopa de comida de gato seco todas as noites, dependendo do seu tamanho, nível de atividade e metabolismo. Eles preferem uma comida de gato com carne ou aves listadas como o ingrediente principal, e definitivamente com um alto nível de proteína. É também da responsabilidade do zelador simular de perto as experiências que qualquer ouriço selvagem teria e fornecer seu animal de estimação com uma dieta complementar, incluindo insetos ou larvas de farinha. Algumas guloseimas adicionais podem ser ovo cozido, frutas, grilos ou legumes.

Criação de animais

Na natureza, ouriços são bastante territoriais em torno de sua toca. Eles não compartilharão trimestres ou território de bom grado. Casos em que os indivíduos são forçados a coabitar sempre resultarão em animais feridos. A única exceção a este estilo de vida solitário ocorre quando os ouriços sexualmente maduros se reúnem para se reproduzir. Uma vez que um parceiro adequado tenha sido encontrado e a cópula tenha ocorrido, eles novamente buscarão a solidão dentro de 24 a 48 horas. O ouriço-pigmeu africano é sexualmente maduro por um ano de idade, e machos e fêmeas podem ser facilmente distinguidos um do outro devido ao pênis claramente definido do macho.

Uma consideração importante para os criadores de ouriços é o estoque do potencial par de reprodução. A principal preocupação é a história de saúde do casal reprodutor e seus pais, tanto quanto é razoavelmente possível determinar. Esta é uma consideração importante, pois pode afetar a saúde da ninhada e o potencial de transmitir resistências ou suscetibilidade a doenças. Outro fator importante a ser considerado na escolha de candidatos é o temperamento. Isso porque, como animais de estimação, os ouriços são mais agradáveis quando são confiantes e amigáveis e não passam a maior parte do tempo em que são manipulados em uma bola defensiva. A constituição física e a conformação também são importantes e qualquer movimento ou postura incomum pode ser indicativo de doença ou distúrbio genético.

Uma vez que os casais reprodutores tenham sido identificados, ainda é importante que eles sejam mantidos separados uns dos outros para minimizar o risco de brigas ou ferimentos. Uma tática comum é colocar as gaiolas do macho e da fêmea juntas de tal maneira que os ouriços sejam capazes de ir de uma gaiola para outra. Isso garante que a fêmea se sinta segura e seja capaz de determinar quando o acasalamento ocorre e não ameaça o território de qualquer dos ouriços. A melhor maneira de incentivar um acasalamento bem-sucedido é fornecer uma área sempre tranquila para os ouriços e minimizar os distúrbios que possam interromper o namoro ou fazer com que se sintam ameaçados.

É comum que um ouriço fêmea seja "difícil de conseguir" e não seja receptivo ou desanimador, levando tempo antes do acasalamento. Apesar disso, um macho saudável não será facilmente rejeitado e será persistente em suas tentativas. Em seu namoro, o macho gentilmente cutuca e circula a fêmea enquanto faz roncos característicos e ruídos de chilrear. Em resposta, a fêmea quase sempre assumirá uma postura defensiva, assobiando e soprando com espinhos no final. Isso geralmente é temporário, já que a maioria das fêmeas acabará sendo conquistada pelos machos persistentes e com avanços no paciente. Uma vez que a fêmea seja receptiva, ela deitará de bruços com as espinhas completamente planas, permitindo que o macho copule. Se isso não ocorreu dentro de 48 horas após a introdução um do outro, é altamente recomendável que eles sejam removidos um do outro por pelo menos um dia antes de tentar novamente.

O período normal de gestação do ouriço pigmeu africano é de 30 a 40 dias. E se grávida, o abdômen das fêmeas se distenderá dentro de algumas semanas e suas tetas irão aumentar e se tornar mais bem definidas. As chances de produzir uma ninhada saudável podem ser aumentadas pela provisão de um lugar confortavelmente quente e silencioso para a fêmea permanecer durante esse período. Um abrigo de proteção ou área de ninho também é necessário para colocar a fêmea à vontade. A fêmea não deve ser manuseada durante a segunda metade da gravidez e deve ser deixada sozinha, tanto quanto possível, para evitar estressá-la. Isso ocorre porque uma resposta de estresse nas mães pode ser comer seus filhotes.

Os ouriços nascem cegos e com apenas um punhado de espinhos brancos e macios. Eles não devem ser tocados ou manuseados por pelo menos três semanas para reduzir o risco de a mãe rejeitá-los. Neste ponto, eles terão começado a andar em volta do gabinete ou jaula e estão cada vez mais curiosos sobre o que os rodeia. Seus olhos se abrem entre 10 e 18 dias e a amamentação geralmente continua por até dois meses, se não for interrompida pelo criador. Como o leite materno fornece a nutrição mais apropriada, bem como anticorpos valiosos de resistência biológica, é altamente recomendável que a amamentação continue até que a mãe limpe o próprio bebê. Além disso, os ouriços jovens precisam permanecer com a mãe até que tenham começado a comer exclusivamente alimentos sólidos. No entanto, também é importante que, uma vez que isso tenha acontecido, os bebês sejam removidos da mãe porque ela recuperará seu instinto territorial e tentará expulsar os bebês.

Comportamento

O snuffling ou bufando, enquanto tendo a cabeça abaixada, é parte do mecanismo de defesa que mantém os ouriços por um longo tempo. Basicamente os deixa com suas penas protegendo cada pedaço de superfície visível, mas ainda permite que o ouriço se mova. O bufar e bufar geralmente é acompanhado por movimentos súbitos na direção em que o ouriço acredita que seu inimigo potencial está, para tentar dar um bom aviso. Quanto mais o seu ouriço vier a conhecê-lo, mais confortável ficará seu ouriço com você. Uma exceção a isso é se o seu ouriço está com sono. Um ouriço sonolento pode ser muito insistente em não ser incomodado. Fazer com que seu ouriço se familiarize com você exige muita paciência, mas vale a pena. Se o seu ouriço tende a ser um pouco tímido ou hostil para com você, tente passar mais tempo segurando-o. As chances são de que ele simplesmente não associe seu cheiro a ser um amigo, ainda.

Personalidade

Semelhante a qualquer animal, os ouriços são capazes de expressar muitas personalidades diferentes. Assim como uma ninhada de filhotes terá um valentão e seu filhote mais submisso, uma ninhada de hedgies é propensa ao mesmo. Mesmo como hoglets, alguns hedgies mostram traços característicos de alta curiosidade, excitabilidade ou inquisição, alguns são mais reservados, tímidos ou facilmente assustados. Se muitas pessoas estiverem lidando com o ouriço como um animal de estimação, como uma família com alguns filhos, é aconselhável adotá-lo de forma descontraída. Ouriços que são facilmente amedrontados vão se unir mais a um dono e são mais apropriados para serem adotados por um indivíduo. Cada ninhada, que pode incluir de um a sete bebês, fornecerá várias personalidades diferentes, por isso é aconselhável gastar tempo com cada um e decidir qual é o melhor para adoção.

Quando escolhemos Abby, manejamos cada hoglet na ninhada antes de decidirmos sobre aquele que parecia mais confortável: balançando-se rapidamente, andando nas palmas das mãos e parecendo relaxado enquanto era segurado. Ela é muito curiosa sobre o seu entorno e é muito difícil mantê-la quieta quando ela quer brincar. No que diz respeito à personalidade, historicamente tem sido pensado que as mulheres geralmente são mais amigáveis do que os homens e se familiarizarão com o novo proprietário mais rapidamente. Isso, no entanto, parece ser principalmente um resultado de como muitos criadores lidam com seus animais - os machos geralmente não são manuseados tanto e, portanto, não são tão suavizados. Corretamente manipulado quando são jovens, há pouca ou nenhuma diferença de personalidade entre os sexos. Ser amigável geralmente significa que seus espinhos serão relaxados mais suavemente, e eles terão menos tendência a rolar em uma bola.

Auto-unção

A resposta de Flehmen é causada por cheiros tóxicos ou incomuns. O comportamento em si pode levar alguns minutos ou várias horas, durante as quais o ouriço é totalmente absorvido e quase alheio à atividade em seu entorno. Esse comportamento é freqüentemente relatado, e a maioria das pessoas que possuem (ou possuem) um ouriço testemunharam isso em algum momento. Ouriços foram observados em um laboratório para morder a cabeça de um sapo onde estão as glândulas tóxicas, espuma na boca e auto-ungüento. As espinhas deixaram efeitos nos voluntários da pesquisa (alunos de graduação) por 60 minutos. Os espinhos ainda eram venenosos uma semana depois. O ouriço comeu o sapo depois de usar toxinas. Se o condutor de um porco-espinho cheirar interessante, ele os lamberá ou morderá, recuará e, de repente, se contorcerá, espumará a boca e lamberá a espuma em suas espinhas. Esta "auto-unção" tem que ser vista para ser acreditada, mas é perfeitamente normal. Não se sabe de forma conclusiva por que eles fazem isso, mas provavelmente tem associação com autodefesa; ouriços são altamente resistentes à maioria das toxinas, e quando eles encontram algo que pode ser tóxico, eles o colocam em suas bocas, espuma e cobrem-se com a mistura tóxica. O resultado é um ouriço com espinhos tóxicos, o que é realmente algo a se considerar. (A propósito, a resistência às toxinas dos ouriços é realmente prodigiosa e tem sido objeto de algumas pesquisas; eles são um dos poucos animais que podem com segurança comer sapos gigantes (Bufo Marinus), por exemplo. Mais uma última nota: não sabemos por que isso acontece, mas mesmo sem o benefício da auto-unção, suas espinhas parecem ter um leve efeito tóxico / irritante; quando picado por um, mesmo que ligeiramente, dói mais do que o esperado, e por um pouco mais. Uma das maneiras mais eficazes de provocar uma sessão de auto-unção é pegar um ouriço com as mãos suadas, ou depois de usar loção para as mãos, ou um tipo diferente de sabão. É realmente difícil acreditar em algo tão redondo quanto um ouriço pode se contorcer nessa posição contorcida. Também é um pouco desconcertante saber quanto tempo suas línguas estão!

Noturno

Os ouriços encontrados nos Estados Unidos como animais de estimação são descendentes de ouriços importados da África. Embora esses ouriços tenham sido criados domesticamente por várias gerações, eles não foram domesticados por tempo suficiente para perder seu estilo de vida característico. É crucial entender um pouco sobre este estilo de vida, a fim de decidir se um ouriço é um animal de estimação adequado para sua casa. A principal coisa a considerar é que os ouriços são basicamente noturnos. Sua noite consiste em duas fases: alimentar-se como sua primeira prioridade e depois vigiar seu território. Um ouriço na natureza cobre um território de 650 a 1.200 pés de diâmetro todos os dias em busca de comida. Um ouriço de estimação acordará do anoitecer até o amanhecer e se tornará muito ativo em sua gaiola ou em uma roda de exercícios. Isso pode ser perturbador no início, especialmente para um proprietário que passa a ser um sono leve. No entanto, assim como um fã correndo durante a noite, ou tráfego ocupado fora, eles são sons que o proprietário pode tornar-se dessensibilizado ao longo do tempo. A maioria dos ouriços não gosta de ser acordada durante o dia e pode até se tornar agressiva se for submetida ao manejo diurno. No entanto, para o dono que deseja um animal de estimação mais ativo durante o dia, alterar a programação de alimentação de forma muito gradual pode encorajar um hedgie em ascensão anterior.

Hibernação

Nossos ouriços de estimação são de origem africana. Eles se adaptaram ao clima muito mais quente e geralmente perderam a capacidade de tolerar a hibernação. Como animais de estimação, os ouriços não fazem estoque de alimentos, nem colocam a gordura corporal necessária (pelo menos da maneira correta) necessária para a hibernação. Um animal de estimação que é permitido até sofrer semi-hibernação extensivamente pode sofrer efeitos a longo prazo (tornando-se muito fraco e doente), e aqueles que terminam em hibernação total raramente sobreviverão além de 1-2 dias neste estado, se for o caso. Agora que deixamos claro que eles não deveriam ser autorizados a hibernar (ou mesmo entrar em semi-hibernação, quais são os sinais a serem observados, e como você impede que isso aconteça? A boa notícia é que se for pego Com o tempo, os efeitos são reversíveis.Se a temperatura em que são mantidos cai muito baixo (abaixo de 20ºC ou 68ºF), eles podem começar a se preparar para a hibernação e certamente entrarão em hibernação por breves períodos, se a temperatura cair muito abaixo disso - pelo menos até a temperatura voltar a um nível confortável.Se o seu ouriço parece estar dormindo muito profundamente, e você está preocupado, qualquer tipo de movimento para a cama dele geralmente lhe dará pelo menos uma breve onda de Se isso acontecer, então você provavelmente pode supor que você acabou de perturbar um ouriço sonolento, ou pelo menos ele não está em plena hibernação, se isso e cutucando-o não tem nenhum efeito, e ele está em um estado bem legal (por um ouriço) a temperatura, ele pode ter escorregado para o começos de hibernação, e deve ser suavemente (e lentamente) aquecido, o que deve deixá-lo acordar e voltar à atividade plena. Ouriços também tendem a desacelerar e ficar um pouco mal-humorados se forem mantidos a uma temperatura que é muito legal para o seu gosto. Se você está descobrindo que seu ouriço anteriormente energético está agindo um pouco lento e mal-humorado, e o tempo frio começou a chegar, então você pode querer tomar medidas para aquecer seu ouriço. Um dos sinais mais comuns de um ouriço sendo muito frio (semi-hibernação), está sendo muito instável em seus pés. Os ouriços trêmulos, ou aqueles que mostram sinais de problemas em seus posteriores, quase sempre são muito frios. Outro sinal de que um ouriço que é muito legal é o seu desinteresse repentino na comida.

Se for necessário, vários métodos podem ser usados para aquecê-los. O que eu uso é para colocar Abby em uma gaiola de viagem com uma cama de toalhas e uma almofada de aquecimento, definido na configuração mais baixa, por baixo para o calor. Nunca coloque a almofada com o animal, pois eles podem mastigar os cabos e sofrer curtos elétricos ou queimar-se pela própria almofada. Achei que não é uma boa ideia aquecê-los tomando banho; eles são tão letárgicos que o afogamento se torna uma séria preocupação. Alguns animais são mais suscetíveis a calafrios do que outros. Recentemente, outra causa de hibernação, ou mais comumente, a hibernação parcial apareceu. Parece que os ouriços são bastante sensíveis às curtas horas do dia, ou mesmo à pouca luz, como pode acontecer durante os meses de inverno. Se o seu ouriço estiver quente o suficiente, mas ainda mostrar indícios de querer hibernar, tente acender uma luz para prolongar a “duração do dia” para eles. Além da questão da luz, parece que alguns ouriços de estimação podem ser mais propensos à hibernação, ou melhor, tentar hibernar do que outros. Em alguns casos, você pode precisar ser muito diligente para garantir que seu amiguinho não se deixe levar por um cochilo de inverno de mão única em você. Detalhes sobre essa ligação genética presumida ainda são muito incompletos. Também uma preocupação é a chance de ouriços de estimação entrarem em ação. Isso é semelhante à hibernação, mas é feito quando as coisas ficam muito quentes. Em seu habitat natural, isto é para deixar o ouriço esperar até que o tempo mais frio e / ou mais úmido retorne. Ouriços do animal de estimação podem escorregar para este estado, especialmente à luz das ondas de calor nos últimos anos na América do Norte. Os problemas e efeitos colaterais da estivação são basicamente os mesmos da hibernação.

Socialização

Os ouriços tendem a ser muito nervosos por natureza e não desfrutam da melhor visão da natureza. Ouriços dependem principalmente do olfato. Seu senso de audição é um segundo distante, e sua visão está bem abaixo na lista. De fato, a visão é geralmente usada principalmente como fonte de avisos de perigo. Ouvir serve a dois propósitos: rastrear sons interessantes ou avisá-los dos perigos. Tenha tudo isso em mente ao tentar conquistar o coração de um ouriço. Quando você começa um ouriço como animal de estimação, é importante que seu novo amigo venha a identificar seu cheiro com o de um amigo. Por causa dessa dependência do olfato, se você está constantemente mudando de perfumes, ou às vezes usa itens fortemente perfumados, você terá muito mais dificuldade do que o normal, mas de maneira nenhuma é uma tarefa impossível.

A melhor maneira de socializar seu hedgie é passar o máximo de tempo possível (sem estressar o ouriço) e segurá-lo ou brincar com ele. Ouriços que estão completamente familiarizados com seus amigos humanos tendem a ser muito mais amigáveis na maioria dos casos - embora isso dependa do ouriço, como acontece com qualquer animal com uma personalidade. Em termos simples, os ouriços se saem melhor com (possivelmente pequenas quantidades) de atenção regular, em vez de grandes períodos de pouca atenção. Poucos minutos por dia é muito melhor que horas uma vez por semana. Também é importante manter o contato, para manter o vínculo. Fui aconselhado pelo criador de Abby a brincar com ela pelo menos uma hora todos os dias.

Manipulação

Pegar um ouriço ou lidar com ele é difícil, pelo menos até ele conhecer seu cheiro. Por causa disso, há uma regra fundamental sobre o manejo do hedgehog, que é nunca usar luvas. Se você fizer isso, seu ouriço nunca se acostumará com você e com seu cheiro. Dito isto, há, de fato, momentos em que você precisa. Como acontece com qualquer regra, existem exceções, e usar o bom senso é a melhor coisa. Lembre-se, é muito melhor usar luvas e levar seu hedgie para brincar, então não jogar nada. Uma coisa que você deve fazer antes de tentar pegar qualquer porco-espinho, é deixar seu amiguinho cheirar sua mão nua, antes de pegá-lo, assim ele virá a saber que a coleta é segura. A maneira recomendada de pegar um ouriço é com uma mão em cada lado dele, depois, levante as mãos gentilmente para segurá-lo. Nunca segure um ouriço de uma maneira que permita que qualquer um dos seus dedos seja pego no meio, caso ele decida se enrolar em uma bola. Estar no meio de uma bola de ouriço é uma experiência extremamente dolorosa - é realmente impressionante o quão forte são seus músculos. A maioria dos ouriços, a menos que estejam realmente perturbados, acabam se colocando em suas mãos quando eles se juntam. Uma vez em suas mãos, você pode transferir seu amiguinho para seu colo (uma toalha espalhada no seu colo pode ajudar, aqui) ou no seu peito.Devidamente manipulados, logo após o nascimento, os ouriços de estimação são animais muito amigáveis, brincalhões, que mantêm os seus penas alisados e gostam de estar com as pessoas. Uma vez socializado com você, seu ouriço será assim sempre que você quiser jogar (pelo menos depois de ter tido tempo de acordar, se você decidir jogar durante a hora do ninho). Esse é o ideal, e é algo que a maioria das pessoas só alcançará se tiver sorte e mantiver a atenção correta, ou se for persistente em tentar conquistar seu amiguinho.

Habitat

O habitat natural de Aleterix albeventris é o das pastagens e savanas na África Ocidental. Porque eles são noturnos, eles precisam de um esconderijo para dormir durante o dia que pode consistir de folhas ou áreas gramadas onde eles estarão a salvo de predadores. Eles preferem se esconder sob a cobertura de arbustos ou algumas árvores e também podem ser encontrados em parques e jardins em torno de terras desenvolvidas. Embora eles possam nadar, eles ainda não se adaptaram a viver em climas úmidos. Eles são mais confortáveis em um clima seco com temperaturas acima de 75 graus Fahrenheit. Os ouriços africanos não estão equipados para hibernar da mesma maneira que seus primos europeus, e qualquer tentativa de hibernação pode ser fatal se não for tratada. Ouriços devem ser mantidos em um gabinete tão grande quanto possível. Um problema comum com ouriços é a falta de exercício, o que pode levar à obesidade. Se eles forem retirados da gaiola para se exercitarem com freqüência, uma gaiola de 180 polegadas quadradas (12 "x 15") mínima seria adequada. Uma gaiola fácil e barata pode ser feita de uma banheira de plástico pesada (usada para misturar concreto) ou de um aquário que possa conter pelo menos 20 galões de água. Idealmente, um mini-habitat com pelo menos oito metros quadrados pode ser configurado. Apenas um ouriço deve ser mantido em uma gaiola, pois não são animais sociais e preferem viver em solidão. Um esconderijo ou caixa ninho é muito importante para a saúde mental do seu animal de estimação. A área deve ser grande o suficiente para o ouriço se virar, mas não muito grande (ouriços como um ajuste aconchegante ao dormir). O material mais comum usado para uma caixa-ninho é um tubo de PVC com 10 "de comprimento e quatro polegadas de diâmetro em uma extremidade. Outros materiais possíveis incluem papelão, madeira, caixas de plástico ou vasos de flores. A caixa-ninho pode ser recheada com feno macio. O fundo da gaiola deve ter pelo menos três polegadas de cama para permitir o comportamento de escavação natural dos ouriços. Cama de papel granulado, como o jornal de ontem, funciona bem. Evite aparas de cedro, como os óleos podem ser muito Se lascas de pinho forem usadas, certifique-se de limpar a gaiola com frequência, pois as lascas podem causar irritação na pele se deixadas úmidas.Não use piso de arame que possa danificar os pés de um ouriço.Useus ouriços podem ser treinados para usar uma caixa de areia. Uma pequena bandeja com ninhada não aglutinante pode ser colocada em um canto da gaiola.Use o material com pouca poeira para a cama, para evitar a irritação dos olhos e do sistema respiratório.Eles não podem ser treinados em casa, no entanto, e podem ir para o banheiro quando tomado o ut da gaiola. A área do banheiro deve ser limpa diariamente e a roupa de cama deve ser trocada a cada duas semanas.

Preocupações com a saúde

1. Transferência de Doença

A maioria dos animais domésticos tem o potencial de espalhar doenças para seus companheiros humanos. Ouriços não são exceção. Embora a transmissão da doença entre hedgehog e hum não seja comum, ela pode potencialmente acontecer com doenças como salmonelose e parasitas externos. A melhor prevenção para transmissão de doenças é usar uma boa higiene em torno de ouriços ou qualquer outro animal de estimação para esse assunto. Isso significa lavar as mãos após manusear seu animal de estimação, especialmente antes de comer. Não lave recipientes ou gaiolas de alimento ou água de ouriços dentro ou perto de áreas de preparação de alimentos para humanos. Você não precisa ter medo do seu ouriço porque a probabilidade de contrair uma doença de uma pessoa com quem você está em contato é muito maior do que contrair uma doença do seu animal de estimação. A principal prevenção de doenças é o senso comum e hábitos higiênicos consistentes em torno de seu ouriço e outros animais de estimação.

2. Doença de pele

A doença de pele é uma das razões mais comuns que os ouriços africanos precisam para ver um veterinário. A pele normal do ouriço deve ser lisa com os pequenos flocos ocasionais da pele seca. Se você notar descamação intensa, perda de quill ou perda de cabelo, crostas, vermelhidão, orelhas esfarrapadas ou com crostas ou pawas inchadas e com crostas, há um problema. Além disso, alguns hedgies estarão se coçando constantemente. A doença de pele mais comum é causada por um ácaro sarcoptídeo. Este parasita vive e se reproduz na pele e pode ser transmitido de ouriço a ouriço por contato direto. Seu veterinário pode diagnosticar a presença do parasita, examinando uma pequena raspagem da pele sob o microscópio para ácaros e ovos.

3. Obesidade

A obesidade é um problema comum para ouriços em cativeiro. Pode ser causado por uma dieta excessiva e / ou muito pouco exercício. Esses animais correm por instinto e não podem ser disciplinados como se fosse um cachorro ou um gato. Coloque um ouriço em um aquário de 10 ou 20 litros sem exercício e ele provavelmente ficará gordo ou difícil de manusear. Ouriços precisam de uma gaiola grande para que eles tenham espaço para o exercício. Uma vez que um ouriço se torna gordo em cativeiro, geralmente também se torna lento. Os ouriços com excesso de peso reduziram o tempo de vida e são mais propensos a uma variedade de doenças, incluindo doença hepática gordurosa, doenças cardíacas e doenças respiratórias. Como variam em tamanho devido a genes e níveis de atividade, é difícil saber como é um animal de estimação saudável. A barriga de um ouriço na palma da sua mão deve ser plana, nem protuberante e macia, nem côncava e óssea. Embora ouriços podem variar em peso de 11-20 onças, seu peso é definitivamente um problema para se manter em mente. Pesando-os em uma pequena escala que mede 2-5 libras funciona bem, e você deve sempre tê-los pesados em visitas ao veterinário. Quando você começar com seu novo ouriço, pese-o para obter um peso inicial. Você também pode pedir ao criador ou pet shop para fazer isso por você antes de levar seu animal para casa. Comece alimentando uma colher de sopa ou comida seca todos os dias. Youn hedgehogs devem ganhar cerca de uma onça de peso por semana até atingir doze semanas de idade. Nesse ponto, o peso deles começará a se estabilizar. Um ouriço é geralmente considerado maduro aos seis meses de idade e deve deixar de ganhar peso neste momento. Ajuste a quantidade de comida seca para cima ou para baixo, dependendo do nível de atividade do seu animal de estimação. Alguns ouriços pequenos comem o dobro de seus equivalentes maiores porque são mais ativos ou têm uma taxa metabólica diferente. No entanto, as mães que amamentam devem receber alimentos secos gratuitamente.

4. Parasitas

Ouriços podem ser infestados com as mesmas pulgas e carrapatos que são encontrados em gatos e cães. Um carrapato deve ser removido segurando-o com firmeza o mais próximo possível da sua aderência à pele e puxando-o para fora. A área pode ser limpa com um desinfetante para a pele depois. As pulgas podem ser erradicadas usando um xampu suave contra pulgas ou pó de pulgas que seja seguro para os gatos. Ouriços também podem desenvolver doença fúngica da pele ("micose") mais comumente causada por um organismo chamado Trichophyton mentagrophytes. Este fungo também pode afetar gatos, cães e humanos. Os sinais da doença são semelhantes aos observados com ácaros, o ouriço geralmente não é comichão. As lesões aparecem principalmente em torno do rosto e orelhas com pele seca, crostosa e escamosa. Um veterinário pode fazer o diagnóstico arrancando alguns pelos ou espinhos afetados e realizando uma cultura fúngica. É necessário tratar todos os ouriços que possam ter tido contato com o infectado. Além disso, outros animais domésticos devem ser examinados pelo seu veterinário e também podem ser tratados. As lesões da pele em humanos podem aparecer como manchas vermelhas levemente elevadas, geralmente em um padrão circular. Algumas semanas depois de receber Abby, notamos algumas manchas de micose, e levou-a ao veterinário para tratamento que consistia em medicação oral e tópica. O tratamento padrão é banhar-se em solução de Imaverol a cada 3 ou 4 dias, durante 4 banhos e fornecer-lhes um medicamento antifúngico. Abby tomou o remédio duas vezes ao dia e foi recompensada em um horário intermitente. Por causa de comer uma larva depois de tomar a medicação, ou talvez pelo fato dela saber que era útil; ela nunca causou problemas enquanto tomava o remédio. No entanto, o banho cheirava fortemente a ovos podres e não era a minha parte favorita do tratamento.

5. Problemas oculares

Indo mais além, os olhos podem sofrer vários problemas, como coisas que são picados, ou presos na pálpebra, ferimentos causados por raios não encaixados em uma roda ou mesmo cataratas. Uma visita veterinária é quase sempre em ordem. Não se preocupe se o seu ouriço perder a visão ou até mesmo um olho - os hedgies se dão bem quando cegos, já que seu sentido primário é o cheiro, e a audição é secundária, com a visão distante.

6. Problemas auditivos

A doença mais comum que aflige os ouvidos do ouriço são os ácaros da sarna. O segundo mais comum é a doença fúngica. A aparência de orelha de ouriço normal é uma coisa, pele quase sem pêlos com uma extremidade lisa. Deve haver pouca ou nenhuma cera presente no canal auditivo. Os sinais tanto da doença fúngica quanto da parasitária são semelhantes e incluem crostas e espessamentos das margens do ouvido, bordas irregulares da orelha, descamação da pele no retalho auricular e, às vezes, acúmulo de cera no canal auditivo. Além disso, ouriços podem ser infestados com os mesmos ácaros da orelha que podem afetar gatos, cães e furões. Os sinais incluem cerume excessivo e arranhões frequentes nas orelhas. Ouriços também podem desenvolver infecções de ouvido bacterianas. A descarga no ouvido terá uma consistência mais líquida do que a cera normal do ouvido e, muitas vezes, terá um mau cheiro. Se um ouriço desenvolver uma infecção no ouvido interno, ele poderá exibir uma inclinação da cabeça ou um círculo para um dos lados. Danos ao cérebro também podem causar esses sinais, por isso é aconselhável procurar atendimento médico o mais rápido possível.

7. Doença Nutricional / Síndrome Hedgehog Wobbly

Além da obesidade, existe uma condição chamada lipidose hepática, que é um acúmulo excessivo de gordura no fígado. As células de gordura substituem as células do fígado até que o fígado não possa mais funcionar normalmente. O ouriço se torna letárgico, deprimido, perde o apetite e pode exibir comportamento bizarro, como convulsões e agressões incomuns. Esses sinais se devem ao acúmulo de resíduos tóxicos, como a amônia, no sangue, que afetam o cérebro. Doença hepática pode ser diagnosticada com exames de sangue, raios X, ultra-som e biópsia hepática, se necessário. O tratamento para obesidade e doença hepática gordurosa é direcionado para reduzir a gordura na dieta e aumentar o exercício. Outros medicamentos podem ser usados conforme necessário. A lipidose hepática pode ser revertida se for detectada a tempo. Embora existam muitas condições que podem resultar em algum grau de vacuidade (além da marcha normal de um ouriço), o termo "Síndrome do Ouriço Trêmulo" passou a ser aplicado ao que hoje é considerado um distúrbio neurológico. Em resumo, a WHS (síndrome do ouriço-da-índia) é uma doença neurológica progressiva, degenerativa, cuja causa ainda é incerta. Não existem curas conhecidas, mas existem tratamentos e cuidados de suporte que podem ser oferecidos que podem prolongar sua vida e, certamente, adicionar qualidade a ela. Esta doença age de forma muito semelhante à que ocorre na esclerose múltipla em humanos, e pode ter um início rápido, embora o início seja gradual. As patas traseiras são freqüentemente afetadas primeiro, e então a paralisia se espalha para as pernas da frente e outras partes do corpo. Às vezes a paralisia afeta um lado do corpo, e seu ouriço vai começar a tombar e incapaz de ficar em pé. Uma série de estudos de caso foi feita e eles revelaram que o início dos sintomas na maioria dos casos ocorre entre as idades de 18 e 24 meses, embora esta doença também seja conhecida por atacar ouriços jovens e mais velhos. Ouriços com WHS muitas vezes experimentam perda de peso, devido em parte à sua incapacidade de chegar aos seus pratos de comida (muito pode ser feito para ajudar isso) e nos estágios avançados desta doença, eles ficam completamente imobilizados. Nos casos estudados, a morte ocorreu entre 6 semanas e 19 meses após o início dos sintomas. O problema geralmente aparece como uma paralisia progressiva, geralmente começando no final da coluna e indo até o nariz. A taxa de progressão pode variar muito, às vezes levando apenas algumas semanas, outras vezes abrangendo um ano ou mais. Geralmente aparece em adultos com mais de um ano de idade, mas pode ocorrer mesmo em ouriços muito jovens. A causa deste problema é muito provavelmente genético, provavelmente, em alguns aspectos, devido ao pool genético muito pequeno e encolhedor do qual nossos amiguinhos são criados. Este problema pode ser muito difícil de diagnosticar, e geralmente só será conhecido com alguma certeza após uma necropsia detalhada. Outras causas possivelmente mais comuns de oscilação ou paralisia podem ser decorrentes de acidentes vasculares cerebrais, lesões ou tumores. No caso de lesões, o tratamento (supondo que você ou seu veterinário possa determinar que uma lesão ocorreu) dependerá de que tipo de lesão foi. Para derrames, que acontecem com ouriços, muitas vezes haverá melhora ao longo do tempo. Para tumores, cirurgias ou esteróides podem ajudar. Um outro fator que pode ser responsável por alguns tipos de ouriços vacilantes, especialmente nos casos em que múltiplos ouriços não relacionados são afetados, é de algum tipo de deficiência alimentar. Exatamente o que está faltando, ou em excesso, não é conhecido. Esta forma particular de síndrome do ouriço cambaleante parece afetar apenas ouriços que são criados em comida de gato, e geralmente não suplementados com vitaminas, ao contrário de um dos melhores alimentos agora no mercado. Ouriços que receberam suplementos, ou que comem um bom e equilibrado porco-espinho, não parecem mostrar nenhum sinal desse problema. Até agora, não há nenhuma resposta científica sobre o porquê, mas uma mudança na dieta pode valer a pena tentar.

8. Câncer

Infelizmente, uma grande porcentagem da população de ouriços africanos em cativeiro está propensa a desenvolver câncer à medida que envelhecem. Câncer foi relatado afetando quase todos os órgãos do corpo. Sinais de doença variam dependendo da área afetada. O tratamento é baseado no (s) órgão (s) afetado (s) e pode até incluir quimioterapia. É desconhecido neste momento porque os ouriços africanos têm uma taxa de câncer tão alta, mas talvez com o tempo a resposta se revele à medida que se aprende mais sobre esse animal de estimação.

Entrando em problema

Quando se trata de proteger ouriços, geralmente há pouco perigo para eles no jardim, ou em qualquer outro habitat verdadeiramente natural, de outros animais ou objetos. No entanto, existem perigos que se escondem em muitos jardins e quintais, como os pesticidas. Os ouriços são resistentes a venenos animais e não a pesticidas feitos pelo homem. Ouriços não destroem jardins, eles não cavam, eles só o estragam. Eles, na verdade, mantêm o seu jardim livre de pragas e insetos. Uma das piores coisas, por meio de pesticidas, é a isca. Isso se acumula em lesmas, que são uma das comidas favoritas dos ouriços e, portanto, se acumulam no ouriço. Se possível, evite a isca da lesma e deixe os ouriços fazerem a remoção da lesma, ou se você precisar usá-la, certifique-se de manter os ouriços fora do seu jardim.

Outro problema, um tanto estranho, é que ouriços parecem engatinhar compulsivamente

em ou através de coisas (ou pelo menos tentar, muitas vezes ficando presas). Isso inclui latas, anéis de plástico de latas de bebidas, redes, iogurte de plástico ou xícaras de sorvete, e até mesmo chaveiros. Por que eles sentem a necessidade de entrar ou passar por aí em vez de por aí, ninguém sabe, mas qualquer coisa em que um ouriço possa entrar, ele o fará, e se for possível ficar preso, ele o fará. Manter seu jardim livre desses objetos ajudará a garantir a segurança dos ouriços que o visitam.

Além disso, piscinas e lagos apresentam um problema único para visitar ouriços. Muitos

piscinas e lagoas feitas pelo homem têm lados lisos, que são muito escorregadios ou íngremes para um ouriço, que caiu acidentalmente, para sair. Uma das mais fáceis salvaguardas que eu já vi para isso é simplesmente pendurar uma corda grossa na água e amarrar a outra extremidade em uma estaca. Isso geralmente é o suficiente para um ouriço sair com ele. Ouriços podem nadar, e seguirão ao redor do lado de fora da piscina ou lagoa procurando alguma maneira de sair. A única vez que eles tendem a se afogar é em casos em que ficam muito cansados à procura de uma saída inexistente. Outro método usado por algumas pessoas é criar uma rampa de madeira ou tecido, com uma extremidade flutuando na água e a outra extremidade presa com segurança em terra firme. Ouriços realmente possuem uma engenhosidade incrível para transformar o mais mundano de objetos ou situações em algo com conseqüências terríveis para eles. Se houver uma maneira de entrar em apuros, eles irão. Se eles não podem ter problemas, eles vão inventar um caminho.

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