K9s para guerreiros ajuda a salvar veteranos e cães de abrigo

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

“Quando um guerreiro chega à nossa academia, eles chegam com duas pernas; eles saem em seis. - Shari Duval, Presidente, K9s para Warriors

Mais de dois milhões de soldados serviram nas guerras do Iraque e do Afeganistão. De acordo com dados de 2011 do Departamento de Assuntos de Veteranos, 476.515 veteranos com diagnóstico primário ou secundário de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) receberam tratamento em centros médicos e clínicas de VA. Como o envolvimento dos Estados Unidos na guerra global contra o terror continua, um número cada vez maior de homens e mulheres voltam para casa carregando as cicatrizes da batalha, tanto vistas quanto invisíveis.

Na praia de Ponte Vedra, na Flórida, uma mulher chamada Shari Duval percebeu que poderia fazer uma enorme diferença na vida dessas pessoas, ao mesmo tempo em que se concentrava em uma paixão igualmente intensa - salvar animais - criando um programa que associa veteranos a cães resgatados. Até hoje, o programa K9s for Warriors da Duval transformou a vida de mais de 80 veteranos e abrigou cães por meio de um programa de treinamento exclusivo que capitaliza o inegável vínculo entre homem e cachorro.

O começo de K9s para guerreiros

Duval foi estimulada a formar sua organização por experiência pessoal. Ela serviu durante anos como voluntária no Projeto Guerreiro Ferido, e seu próprio filho - um veterano policial K9 e ex-contratado do Exército - teve lutas pessoais com o TEPT após retornar de duas turnês no Iraque. Duval e sua família se esforçaram para encontrar tratamentos eficazes para ajudar seu filho e se voltaram para a assistência canina como uma possibilidade. Duval decidiu canalizar os dois anos de pesquisa intensiva e treinamento que ela experimentou em nome do filho em algo benéfico para a comunidade de veteranos em geral, e em 2011 formalmente estabeleceu K9s para Warriors.

Duval desenvolveu um rigoroso processo de aplicação, exigindo que os veteranos descrevessem sua formação pessoal e as circunstâncias em que desenvolveram transtorno de estresse pós-traumático e / ou traumatismo cranioencefálico (TCE). "Exigimos uma carta de um médico ou um psicólogo com diagnóstico de PTSD ou TBI e que um cão de serviço beneficiaria o guerreiro", diz Sandi Capra, diretor de desenvolvimento do K9s for Warriors, acrescentando que os veteranos também devem mostrar que Cumprido honrosamente, fornecer referências de sua comunidade ou aqueles com quem eles serviram, e completar uma entrevista e verificação de antecedentes criminais.

É muito o que fazer, mas para os K9s para graduados do Warriors como o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (1984-86) e a Sargento do Exército (2006-2009) Sheri Martinez, a grande necessidade de mudar sua vida superou quaisquer preocupações logísticas.

"Passei quatro anos trancado dentro da minha cabeça e casa", disse ela.

“Um dia eu fiquei sem comida de cachorro e não tive escolha a não ser sair de casa. Eu levei meu cachorro, Lola, comigo para a Petco e não tive nenhum ataque de pânico ou qualquer outro problema. Eu estava animada e achei que poderia estar melhorando. Eu tentei ir ao Publix sozinho e tive um enorme ataque de pânico. Eu tentei Petco novamente com Lola e novamente não tive problemas. Fui para casa e procurei no Google imediatamente "treinamento em cães de serviço em Jacksonville, Flórida". Os K9s para Warriors surgiram primeiro e, depois de ler a página deles, senti que eles estavam falando comigo."

Martinez era um dos K9s para os primeiros graduados dos Warriors, e é um caso clássico do enorme benefício que os caninos podem oferecer aos humanos que precisam deles. "[Os veteranos] confiam no cachorro e o cachorro confia neles, e o melhor de tudo, o cachorro dá amor incondicional", disse Capra. "Quem não se beneficia com isso?"

O que o programa envolve

Até o momento, 83 pares de veteranos caninos se formaram em K9s para os Warriors, cada time finamente treinado para sua situação particular. Os veteranos não precisam ter experiência anterior com cães - “[os veteranos] recebem treinamento extensivo enquanto estão [na instalação K9s for Warriors] por três semanas, incluindo a saúde e o bem-estar de seu cão de serviço”, diz Capra.

As aulas são mantidas pequenas - apenas quatro ou cinco veteranos por sessão. Treinadores certificados emparelham cada indivíduo com um canino, e, mais de 120 horas, humanos e cães passam pelo processo íntimo e exigente de treinamento e colagem.

“No terceiro dia do programa [os veteranos e seus cães de serviço] são carregados em nossa van e reintroduzidos na sociedade civil. Eles treinam na praia, parques, lojas, restaurantes, aeroportos, zoológicos ", diz Capra. Ao final de três semanas, eles passam um dia como turistas.

Depois disso, o veterano deve passar por um teste escrito e a equipe guerreira canina deve passar tanto no Teste de Cidadania do AKC como no Teste de Acesso de Segurança Pública para se formar.