The Rescuers

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Susan Pearce passa pelo estacionamento empurrando um carrinho de plástico de duas camadas carregado com uma dúzia de carregadores vazios. É essa curta caminhada que liga a Sociedade para a Prevenção da Crueldade com os Animais de São Francisco (SF SPCA) ao Animal Care and Control (ACC), o abrigo administrado pela cidade. As gaiolas tremem e tremem, praticamente tremendo em antecipação à carga preciosa que as espera.

Pearce, uma das especialistas em consumo da SPCA, chega à ACC como faz na maioria dos dias da semana para examinar os animais disponíveis com Eric Zuercher, supervisor de cuidados com animais da cidade. Eles se debruçam sobre listas idênticas detalhando descrições e disposições: doentes ou saudáveis, bem-comportados ou irascíveis. ACC, um abrigo de admissão aberta, recebe cerca de 7.000 gatos e cães por ano, além de outros 2.700 animais de diversas espécies. Isso inclui todos os animais da cidade e a maioria deles abandonados por seus proprietários. Os animais que o ACC não consegue colocar são oferecidos a grupos de resgate confiáveis, como o SF SPCA. Depois de examinar brevemente as perspectivas, Pearce decide quais delas a organização aceitará ou considerará. Atrás, seu carrinho é carregado com oito gatos e gatinhos e uma lista de cães para um behaviorista testar e possivelmente trazer.

Embora grupos de resgate e abrigos sejam, com frequência, conhecidos por disputas, em San Francisco, as relações de resgate cooperativo ganharam a cidade como uma meca para os resgatistas de animais, um lugar para se inspirar no envolvimento da comunidade e soluções criativas que estão salvando vidas de animais.

Eric Zuercher, do ACC, dedica metade do seu dia de trabalho à coordenação com grupos de resgate para encontrar posicionamentos para o maior número de animais possível. O SF SPCA, uma organização privada sem fins lucrativos com 150 funcionários e mais de 1.000 voluntários, é de longe o maior e mais influente grupo de resgate trabalhando com o ACC, recebendo 2.500 animais do ACC a cada ano. Mas não é o único. Pelo menos dez grupos têm laços fortes com o abrigo da cidade. Muitos de seus líderes começaram como voluntários na ACC antes de desmembrarem suas próprias organizações.

Corinne Dowling, fundadora e diretora da Give a Dog a Bone, é uma delas. Ela era voluntária em ACC quando percebeu que um grupo tendia a ser ignorado: cães de custódia. Salvo de abuso ou negligência, ou esperando para ser resgatado por proprietários que foram hospitalizados, despejados ou presos, esses cães esperam meses, até anos, no abrigo para que os processos judiciais sejam resolvidos. Alguns não podem sair de casa devido a problemas de comportamento ou médicos. A maioria não pode brincar com outros cães. O estresse do canil por falta de estimulação, companhia e exercícios pode fazer com que os cães fiquem loucos.

Dê um cão um osso entrou em cena para preencher o vazio. Por oito anos, Dowling forneceu brinquedos, atividades, exercícios e afeto caloroso a esses cães com necessidades especiais. O arsenal de Dowling inclui caixas cheias de brinquedos, Kongs recheados com uma saborosa fórmula de cream cheese misturada com ingredientes holísticos - Bach's Rescue Remedy, Melatonina e Omega-3 - e uma bolsa de lona contendo mãos e pés de plástico amarrados a paus esses cães destinados a ficar confinados atrás das grades.

"Nesta terra, nesta vida, eles não vão viver a vida que meus cães têm", diz Dowling, refletindo sobre essa realidade com tristeza. Um terço dos cães que ela nutre será sacrificado. Os tribunais decidirão devolver alguns para vidas miseráveis, de volta para os proprietários que não os merecem. Alguns sortudos serão adotados em novos lares. Mas todos se beneficiarão do amor e do cuidado que lhes foram dados por Dowling e seus voluntários. Zuercher diz que programas como esses melhoram a qualidade do atendimento que o abrigo da cidade pode oferecer aos animais em seu rebanho.

“Precisamos dos grupos de resgate”, diz Zuercher. Eles não estão sendo pagos. Eles estão gastando milhares de dólares. Nós não colocamos muros e dizemos para eles irem embora. Essas parcerias são responsáveis por salvar muitos animais”. No caso da SPCA, um pacto de adoção formado em 1994 formaliza sua relação com a ACC, mas outros grupos de resgate também são convidados a se apossar de animais que poderiam potencialmente salvar se o tempo acabasse. Muitos recebem espaço de escritório. Alguns até têm chaves para o local.

“Ao longo dos anos, temos feito mais e mais com grupos de resgate”, diz o Dr. Bing Dilts, veterinário de abrigos da ACC desde 1995. “A maioria começa como voluntários. Isso gerou uma cultura de coordenação. Toda esta cidade é muito tolerante com tudo, e isso vai para todos os departamentos.”

É certo que os cidadãos de São Francisco tendem a ser afluentes, de mentalidade liberal e bem-educados, uma sociedade modelo para inspirar o bem-estar animal progressivo.

"São Francisco é uma comunidade de aceitação", diz Carl Friedman, diretor da ACC e veterano há 35 anos em abrigos para animais. “Diferenças são comemoradas. As pessoas que vieram para cá nos anos 50 e 60 enraizaram-se no azarão porque eram os prejudicados. Os cidadãos desta cidade não tolerariam esta cidade correndo um quilo.

Friedman explica que a cooperação da comunidade é apenas um fator na fórmula que ajudou a transformar São Francisco em um exemplo brilhante de bem-estar animal progressivo. De acordo com a SPCA e o ACC, a dedicação ininterrupta à esterilização e à castração salvou mais vidas de animais do que qualquer outra iniciativa. Cerca de 125.000 cães e gatos foram alterados pela SPCA desde o final dos anos 70, e o ACC fixou outros 20.000 desde sua criação em 1989. Nos anos 70, um programa popular da SPCA deu às pessoas US $ 5 por cada animal levado para a clínica para ser esterilizado. ou castrado. Pagar às pessoas por uma cirurgia a que estavam acostumadas a pagar criava um zumbido que aumentava a conscientização sobre a superpopulação de animais de companhia, provocando o esforço de esterilização e neutralização em massa.

Atualmente, as pessoas não são pagas se o animal fizer a cirurgia, mas está disponível a uma taxa subsidiada ou gratuita na clínica veterinária da SPCA. Subsidiar cirurgias agora mantém um número exponencial de animais não-nascidos de pousar no sistema de abrigos mais tarde, diz Kiska Icard, diretor de gerenciamento de programas da SPCA.

É esse pensamento avançado que levou a uma queda impressionante na população de animais indesejados da cidade. Há dez anos, o ACC recebeu 9.300 gatos e cães e sacrificou mais de 3.800. A taxa de liberação ao vivo do abrigo (definida como a porcentagem de animais que saem vivos) foi de 59%. Em junho de 2006, o consumo anual da ACC caiu para 6.700 gatos e cães, dos quais apenas 1.357 foram sacrificados, elevando a taxa de lançamento ao vivo para impressionantes 80%. Em média, os abrigos nos EUA e no Canadá matam de 30 a 40% dos animais, e alguns abrigos enfrentam estatísticas contrárias às de São Francisco: eles são obrigados a sacrificar até 80% de seus animais por causa de restrições de espaço e uma escassez drástica de casas disponíveis.

A queda nos números de consumo da ACC permitiu que a SPCA ampliasse seu alcance para comunidades periféricas que enfrentam uma enorme abundância de animais indesejados. Chamado Life Links, este programa tem vans da SPCA chegando à estrada vários dias por semana para pegar animais de 25 abrigos sobrecarregados fora de São Francisco.

"É como o vagão de resgate", diz Holly Stempien Fink, diretor de adoção da SPCA. "Esses cães estão na fila para serem sacrificados".

Na primavera passada, o histórico de bondade animal de São Francisco foi reconhecido nacionalmente quando foi considerado a área metropolitana mais humana da América pela Humane Society of United States. Os critérios não incluíram classificações de abrigos, mas avaliou muitos outros indicadores humanos, incluindo o número de restaurantes vegetarianos, a vergonha das peles (quantos varejistas de peles operam na área), a prevalência de animais capturados explorados para entretenimento e o número de lojas de animais vendendo animais obtidos de moinhos de filhotes e gatinhos.

É uma vitória adequada para a cidade que leva o nome de São Francisco de Assis, padroeiro dos animais. Aqui em São Francisco, os cães dominam. Cerca de 750.000 pessoas vivem em 49 milhas quadradas de São Francisco, e estima-se que 120.000 caninos chamam a cidade de lar. Isso levou a uma proliferação de creches para cachorros de pelúcia, instalações ostensivas de canis de vários milhões de dólares e uma grande quantidade de passeadores de cachorros e pet sitters. Eventos amigáveis aos animais são abundantes, incluindo festas de vinho e queijo para promover o treinamento de filhotes, bem como parques de cães abundantes que facilitam a socialização improvisada para cães e seus povos. Todo outono, uma cerimônia de bênção em toda a cidade para os animais é realizada em numerosas igrejas em honra de São Francisco, atraindo centenas de animais e seus guardiões.

O espírito de São Francisco é evidente no ACC, onde pessoas como Donna Duford, coordenadora de comportamento e treinamento, descrevem apaixonadamente o valor do apoio voluntário. Reuniões no estilo da prefeitura, atualizações por e-mail sobre casos de interesse e notas detalhadas mantidas em cada animal contribuem para manter os voluntários informados.

"Políticas foram alteradas por causa de voluntários", diz Duford. Além de sua posição na equipe, a Duford oferece muitas horas por semana ao seu programa de grupo de brincadeiras, que traz grupos de cães para o pátio de abrigo para brincar e se socializar.

"Eu sei que salvamos a vida dos cães com o programa do grupo de brincadeiras", diz Duford. “Eles acompanham suas habilidades sociais enquanto estão aqui e mantêm seu estado mental. As pessoas vão parar e olhar para esses cães porque eles parecem felizes e cuidados em seus canis.”

O ACC também utiliza recursos na comunidade de negócios. Bernie Machado da Bernie's Grooming é uma parte muito amada da equipe. Ela trabalha em um pequeno espaço no abrigo. Em troca de aluguel, ela toma banho, grampeia e cuida carinhosamente dos animais do abrigo junto com seus clientes confusos.

"Este abrigo não pertence a mim - pertence a todos na cidade", diz Friedman. “O sucesso é que todos trabalhamos juntos. Nós temos fricção? Sim. Mas as pessoas desta comunidade me ajudam a salvar vidas. Estamos falando sobre como salvar animais. Isso nos torna comprometidos em resolver nossas diferenças”.

Friedman insiste que as conquistas em San Francisco “podem acontecer em qualquer lugar”, embora, às vezes, encontrar casas para animais resgatados também exija alguma habilidade de vendedor. Muitas pessoas não gostam de ir a abrigos de animais (mesmo os belos arredores oferecidos pela instalação de 27.000 pés quadrados da SPCA), então o abrigo vai até eles. Aproximadamente 10% dos animais da SPCA são adotados fora do local. Os animais são codificados por cor pelo temperamento, e aqueles que testam bem são levados em passeios de um dia para edifícios de escritórios. A equipe montou gaiolas para mostrar os animais para adoção e também aproveitou a oportunidade para distribuir informações educacionais sobre questões como castração e esterilização, diz Joan Mapou, coordenador de alcance de adoção da SPCA.

Enquanto Mapou se prepara para uma viagem ao distrito financeiro, ela coloca camas macias e fofas feitas por crianças em idade escolar junto com brinquedos coloridos doados em cada gaiola. Ela examina as informações postadas nas gaiolas dos animais disponíveis e fala sobre o exemplo mais elaborado das promoções externas da SPCA: Holiday Windows. A loja de departamentos Union Square da Macy's oferece suas vitrines para este evento anual extremamente popular, projetando conjuntos de temas elaborados para a ocasião - um trem gigante, uma vila de comerciantes, uma casa pitoresca e antiquada. Os animais preenchem os cenários durante os feriados, com a equipe da SPCA e os voluntários aguardando para garantir que a multidão de compradores satisfeitos não bata nas janelas ou assuste os animais. Os animais retornam em segurança ao abrigo todas as noites, e qualquer animal que tenha estresse é retirado do projeto.

"Estamos todos tentando salvar vidas", diz o diretor de adoção da SPCA, Fink. “Tentamos alcançar pessoas de diferentes ângulos. Queremos que as pessoas adotem um animal de um grupo de resgate”.

Esse é um sentimento que todos na comunidade de resgate de San Francisco concordam. "Você não pode salvá-los todos, mas você pode salvá-los um por um", diz Eric Zuercher, da ACC. "Isso é o que mantém você indo." Carreen Maloney foi jornalista no Canadá por 10 anos em a Ottawa Citizen, a Winnipeg Free Press and Business em Vancouver. Agora ela escreve sobre questões de animais e administra a Fuzzy Town, uma empresa de brinquedos e produtos animais baseada nos EUA. Ela resgatou animais por 17 anos e pode ser contatada em [email protected].