Tratar a doença do Heartworm em cães e gatos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

• Dirofilariose é uma doença grave e potencialmente fatal que danifica o coração, pulmões e vasos sanguíneos relacionados.
• Cães e gatos estão em risco de se infectar com vermes.
• Heartworm doença em cães é tratável, mas em alguns casos, o tratamento pode ser caro e complicado. Não há produtos aprovados para tratamento de dirofilariose em gatos.
• Dirofilariose é fácil e eficazmente evitado através da administração de medicamentos preventivos.

Por que tratar a doença dirofilariose?

Dirofilariose é uma doença grave e potencialmente fatal que afeta cães, gatos e até 30 outras espécies de mamíferos. É causada por vermes parasitas que vivem nos principais vasos dos pulmões e, ocasionalmente, no coração. O nome científico para o heartworm é Dirofilaria immitis.

Apesar de dirofilariose é praticamente 100% evitável, muitos cães e gatos são diagnosticados com ele a cada ano. Dirofilariose foi diagnosticada em todos os 50 estados. Como os vermes são transmitidos (como larvas microscópicas) através da picada de um mosquito infectado, a doença dirofilariose pode ocorrer em qualquer lugar onde haja mosquitos. Mesmo os gatos em ambientes fechados não estão a salvo de infecções por dirofilariose, já que estudos mostraram que mais de 25% dos gatos infectados por dirofilariose vivem em ambientes fechados. A American Heartworm Society (AHS) estima que 1 milhão de cães nos Estados Unidos estejam infectados com a doença, e a incidência pode estar aumentando. Onde quer que os cães estejam infectados, estudos mostraram que os gatos também estão infectados.

Sinais de doença do Heartworm

Os sinais iniciais de dirofilariose em cães e gatos podem ser sutis. Quando infectadas, ambas as espécies podem desenvolver uma tosse crônica. Nos gatos, os sinais podem imitar asma felina. Alguns gatos também morreram repentinamente sem mostrar nenhum sinal clínico prévio. Os cães afetados podem ter letargia (cansaço) e intolerância ao exercício (recusa ao exercício ou dificuldade para se exercitar). Muitos cães e gatos infectados não apresentam sinais clínicos, portanto, o teste pode ser a única maneira de identificar animais de estimação com dirofilariose.

Tratamento

Cães

Se a infecção for detectada precocemente, a dirofilariose canina pode ser tratada antes que danos permanentes sejam causados ao coração, pulmões e vasos sangüíneos. No entanto, se a infecção estiver presente há muito tempo ou consistir em um grande número de vermes, o risco de complicações pode aumentar. Nesses casos, o tratamento pode ser mais caro e complicado, e os cães podem precisar de muitos meses para se recuperar da infecção, à medida que vermes juvenis e adultos são eliminados de seus sistemas. Hospitalização pode ser necessária.

O objetivo de tratar dirofilariose em cães é remover todos os estágios do parasita (incluindo adultos, larvas e um estágio imaturo conhecido como microfilárias) e melhorar a condição do animal de estimação sem causar complicações no tratamento. Primeiro, seu veterinário irá realizar uma série de testes de diagnóstico para determinar quais estágios de vermes estão presentes. Durante esse período, seu veterinário também fará testes para revelar quantos danos (se houver) já foram causados ao coração, pulmões e vasos sangüíneos do seu cão como resultado da infecção. Após administrar o tratamento para dirofilariose, seu veterinário provavelmente recomendará testes de acompanhamento para garantir que a infecção tenha sido resolvida. Alguns cães podem precisar ser tratados mais de uma vez para eliminar a infecção.

Se um dano significativo no coração, nos pulmões e nos vasos de um cão já ocorreu, problemas permanentes de saúde podem permanecer, mesmo depois que a infecção por dirofilariose tenha sido tratada com sucesso. Cães exibindo sinais clínicos graves podem primeiro precisar ser estabilizados com esteróides e outros medicamentos antes da administração da medicação para matar vermes. Medicamentos adicionais também podem desempenhar um papel útil no apoio a cães cujo coração e pulmões tenham sofrido danos permanentes causados por dirofilariose.

Durante o tratamento, o estresse desnecessário no sistema cardiopulmonar de um cão infectado (coração e pulmões) deve ser evitado à medida que os vermes adultos morrem. Dependendo da condição do seu cão, seu veterinário pode recomendar a hospitalização. Quando seu cão chega em casa, a restrição de exercício provavelmente será recomendada por um período de tempo para evitar estressar excessivamente o sistema cardiopulmonar. Seu veterinário pode discutir recomendações adicionais para monitorar e cuidar do seu cão durante e após o tratamento da dirofilariose.

Gatos

Em gatos, não há tratamento médico aprovado para dirofilariose. Seu veterinário pode discutir com você como melhor monitorar seu gato e gerenciar os sinais da doença. Antibióticos, esteróides e outros medicamentos às vezes são recomendados. Para gatos com problemas respiratórios graves ou outras complicações, a hospitalização pode ser necessária. Em alguns casos, a remoção cirúrgica de vermes adultos pode ser tentada. No entanto, esta cirurgia é dispendiosa e apresenta alguns riscos.

Prevenção

O melhor “tratamento” para cães e particularmente gatos é a prevenção. Medicamentos seguros, fáceis de administrar e eficazes estão disponíveis para prevenir a dirofilariose em cães e gatos. Pergunte ao seu veterinário qual medicação é melhor para você e seu animal de estimação. A American Heartworm Society (www.heartwormsociety.org) recomenda a administração durante todo o ano de medicamentos preventivos dirofilariose. Alguns produtos preventivos dirofilariose têm o benefício adicional de controlar outros parasitas internos de interesse, tais como lombrigas e ancilostomídeos em cães e gatos, bem como whipworms em cães. Alguns produtos também têm como alvo outros parasitas externos, como carrapatos e ácaros.

Este artigo foi revisado por um veterinário.