Seu cão está tentando lhe dizer algo?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Às vezes, é a observação de pequenos comportamentos cotidianos que levam a um maior entendimento de como os cães pensam e se comportam. Eu me lembrei disso quando um amigo me deu um presente. Foi um conjunto de episódios selecionados do programa televisivo “Lassie”, que começou no meio dos anos 50 até meados dos anos 70, durante o qual um lindo Collie compartilhou aventuras com várias famílias diferentes em vários cenários e situações.

Era uma tarde quente e preguiçosa, e não tínhamos mais nada planejado, então eu ofereci uma cerveja ao meu amigo e nós dois nos sentamos para assistir a um episódio selecionado aleatoriamente e assistir a minha estrela de cachorro favorita se apresentar. Em um ponto no episódio, Timmy, interpretado pelo ator Jon Provost, teve problemas (como de costume). Lassie correu para ajudá-lo, e na cena seguinte nós pudemos ver Lassie correndo até Cloris Leachman, que interpretou a mãe de Timmy. Lassie olhou diretamente para ela, então se virou e olhou na direção em que Timmy podia ser encontrado. Quando ela não pareceu responder, o cão olhou para a mulher novamente, fazendo contato visual claro, e então deu um latido rápido antes de olhar na direção em que o jovem mestre do cachorro estava localizado. Em seguida, Lassie repetiu os comportamentos, mesmo dando alguns passos rápidos em direção ao caminho que ela queria que a mulher seguisse. A mãe de Timmy acabou entendendo a ideia e correu para fora da cozinha para ajudar a salvar seu filho.

Meu amigo, que é um psicólogo astuto, mas não trabalha com cães (ou com outros animais que não humanos), deu uma risadinha e comentou: “Seria legal se os cães realmente agissem assim. O que o diretor está fazendo com o cachorro é uma dança coreografada. Ele está tentando nos mostrar o equivalente comportamental do que uma criança que ainda não pode verbalizar pode fazer nessa situação. Começa com a criança tentando atrair a atenção de um adulto, pelo menos, apontando na direção que ela quer que o adulto vá. Mas isso, claro, está além da capacidade de um cachorro. Os cães usam a comunicação para nos dizer como estão se sentindo e, embora sejam bons em expressar seus estados emocionais (rabos de gato, rosnados, gemidos e esse tipo de coisa), certamente não se envolvem em comunicação referencial onde nos dizem sobre coisas interessantes no ambiente, como onde você pode encontrar um pote de ouro - ou, suponho, no caso do cachorro, um pote de biscoitos.

O estudo envolveu 10 cães e a configuração foi bastante simples. Aconteceu em uma sala que os cães haviam se familiarizado. A sala continha três tigelas espalhadas em diferentes direções, colocadas em estantes de livros ou em outras superfícies bem acima do alcance do cão. Em seguida, alguém (uma pessoa que o cão já conhece) entra na sala e esconde alguma comida ou um brinquedo favorito em uma dessas três tigelas e depois sai. O dono do cão entra na sala e os pesquisadores filmam o que acontece a seguir. Normalmente, o cão vai se envolver em um comportamento em que eles tentam fazer contato visual com seu dono e, uma vez feito isso, eles olham na direção do material interessante. Às vezes, os cães emitem um som, um latido ou um gemido, quando olham diretamente para o dono ou para o objeto desejado. O som parece ter a mesma função que alguém dizendo: “Ei, olhe aqui!” Olhar para o dono é um meio de garantir que o cão tenha a atenção do humano e olhar para o material interessante é o equivalente a apontar.

É claro que os pesquisadores introduziram uma série de controles cuidadosos, uma vez que simplesmente os cachorros estão apenas olhando para algo que desejam, sem nenhuma intenção particular de se comunicar. Se fosse esse o caso, mesmo quando o dono não estivesse no quarto, os cães continuariam a olhar para o local interessante. Acontece, no entanto, que os cães olham para o local desejável muito menos quando o proprietário não está lá. É principalmente quando o dono está na sala que o comportamento do cachorro se torna esse olhar alternado para a pessoa e para o objeto, que se repete até obter algum tipo de resposta.

Um aspecto interessante de tal comportamento é que os cães não precisam aprender essa forma de comunicação. Parece aparecer naturalmente. E os seres humanos, sem qualquer instrução deliberada, parecem reconhecer o significado desta seqüência de ações, respondendo a isso indo verificar o local que o cão está olhando. Os pesquisadores sugerem que talvez a razão pela qual esse comportamento seja tão comum nos cães possa ter a ver com a intervenção dos seres humanos. Esses pesquisadores sugerem que, talvez durante o processo de domesticação, tenhamos selecionado sistematicamente cães com melhores habilidades de comunicação. Um cão que pode nos dizer onde há coisas que lhe interessam, ou que ele considera importantes, é um companheiro mais útil e é mais fácil de se conviver. Assim, os cães que possuem essa habilidade serão tratados um pouco melhor e serão mais provavelmente os selecionados para reprodução. Isso significa que, se esse comportamento for controlado geneticamente, ele se tornará mais prevalente em gerações sucessivas de cães.

De qualquer forma, parece que a sequência de ações que estávamos observando em Lassie não era simplesmente parte de uma “dança” inventada pelos treinadores de Lassie e pelo diretor do filme, mas sim como um exemplo de uma maneira comum em que os cães se engajam. mostrando-nos o que eles consideram interessante em seu mundo - os biscoitos no balcão, por exemplo.